Séverine Romanet

Les cœurs
Pourpres

Chapitre 1

Assis sur le devant du premier bureau de la salle de cours, le professeur de psychologie vampirienne, à l’accent dauphinois trop prononcé pour ne pas être forcé, nous contait une de ses histoires qui tenait en haleine les étudiants les plus curieux, leur intérêt étant corrompu par le désir malsain d’entendre les prouesses barbares de ces êtres sans âme, les vampires !

Bien qu’ils aient vécu parmi nous pendant plusieurs années, non sans qu’il y ait du sang versé par leurs morsures volontairement cruelles, leur instinct sanguinaire avait repris le dessus et plusieurs humains avaient péri sous leurs crocs aiguisés. Les humains leur avaient fait confiance, nos chefs de gouvernement fraternisaient avec les maîtres absolus des vampires. Comment avaient-ils pu imaginer une seule seconde que des démons puissent s’intégrer à notre civilisation remplie de lois, de devoirs et de directives grotesques ? Étrangement pendant plusieurs années, la cohabitation était plutôt une réussite. Mais arriva ce qui devait arriver, des quartiers entiers étaient envahis de vampires, des magasins aux rayonnages remplis de boissons et d’accessoires pour eux, mais surtout ce qui régnait au-dessus de tous, c’était la peur ! La peur d’en croiser un, la peur de voir un membre de sa famille devenir comme eux, la peur que les femmes s’amourachent de ses êtres à la beauté et au pouvoir séducteur redoutable. Lorsque mes grands-parents m’en parlaient, je lisais sur leur visage leur frayeur d’évoquer ce moment dur de leur vie. Personne ne savait comment les chefs des gouvernements et les maîtres absolus étaient parvenus à prendre la décision de construire des villes souterraines pour les vampires. Ces derniers restaient entre eux sous nos pieds, dans les sous-sols de nos villes. Très peu d’humains s’aventuraient dans ces excavations creusées pour les ténèbres, on en croisait rarement dans les rues, mais depuis quelques mois, plusieurs cas de morsures de vampires avaient été rapportés dans les médias. Au vu du nombre d’étudiants qui assistaient au cours de M. Leedermans, il était évident que les humains restaient très curieux lorsqu’il s’agissait des vampires, un certain nombre venait même en auditeurs libres. M. Leedermans était le plus âgé de tous les professeurs et avait plus d’une anecdote à nous raconter sur eux.

–Ouvrez bien vos yeux, avertit le professeur, ils sont encore parmi nous, on dit même qu’ils sortent librement, qu’ils se fondent parfaitement dans la population, peut-être même y en a-t-il parmi nous en ce moment, affirma-t-il d’une voix grave en nous observant par-dessus ses lunettes qui lui tombaient sur le nez.

Un silence pensant se fit sentir, les étudiants se regardèrent inquiets et amusés à la fois. La sonnerie résonna dans un élan de sursauts et de cris général, la salle entière finit par se mettre à rire, la peur peut être parfois grisante.

–Et n’oubliez pas ! cria le professeur, si un jour vous en croisez un, courez !

C’était son unique recommandation, les vampires avaient un instinct de prédateurs, avec une seule obsession : tuer pour se nourrir du sang des humains.

L’automne était déjà bien installé, le vent faisait tournoyer les feuilles au sol, le paysage autour de nous était montagneux avec des couleurs orangées, jaunes, vertes et même rouges. Cela m’apaisait, me rappelant combien cette saison était une douce transition avec l’atmosphère nue et la dureté glaciale de l’hiver. Nous avions l’habitude de prendre notre déjeuner sur un banc mes amies et moi, nous aimions nous retrouver pour bavarder de tout et de rien, tout en dégustant nos sandwichs achetés dans une boulangerie industrielle en face du bâtiment de sciences humaines. Depuis le début de l’année, je traînais avec mes trois voisines de palier de la résidence universitaire dans laquelle j’avais emménagé. Nous ne passions pas inaperçues, elles étaient extravagantes et bien décidées à s’amuser et profiter de l’indépendance insouciante qu’offrait la vie universitaire. Karen venait de l’île de Beauté, elle était brune aux cheveux longs, son teint hâlé gorgé de soleil et ses yeux bleus comme la mer auprès de laquelle elle avait grandi, la rendaient irrésistible aux yeux des hommes. Émilie était celle que je préférais, son tempérament de feu contrastait avec mon caractère plutôt raisonnable et réservé. Nina était la plus intelligente de nous, mention bien au baccalauréat, son année universitaire était pour elle l’échappatoire qu’elle attendait depuis des années. Elle possédait un décolleté à faire pâlir un ange et parlait avec un accent alsacien très prononcé. Dans ce petit groupe, j’essayais de trouver ma place, je ne me maquillais pas beaucoup, mon visage fin et harmonieux était accentué par mes yeux bleus, mon atout était mes longs cheveux bruns, épais et brillants, beaucoup pensaient que je portais des extensions, simplement ils poussaient vite pendant que ceux des autres se cassaient. Je doutais sans cesse de ma beauté, et pourtant mes amies fulminaient souvent devant ma silhouette fine et ma capacité à être séduisante même au naturel.

La discussion était centrée sur le cours de M. Leedermans, elles étaient en extase en imaginant que des vampires pouvaient vivre parmi nous et ne tarissaient pas d’éloges sur le cours du professeur Leedermans. Karen me demanda mon avis :

–Je trouve ce cours ennuyeux, répondis-je un peu durement.

–Angie ! s’exclama Émilie, comment peux-tu dire qu’il est ennuyeux, c’est une partie de l’histoire incontournable, le monde s’est allié contre eux, ils ont permis de rassembler les humains qui se déchiraient pendant des années. Nous avons triomphé du mal, nos grands-parents et parents se sont battus pour nous et maintenant ce sont les vampires qui se cachent.

–Tu dis n’importe quoi ! lançai-je, les humains se déchirent encore et les vampires vivent en dessous de nous, donc il n’y a aucun triomphe là-dedans. Nous n’avons fait que repousser le mal un peu plus bas.

Mes amies me dévisagèrent, interloquées par tant d’agressivité. Pour ma défense, il faut préciser que je n’avais pas beaucoup dormi, j’avais travaillé jusqu’à tard. Le loyer de ma petite chambre étudiante d’à peine neuf mètres carrés était cher et d’une arnaque évidente. Pour parvenir à le payer, je travaillais deux soirs par semaine comme serveuse dans une brasserie du centre-ville de Grenoble. Mes parents habitaient à quelques kilomètres, en pleine montagne dans le massif voisin. Propriétaires d’un restaurant aux spécialités fromagères du coin, c’était eux qui, grâce à leurs relations, avaient trouvé ce job pour moi. Dès que j’avais du temps j’allais y travailler, ce qui remplissait pratiquement toutes les heures libres de ma journée. Le seul moment pour réviser étant la nuit, je maudissais mon réveil qui sonnait tôt le matin, me laissant à peine deux ou trois heures de sommeil.

Sentant l’altercation arriver, Karen enchaîna sur le week-end d’intégration qui commençait l’après-midi même dans une ville proche du campus. Un château avait été loué pour l’occasion par le bureau des élèves. La perspective de passer mes journées avec une bande de jeunes alcoolisés ne m’enchantait guère, mais après délibération, je m’accordais à vivre deux jours déjantés. Dans ma montagne, ma vie était tranquille, j’avais mes parents, mes livres, le paysage paradisiaque, la neige en hiver. J’avais bientôt vingt ans, mais les traumatismes de ma jeunesse me hantaient. Je n’avais pas toujours été cette jeune femme à la corpulence fine. Adolescente, j’étais ronde, introvertie et bourrée de complexes. Mon caractère peu enjôleur ne me permit pas d’avoir de réels amis. J’en avais pour ainsi dire, pas du tout. Pendant mes années de lycée, j’aidais souvent mes parents dans leur restaurant, cette vie me manquait, ces années d’université étaient pour moi une parenthèse, je comptais bien retourner vivre là-haut, libre de toutes pollutions atmosphériques ou sociétales.

Plusieurs cars étaient mis à disposition des étudiants déchaînés, exaltés par la perspective de vivre un week-end d’euphorisation collective aux limites souvent dépassées. Ils chantaient à tue-tête des chansons aux connotations pas très catholiques ce qui me rendait inquiète pour la suite du week-end. Assise sur mon siège au fond du bus, je me faisais la plus petite possible afin d’éviter un gage stupide qui consistait à montrer son soutien-gorge. N’étant pas vraiment experte, pour ne pas dire complètement vierge dans ce domaine, je détestais exhiber mon corps pourtant bien proportionné. C’était un atout comme un complexe, ma poitrine rendait les filles jalouses, ce qui justement m’embarrassait ; sans parler des réflexions masculines qui me mettaient plus que mal à l’aise. Mes amies se prêtèrent volontiers au jeu de l’exhibition. Nina montra ses seins aux proportions démesurées, mais naturelles, ce qui fit monter l’excitation des garçons un peu plus. Quant à Karen et Émilie, elles s’amusèrent et le firent en même temps. Je fus la seule à refuser un tel gage que toutes les filles avaient accepté, ils me huèrent et me sifflèrent sans ménagement. Pourquoi avais-je accepté de participer à ce week-end ? Des écoles de commerce s’étaient greffées à notre promotion pour profiter du château et de la soirée. Je détestais ça, pourquoi je n’arrivais pas à m’amuser ? Je compris vite une des causes, les autres avaient déjà bien entamé le rhum qui était mélangé avec des sodas dans des bouteilles.

–Tout le monde est libre de ne pas faire les gages, expliqua Éric un organisateur de la soirée, je comprends parfaitement que certaines d’entre vous soient encore vierges.

L’assemblée se mit à rire et à taper sur le siège pour m’encourager. Je m’agaçai et arrachai la bouteille de vodka pure des mains de ma voisine, j’en bus quelques gorgées, et levai mon tee-shirt furtivement, mais assez longtemps pour que les étudiants m’acclament comme une rock star. Je me rassis, un goût amer dans la gorge, d’avoir bu cet alcool bien trop fort pour moi, mais aussi d’avoir cédé à une pression collective impure. Telle était la vie d’un humain, se mouler à son environnement ou être montré du doigt.

Éric était le plus beau des garçons du BDE, il faisait partie des fêtards et avait redoublé deux fois sa deuxième année de droit. Il marcha maladroitement dans les rangées du bus et atterrit à côté de mon siège. Lui qui n’avait jamais remarqué ma présence, voilà qu’il s’intéressait à moi, mes attributs féminins lui avaient sûrement plu. Il me salua, un sourire narquois aux lèvres. Je ne lui répondis pas, ni lui jetai un regard.

–Je vois que mon petit discours t’a motivée, argua-t-il en buvant une gorgée de son breuvage aux degrés exagérés.

–Je l’ai fait pour que l’on me fiche la paix, rétorquai-je

Il sourit de plus belle et me tendit la bouteille de vodka, j’en bus encore quelques gorgées et finis par discuter avec lui. Je n’étais pas douée dans les relations sociales, mais Éric avait de l’humour, il était plutôt séduisant et malgré sa réputation de coureur de jupons, j’étais flattée qu’il s’intéresse moi.

Le château était une immense bâtisse du xviie siècle, il était imposant, tout en longueur et en hauteur, je n’en avais jamais entendu parler, mais l’histoire n’était pas vraiment mon fort. L’alcool commençait à me faire tourner la tête, lorsque je découvris l’intérieur de la demeure, je fus estomaquée par la richesse de la décoration. Du marbre blanc tacheté à l’entrée, des dorures ornaient les murs et les quelques meubles anciens et restaurés étaient plantés au milieu. Des plantes bien fleuries et colorées dans chaque coin du château le rendaient vivant. Un majestueux escalier dominait le fond de la pièce, long et large, il était recouvert d’un tapis rouge, se séparant en deux parties sur les côtés. Les murs étaient peints dans une peinture jaune doré qui se voulait moderne et à l’opposé de l’âge ancien du château.

Éric me tint compagnie pratiquement toute l’après-midi, me servant des verres de vodka orange. Je m’amusai avec mes amies, dansai, chantai, mais très vite la nausée s’invita, puis le flou mêlé à une sensation de flottement emporta la moitié de mes souvenirs pour enfin m’engouffrer dans un trou noir aux sensations vertigineuses.

Chapitre 2

Je me réveillai en sursauts, un goût amer dans la bouche, je me trouvais sur un petit matelas à côté de deux autres disposés en dortoir dans une des pièces en sous-sol du château. Deux autres filles dessoûlaient à mes côtés. La musique, étouffée, retentissait à travers les murs en pierre, froids et sombres de la salle voûtée à l’odeur de vieille cave. Le sol était brut, poussiéreux. Mon Dieu qu’avais-je fait ? Je portais encore mes vêtements, ce qui me soulagea. J’essayai de réveiller une des deux filles mais son état ne lui permettait pas d’aligner plus de mots que : « Laisse-moi dormir ». Je respectai son choix et la laissai se reposer. J’avais expressément besoin d’une douche revigorante, elle m’aiderait sûrement à faire le point dans mes souvenirs embrouillés. Je me rappelais des jeux à l’extérieur du château, du rire moqueur d’Éric lorsque je lui avouai, avec une voix d’outre-tombe, que je trouvais qu’il était le plus beau des étudiants. Ensuite, plus rien, c’était le trou noir. Comment m’étais-je retrouvée dans ce sous-sol ? Plus jamais d’alcool pour moi, il n’était apparemment pas mon ami. Il n’était pas loin de vingt-trois heures, la soirée d’intégration venait à peine de commencer alors que moi, j’entamais ma gueule de bois. Je m’acharnais à explorer la salle à la recherche de mon sac, mais rien à faire je ne le trouvai pas. Je décidai quand même d’aller à la recherche d’une douche et de remettre mes vêtements, ils n’étaient pas sales, je n’avais pas vomi, c’était une bonne chose. Où était passé mon téléphone portable ? Je n’avais plus rien sur moi à part ma culpabilité, et mon mal de tête qui tambourinait sur mes tempes. Je sortis de la salle, le couloir était sombre comme les ténèbres. Une montée d’adrénaline traversa mon corps lorsque dans un bruit assourdissant, la porte se referma pour laisser place à la pénombre. Seuls quelques chandeliers, accrochés aux murs et à la flambée incertaine, éclairaient le chemin. Je pris mon courage à deux mains et suivis mon instinct pour chercher, non plus les douches, mais une sortie, des escaliers, n’importe quoi qui pourrait me sortir de ce couloir de la mort. J’errai, incertaine de la direction, soudain un cri affreux me paralysa sur place, je crus faire une crise cardiaque, cela venait de derrière mon dos. Je me retournai, dans la pénombre je perçus deux yeux jaunes qui me fixaient, ils étaient à quelques mètres de moi, très vite ils se rapprochèrent jusqu’à ce que je distingue un pelage marron, un chien ? Non c’était un singe ! Un grand singe se dirigeait droit sur moi, il se mit à hurler, je fis de même et courus le plus vite possible pour lui échapper. La bête hurla de nouveau, je tournai plusieurs fois la tête pour vérifier sa distance. Soudainement, un homme se jeta sur l’animal, puis, il le balança contre le mur. Je reculai, terrifiée par la scène qui se déroulait sous mes yeux, je guettai une sortie, un endroit pour m’enfuir, mais j’étais dans un cul-de-sac, collée au mur. Le singe se releva et posa brutalement ses deux pattes devant lui, il grogna laissant apparaître des dents pointues. L’homme le fixa, deux crocs sortirent de sa bouche, dévoilant son identité : un vampire ! Je ne pus retenir un hoquet de terreur. La bête se jeta sur le vampire, ce dernier l’empoigna facilement et prit plaisir à le mordre, il le jeta au sol, le déchiqueta en prenant le temps de boire le plus de sang possible. Rapidement, une flaque entoura la pauvre bête, qui émit un dernier râle avant de s’éteindre à tout jamais. Mon souffle se coupa lorsque je perçus sur mes vêtements les traces de sang qu’avait laissé ce combat inégal. Le suceur de sang finit de déguster son « repas ». Pendant ce temps, je ne respirai plus, espérant de toutes mes forces qu’il ne m’ait pas remarquée, mais c’était sans parier sur son flair redoutable. Il essuya sa bouche du revers de la main tout en se levant lentement et dirigea son regard vers moi.

–Non, non, non, soufflai-je paniquée.

Sans me lâcher du regard, il prit tout son temps pour venir jusqu’à moi. Il portait un long manteau sombre, ses cheveux noirs étaient coupés sur sa nuque, mais quelques mèches tombaient devant ses yeux obscurs, gorgés de sang, révélateur d’une soif mal assouvie. Son visage arborait une expression effrayante, à la manière d’un loup prêt à dévorer sa proie. Je reculai jusqu’à trouver un renfoncement sur le côté de la galerie, là où la lumière n’allumait presque plus. Je me cachai à l’intérieur, me recroquevillai, j’aurai aimé pouvoir creuser un trou. Mais qu’espérais-je ? Qu’il oublie ma présence ? Qu’il ne m’ait pas vu me cacher ? Je paniquai lorsqu’il m’empoigna violemment le bras pour me coller contre la paroi de pierre. J’émis un cri de douleur et de frayeur, entre deux sanglots je le suppliai de ne pas me faire de mal.

–Pourquoi es-tu sortie de ton lit ? demanda-t-il d’une voix sombre.

–Je ne sais pas, répondis-je la voix chevrotante. Je cherche à retourner en haut, laissez-moi partir et je vous promets que je ne dirai rien à votre sujet.

–Tu ne peux pas, rétorqua-t-il, tu fais partie de l’arrangement.

–De l’arrangement ? répétai-je, inquiète.

Il paraissait agacé de mon interrogation. Mince alors, de quel arrangement parlait-il ? Je ne comprenais pas à quoi il faisait allusion, d’ailleurs je n’étais pas sûre de vouloir le savoir. Les ténèbres m’avaient attrapée. Dans un élan de stupidité, j’essayai de me détourner pour échapper à un destin qui me semblait plus sombre que jamais. Évidemment, il attrapa mon bras pour me retenir, sans même avoir bougé d’un centimètre. Je me mis à sangloter, je n’avais plus de forces, je ne pouvais pas lutter contre le mal. Il me dévisagea avec une expression neutre, sans aucun remords de m’effrayer ainsi. Des pas lourds vinrent couper le long silence qui s’était installé entre nous. Le vampire me prit par le bras afin de me cacher dans le recoin, je me laissai faire et restai collée contre la paroi, il fit signe pour que je me taise et repartit dans la lumière. Je n’avais plus aucune vision de lui, mais je l’entendis parler à un autre de ses pairs, avec un ton plus virulent. Je contrôlai un maximum ma respiration, les secondes se transformèrent en minutes, les minutes en heure. Ils parlaient de l’animal tué, de la manière dont il s’était enfui et se félicitèrent de l’avoir attrapé et exécuté, puis il demanda où se trouvait les humaines. Parlait-il de nous ? Je me mis à trembler. Enfin, leurs voix s’estompèrent de plus en plus jusqu’à ne plus les entendre du tout. N’osant pas bouger une oreille, je restai prostrée dans mon coin rocailleux et étouffant, je bénis ma petite taille, car le repli était très étroit. Une main m’attrapa sans ménagement, il ne m’avait pas oubliée, la fatalité allait me frapper, il allait me mordre jusqu’à me vider de mon sang. Pourquoi m’avoir cachée alors ?

Il me plaqua de nouveau contre la paroi de pierre et posa une main près de ma tête, il semblait réfléchir. Je n’osai pas le regarder, il était effrayant, malgré sa beauté irréelle. Le professeur ne nous avait pas menti, ils étaient captivants, créés pour nous détourner de tous principes censés, pour une seule finalité : nous mordre. Son souffle frais dans mon cou me fit frissonner, il était proche de moi, trop proche pour ne pas être le signe d’un danger imminent. Un claquement me fit reculer de frayeur, il posa sa main sur la mienne pour me retenir, ses crocs étaient sortis.

–Je vais te laisser partir, décida-t-il. Mais je ne veux pas que tu parles de ce que tu as vu, personne ne doit connaître l’endroit où tu m’as vu. Lorsque tu prononceras les mots : « vampire », « château », « sous-sol », je viendrai te rappeler de te taire, m’avertit-il.

Soudain, sans que je m’y attende, il planta ses crocs aiguisés dans mon cou. J’émis un cri étouffé, un liquide chaud coula le long de mon cou, sa succion était forte, douloureuse, puis une sensation de froid remplit mon corps endolori, mon cœur se mit à battre plus vite. Je fus envahie d’une plénitude intense avant que je ne tombe à la renverse. À moitié consciente, je me sentis flotter, portée dans des bras, je perçus entre deux battements de paupières le visage du vampire. Il me posa à terre, je le vis s’éloigner, un long silence me plongea dans un sommeil profond jusqu’à ce que des cris me réveillent : « Elle s’est fait mordre ! » entendis-je avant de me laisser tomber dans les profondeurs sombres du sommeil.

Chapitre 3

La lumière du jour traversait à peine mes paupières, puis elle m’aveugla lorsque mes yeux furent dégagés de leurs protections naturelles. Ma mère somnolait dans un fauteuil inconfortable tout près de mon lit d’hôpital. Lorsqu’elle m’entendit remuer, elle se rua vers moi tout en sollicitant l’aide d’un soignant. Une infirmière déboula dans ma chambre, releva ma tension, me posa quelques questions, puis évoqua l’attaque du vampire. Elle m’expliqua qu’il m’avait mordue et qu’il m’avait laissée au rez-de-chaussée afin que l’on me trouve. Ma mère m’embrassa en sanglotant, son visage affichait une pâleur, révélatrice de son manque de sommeil, indéniablement dû à mon agression. Les images du vampire me revenaient en tête, la sensation de la morsure suivie d’un état de transe dans lequel plus rien n’avait d’importance. Pourquoi m’avait-il épargnée ?

Sans attendre, deux hommes entrèrent dans la pièce, M. Leedermans les précéda. Il sourit en voyant mon étonnement et m’expliqua qu’il avait été appelé pour enquêter sur le vampire qui m’avait mordue. Il commença son interrogatoire en me demandant si je me souvenais de quelque chose. Ma réponse était confuse, il enchaîna donc en me demandant la description de mon agresseur. Effrayée par le traumatisme qu’engendrait le souvenir de cette soirée, je n’osai pas répondre, honteuse de m’être mise dans une telle situation mais surtout angoissée de dire quelque chose qui pourrait faire revenir le vampire. Il m’avait demandé de ne pas prononcer certains mots, dans la panique je ne les avais pas retenus.

–N’aie pas peur Angie, nous te protégerons, tu peux nous dire exactement ce que tu as vu. C’était bien un vampire n’est-ce pas ?

J’acquiesçai, il insista, me demandant des détails sur son physique, son comportement, sur le lieu exact dans lequel l’événement s’était produit. Apparemment, j’avais été droguée et le mélange avec l’alcool avait entraîné une perte de mémoire partielle de la soirée. D’après les médecins il n’y avait pas eu de viol, ni de maltraitance, uniquement une morsure de vampire avec du sang prélevé à profusion par ce dernier.

–Te souviens-tu de l’endroit exact où tu étais ? Était-ce dans le château ?

–Oui dans un des couloirs du sous-sol, acquiesçai-je.

Après tout, peut-être qu’il pourrait réellement me protéger de ce monstre sans âme. Mon espoir s’évapora lorsque soudainement je fus prise d’une migraine atroce, je serrai ma tête entre mes mains en gémissant, une voix résonna dans mes oreilles.

–N’en dis pas plus Angie, je t’avais demandé de te taire, gronda la voix.

La panique s’empara de moi, je reconnus immédiatement le ton sombre du vampire, je fus prise d’un sanglot incontrôlé.

–Je ne me souvenais plus des mots, bafouillai-je.

M. Leedermans me dévisagea interloqué en apercevant un flot continu de sang qui s’écoulait de mes narines et de mes yeux. Ma mère hurla, demandant de l’aide. L’infirmière débarqua mais le professeur la stoppa dans son élan, lui demandant d’attendre un peu.

–Est-ce que c’est à lui que tu parles en ce moment ? demanda-t-il

–Laissez-la se faire soigner ! paniqua ma mère

J’acquiesçai en secouant la tête, sa voix résonnait en moi, ma morsure se mit à me brûler.

–Ne lui réponds pas ! s’exclama le vampire. Je vais venir te voir, avertit-il d’une voix sombre.

L’idée de le revoir me terrorisait.

–Je ne veux pas que vous veniez, laissez-moi tranquille, laissez-moi tranquille, répétai-je inlassablement.

Des larmes de plus en plus sombres recouvrirent mes lèvres, le goût du sang s’écoula dans ma bouche, l’écœurement me gagna peu à peu. Ma mère hurlait, suppliant que l’on me vienne en aide, se débattant de l’emprise d’un des hommes qui la retenait afin qu’elle ne se jette pas sur les soignants.

–Je viendrai ce soir, finit-il par dire.

La connexion se perdit en même temps que mon mal de tête, enfin le sang s’arrêta net de couler. Comment avait-il fait ça ? Des larmes coulaient sur mes joues, redevenues normales, translucides, humaines en somme. Dans un silence de plomb, l’infirmière, suivie d’un médecin, s’empressa de m’ausculter, demandant qu’aucune visite ne me soit rendue avant le lendemain. Je respirai mal, gesticulant dans tous les sens, j’étouffai de terreur, puis la vision du sang sur mon matelas me fit tourner de l’œil. Alors on me mit un masque sur le nez pour m’aider à respirer, ils s’agitaient autour de moi, essayant de me rassurer ou de me parler afin d’apaiser ma crise d’angoisse. Une substance apaisante sortant du masque m’aida à dormir pendant plusieurs heures. Lorsque je me réveillai, je ne savais même pas quelle heure il pouvait être. Une fois mes vêtements changés, mes draps propres et une bonne douche revigorante, une infirmière vint prendre de mes nouvelles. Je repassai en boucle la soirée, je me souvenais de la compagnie d’Éric et de son insistance à mon égard. Ce week-end d’intégration avait tourné au cauchemar, je commençais à croire que tout ça n’était que la résultante de ma crédulité, je n’étais pas faite pour m’exhiber, pour me saouler ou pour être avec le plus beau gars de la promotion. Je voulais retrouver mon « chez moi » montagneux et sécurisant, quitter cette ville où tout était anonyme et pollué.

Le policier resta jusqu’à minuit. J’aurais préféré qu’il reste plus, au fond de moi je cherchais un espoir que ce suceur de sang télépathe ne vienne pas. Une fois prévenue de son départ, l’angoisse monta très vite, si bien que je ne pus fermer l’œil pendant plusieurs heures, à chaque bruit inhabituel je sursautai. La fatigue prit le dessus sur ma ténacité à rester éveillée lorsqu’un courant d’air me fit frissonner. J’entrouvris les paupières, une ombre se dessina devant mon lit, je me levai d’un bond et allumai la lampe. Je poussai un cri lorsque je vis le vampire, il était bien là et me fixait. Le traumatisme que j’avais vécu me revint en mémoire, faisant trembler tous mes membres. Ma morsure me brûla, je ne pus retenir un gémissement.

–La plaie te fait mal à ma proximité, cela te rappelle combien je t’ai dominée en te l’infligeant, m’expliqua-t-il d’une voix trop calme.

Il s’approcha de moi, je me levai du lit pour me poster de l’autre côté, pensant que peut-être il ferait une bonne protection. Il leva les sourcils, étonné, puis émit un petit rire à peine audible. Il plissa les yeux et me détailla de la tête aux pieds.

–Il me semble que tu as mis ta chemise à l’envers, remarqua-t-il.

Mes vêtements étant sales et j’avais opté pour la blouse de l’hôpital, dont l’unique bouton se trouvait derrière la nuque laissant dévoiler le dos et le postérieur. J’avais donc pris l’initiative de la mettre à l’envers, pouvant ainsi maîtriser les pans de la chemise et recouvrir les parties les plus importantes à être cachées. Évidemment, j’étais loin d’y avoir pensé lorsque j’avais bondi hors du lit. Embarrassée, je m’empressai de croiser les deux côtés l’un sur l’autre, je serrai fort mes bras sur mon ventre, cette mésaventure ne fit qu’augmenter mon angoisse. Je sentis le rouge me monter aux joues, ma poitrine n’avait jamais été autant dévoilée que ces derniers jours.

–Tu ne devrais pas te cacher, tu es très belle Angie, affirma-t-il.

Il ne lui fallut que quelques secondes pour se mouvoir juste devant moi, les vampires avaient cette capacité de se déplacer à une vitesse invisible pour des yeux humains. Je reculai jusqu’à me coller contre la fenêtre, incontestablement coincée et à sa merci. Mon cœur s’emballa lorsqu’il recula tout en me fixant, il s’assit sur le lit sans me lâcher du regard, sa langue passa le long de ses lèvres. Il dévoila un sourire séducteur comme je n’en avais jamais reçu. Je croisai davantage mes bras afin d’être sûre que ma blouse me cachait et d’une voix à peine audible, bafouillant sur les mots, je lui demandai ce qu’il attendait de moi.

–J’ai besoin de te parler, déclara-t-il.

La peur s’invita de nouveau dans mon corps, il avait donc décidé de ne pas me lâcher, comment lui dire que ce que je voulais c’était simplement qu’il me laisse tranquille ?

–Est-il possible d’oublier tout ça ? demandai-je.

Il fronça les sourcils et se leva avec cette lenteur qui le caractérisait. Il effleura le pansement qui avait été placé pour cacher la morsure.

–Je ne peux pas oublier. En te mordant, un lien s’est créé entre toi et moi, affirma-t-il. J’ai fait de toi ma mordue.

Je reçus une décharge d’adrénaline dans l’abdomen qui me donna un mal de ventre proche de la nausée. M. Leedermans avait évoqué le statut des mordus. Ils étaient des humains et donnaient leur sang aux vampires. Leur vie dépendait essentiellement de celle de leur maître vampire, ils se faisaient mordre quotidiennement, certains, totalement dépendants, vivaient dans les souterrains, d’autres arrivaient à avoir une vie à peu près normale. Ils n’avaient pas besoin de travailler, mais ne devaient quitter sous aucun prétexte leur vampire. Le gouvernement leur reversait une prime très onéreuse pour leur geste qui permettait, selon eux, de maintenir la paix entre les humains et les vampires. En d’autres termes, c’était pour éviter que les vampires assouvissent leur soif démesurée sur des humains innocents et qu’un nouveau carnage éclate.

–Mais, bafouillai-je, les mordus ne sont pas censés être consentants ?

–En effet…

–Alors je ne lui suis pas, le coupai-je du tac au tac.

–Sauf que tu n’as pas le choix, argua-t-il, je t’ai sauvé d’un destin plus que sombre. Deux autres filles étaient présentes dans le dortoir, une a été vidée de son sang, une autre est morte à quelques mètres du château. Je t’ai épargné de vivre ce qu’elles ont vécu, être ma mordue sera le prix à payer.

–C’est horrible, soufflai-je, mais pourquoi m’avez-vous sauvée ? continuai-je avec un ton proche de la réprimande.

De nouvelles larmes vinrent s’écraser sur le coin de mes lèvres. L’agacement qui traversa son visage me fit frémir. Que devient un humain devant vampire énervé ? Une poche de sang. Il répéta d’une voix froide et sombre que je ne pouvais pas refuser. Dans l’ombre, seul son visage livide et ses yeux ressortaient, sa beauté était proche de la perfection. Les vampires étaient créés pour nous plaire, nous séduire, nous détourner, pour une seule finalité : nous mordre. Il était beau, musclé et fascinant, son charisme me troubla. Résultant d’une réaction purement physiologique, car dans ma tête les choses étaient claires, je devais m’éloigner de lui et surtout ne pas le laisser me mordre de nouveau. Certains mordus prétendaient prendre du plaisir dans les morsures. Les mots « plaisir » et « mordre » ne vont, d’habitude, pas ensemble. Une morsure est une blessure infligée pour délivrer de la souffrance, mais tout était érotiquement dangereux à leur proximité.

–Je ne serai pas un mauvais maître je te le promets, continua-t-il à dire après un long silence pesant.

–Ne me parlez pas comme si j’étais un animal de compagnie, dis-je en secouant la tête nerveusement. Vous entrez dans ma tête comme vous voulez, je ne veux plus que vous fassiez cela.

–Je ne le ferai plus, me rassura-t-il, le sortilège imposé par les mots prononcés est rompu.

Il lui fallut à peine quelques secondes pour poser sa main sur ma joue et essuyer le flot de larmes qui coulait et dont j’avais perdu totalement le contrôle. Sa peau glacée contrasta avec la mienne qui subissait la chaleur que la panique, l’angoisse, mais aussi l’animosité entraînaient. Il me caressa le cou avec la paume de sa main et tira sur mon pansement. Curieusement, je le laissai faire. Un claquement, qui ne m’était plus inconnu, se fit entendre, je sentis ses crocs se poser sur les deux plaies, de la morsure de la veille. Je pouvais ressentir son envie irrésistible de les planter dans ma chair, ma respiration s’accéléra, entraînant des petits tremblements incontrôlés. Lorsqu’il découvrit mon cou, je sentis ses crocs, aiguisés tels des lames de rasoir. Ils coupèrent ma peau, je retins un cri entre mes lèvres. Soudainement, la porte claqua, la lumière s’alluma, mon vampire avait disparu. J’eus du mal à reprendre mes esprits, je faillis tomber à la renverse mais l’infirmière se précipita pour me rattraper de peu. Pourquoi l’avais-je laissé faire ? J’étais ensorcelée, c’était plus fort que ma raison, j’étais une mordue.

Chapitre 4

Une brise fraîche, caractéristique de cette saison, me berçait, j’étais allongée sous mon arbre favori. Protecteur, il laissait à peine traverser quelques rayons de soleil, suffisamment pour me réchauffer et atteindre une température agréable. Parfois je me demandais comment on ne pouvait pas prendre plus soin de notre nature, si jolie et apaisante, à l’inverse de nos villes bruyantes, violentes, ivres de l’attitude égocentrique et démesurée des humains.

Après deux jours de surveillance hospitalière, je me retrouvais enfin chez moi, dans ma petite campagne montagneuse, située à quelques kilomètres de la ville. Seule la morsure me rappelait ce douloureux week-end, la cicatrisation se faisait de manière anormalement rapide. En regardant dans le miroir, je vis deux traces rouges qui restaient visibles à l’emplacement où ses crocs s’étaient plantés. La peau était redevenue lisse, je commençais à croire que les marques resteraient pour toujours. En surfant sur internet, j’avais lu que les morsures de vampire disparaissaient, alors pourquoi celle-ci laissait-elle des traces ? J’étais en plein cauchemar, mais tout ceci était, malheureusement, bien réel. Ma mère me sortit de mes songes, indiquant que deux personnes attendaient dans le salon. Elle mentionna la présence d’un vampire. Je me dépêchai, en priant que le vampire en question ne soit pas le mien. Je fus soulagée de constater que ce n’était pas lui. Son allure n’était pas si différente de celui que j’avais rencontré, il avait le même air arrogant, fier et méprisant lorsqu’il me vit entrer dans le salon. J’eus un mouvement de recul, voir un vampire assit dans le sofa de chez moi, contrastait avec l’air si pur et innocent qu’offrait notre salon. La baie vitrée imposait une lumière vive dans la pièce et la vue sur le paysage montagneux était à couper le souffle. Évidemment, les vampires n’étaient pas intéressés par ce qui est à contempler, ils préféraient bafouer nos règles et imposer des morsures aux humains.

–Pouvez-vous fermer les rideaux ? Je ne supporte pas la lumière du jour sur mon corps, demanda le vampire.

Ma mère se précipita pour les fermer, faisant le maximum pour que tout le monde soit le plus à l’aise possible, puis préféra me laisser seule, non sans avoir un œil sur moi. Le salon s’assombrit, plongeant l’atmosphère dans une noirceur inquiétante. L’humain était petit, rond, chauve et portait de grosses lunettes au look démodé. Nerveux, il prit la parole en premier, son trac contrastait avec l’assurance qu’imposait le vampire à ses côtés.

–Au nom du gouvernement français, je voulais vous dire que nous sommes très heureux de votre collaboration pour nous aider à maintenir la cohabitation entre les vampires et les humains, présenta-t-il comme une récitation. Je représente le gouvernement et mon collègue, les vampires. Nous sommes ici pour établir le contrat que vous avez décidé de sceller avec votre maître vampire, le duc Laurent de Monferrand.

–Je crois que vous faites erreur, affirmai-je, je n’ai jamais établi de contrat…

–Les marques que vous avez dans votre cou nous prouvent le contraire, coupa le vampire d’un ton sec et cassant. Vous êtes toutes pareilles les humaines, devant votre vampire vous êtes mielleuse et acceptez tout de lui, mais une fois venu le moment de signer, vous vous dégonflez. Trop tard ma belle, il fallait y penser avant.

–Je… hésitai-je, je ne comprends pas bien.

Un agacement certain et non négligeable de la part du vampire se fit sentir. Il souffla si fort que je sentis son souffle glacé sur mes pieds.

–Vous êtes la quatorzième mordue de l’année Mlle Sirken, reprit le petit chauve bedonnant d’un ton beaucoup plus calme mais protocolaire. Je vous félicite.

Il me sourit avec un sourire forcé et me tendit un stylo afin que je signe le contrat.

–Il est hors de question que je signe quoi que ce soit, lançai-je en me levant, je n’ai jamais scellé de contrat avec ce vampire. Je ne sais même pas qui il est.

Le petit chauve continua avec son sourire forcé pendant que le vampire, dont la colère montait à vue d’œil, me somma de signer.

–Les mordus sont des humains consentants, me défendis-je, or, je n’ai jamais voulu qu’il me morde.

–Tu mens, humaine ! s’écria le vampire en tapant du poing sur la table basse en verre qui se brisa. Le Duc n’aurait jamais enfreint les règles, il est le chef du département ! Ne bafoue pas son titre.

Ce geste excessif et outrancier du vampire fit débouler mes parents qui prirent peur en entendant le bruit de verre cassé. Le petit chauve, lui, avait eu le réflexe de se planquer derrière son attaché-case, en prévention de ce genre de réaction. Je restai bouche bée pendant que le vampire prit un chiffon, retira les bouts de verre de sa main sans me lâcher du regard et prit congé de cette discussion. Le petit chauve le suivit docilement, me laissant le stylo et le contrat bien de visu sur la table. Je jetai immédiatement ledit contrat dans la poubelle et montai dans ma chambre sans même lancer un regard à mes parents qui avaient sûrement entendu l’ensemble de la discussion. Mon petit nid à moi nichait sous les toits du chalet, hissés par de hautes et lourdes poutres, il était parfait, il me permettait de réfléchir, de lire ou même de surfer sur internet. Il y avait un velux sur le plafond, grand et offrant un spectacle étoilé la nuit et ensoleillé ou nuageux le jour. Mon lit était au fond de la chambre et m’offrait une intimité sécurisante, réconfortante. Je me laissai tomber sur le lit, usée, affaiblie, mais bien décidée à me battre pour ne pas subir cette condition de mordue grotesque et imposée. Ma mère toqua discrètement à ma porte et prit place à mes côtés. Elle me caressa les cheveux délicatement.

–Si tu flirtes avec un vampire, Angie, tu peux nous le dire, assura-t-elle.

Je me levai d’un bond, outrée par de tels propos.

–Maman, ça ne va pas, je ne flirte pas avec un vampire, j’espère que tu plaisantes ?

–Ma chérie, les vampires n’ont pas le droit d’imposer une telle condition à un humain, sous peine de mort. Pourquoi le Duc aurait pris une telle décision ?

Je hochai la tête, décontenancée. Si ma propre mère ne me croyait pas, qui le pourrait ? Je n’avais plus de mots, plus de larmes, que de la colère remplie d’incompréhension, de désarroi et d’impuissance face à un vampire, apparemment chef du département.

–Je ne connais pratiquement rien aux vampires, je ne savais même pas qu’il y avait une hiérarchie. Alors comment veux-tu que je m’amourache d’un vampire ?

Elle hocha la tête, peu convaincue, puis coupa court à la conversation en affirmant que j’avais besoin de repos. Elle me laissa seule dans mes réflexions. Elle ne me croyait probablement pas, mais ça n’avait pas d’importance. J’allais chercher ce vampire, le trouver et lui demander derechef de rompre le lien mordue/vampire. Au bout de quelques heures de recherches peu fructueuses sur internet sur la condition de mordue, ma mère me convia à dîner en hurlant du bas des escaliers. Je déboulai, une faim de loup me donnant des crampes d’estomac, mais très vite ces crampes se transformèrent en nausées lorsque j’aperçus le contrat à côté de mon assiette.

–Pourquoi voulez-vous que je devienne la mordue de ce vampire ? C’est une condition des plus dégradantes, lançai-je furieuse.

–Lis le contrat Angie, fit mon père, la mordue du Duc touche un peu plus de trois mille euros net d’impôt par mois ainsi qu’une prime de vingt mille euros tous les ans en compensation.

La nausée s’invita de plus en plus, tournant en rond dans mon estomac, prête à sortir. Tout ça ne pouvait pas être réel, mes parents, mes adorables parents, ensorcelés par la vue d’un avantage financier, certes non négligeable, mais illusoire par rapport au destin qui m’attendait.

–Nous sommes criblés de dettes, reprit ma mère, tout cet argent nous donnera le coup de pouce dont nous avons besoin, le restaurant retrouvera une nouvelle jeunesse, la maison sera enfin payée, nous pourrons partir en vacances.

–Sans moi, rétorquai-je du tac au tac. Une mordue doit rester auprès de son maître.

–Je suis sûr que ce vampire compte beaucoup pour toi et que tu n’oses pas l’avouer ? s’enquit ma mère.

Son entêtement à me voir amoureuse de ce vampire me remplit d’une tristesse insoutenable, en fait bien plus qu’une tristesse, un dépit. Et par dépit, je signai les papiers sans même les lires. Je leur jetai en pleine figure et remontai dans ma chambre. Je les haïssais, mais les aimais tellement, ils avaient tant fait pour moi. N’était-ce pas un juste retour de bâton, que de les faire jouir des privilèges qu’offrait ce rôle ? Ce n’était pas eux que je haïssais mais ce vampire au statut hiérarchique bien trop élevé pour qu’une humaine banale comme moi puisse rivaliser.

J’attendis que la maison soit endormie pour me glisser dans la cuisine et manger le bon canard que ma mère avait préparé. C’était une cuisinière hors pair, j’adorais tout ce qui mijotait dans ses casseroles, des plats comme des desserts. Alors oui, j’étais furieuse mais pas assez pour manquer son canard en sauce. Je glissai plusieurs morceaux dans une assiette, en dégustai le contenu puis me servis un bout du gâteau qui trônait et embaumait la maison de son parfum sucré et vanillé. Je me posai sur la véranda pour le déguster et admirer le ciel étoilé. Cependant, ma satisfaction fut de courte durée lorsqu’un bruit sourd résonna dans le jardin. J’aperçus une ombre à côté de mon arbre favori à quelques mètres de la maison. Je m’approchai lentement, puis me figeai lorsque je vis un corps masculin s’approcher, un vampire. Il s’avança dans la pénombre, laissant apparaître une silhouette plus impressionnante que jamais. Le Duc. Il était venu jusqu’à moi. Volontairement je me forçai à rester pour lui faire face, même si, forcément, il avait le dessus sur moi.

–Bonsoir, dit Laurent d’une voix étrangement douce.

Sa proximité mélangée à la fraîcheur nocturne me donna des frissons. Je croisai les bras sur ma poitrine, attendant qu’il me dise exactement ce qu’il faisait dans mon jardin. La réponse ne venant pas, je pris le risque de lui adresser la parole, sans sanglots cette fois.

–C’est vrai que les vampires se déplacent plus vite que la normale, vous n’avez pas besoin de véhicule, finis-je par dire pour couper le silence pesant qui s’installait peu à peu.

Il sourit à ma remarque, ce qui engendra une réaction physiologique me laissant les joues en feu. Comment arrivait-il à faire réagir mon corps de cette manière ? Ce n’était pas compatible avec le sentiment d’inimitié que je ressentais.

–Pourquoi avez-vous fait ça ? Me transformer en mordue, sans mon consentement ?

–Je n’ai pas eu le choix, répondit-il, tu faisais partie de ces filles qui ont été sacrifiées par les humains. Ils sont tellement avides de pouvoir et d’argent qu’en échange de quelques privilèges luxueux, ils acceptent de nous livrer des filles au sang pur. Des vierges, indiqua-t-il en voyant l’étonnement sur mon visage. Votre sang est différent des autres filles, le vôtre n’est pas souillé, il est bon, il nous procure un plaisir intense quand on le boit. Il nous purifie et nous rend plus puissants.

–Si c’est vous le chef, vous devriez interdire ça.

–Je suis un vampire Angie, je ne suis pas quelqu’un de gentil, affirma-t-il.

–Vous êtes pire que tout. Un égoïste voilà ce que vous êtes ! lançai-je. Vous gardez une vierge juste pour vous.

Il éclata d’un rire franc.

–Tu t’entends ? se moqua-t-il. Tu aurais préféré que je te partage comme toutes les autres ? Que tu deviennes une friandise d’un soir ?

Il m’avait épargné un traitement aussi avilissant que mortel, certes, mais il n’en demeurait pas moins cruel et barbare. Enlever des filles et les traiter comme une simple distraction, c’était sadique. Les vampires ne changeraient jamais, ils étaient et resteraient à jamais des monstres, une création de Satan.

–Je suis là car le vicomte m’a informé de ton refus d’obtempérer, reprit-il, Ne m’oblige pas à te forcer, m’avertit-il

La peur reprit place dans mon ventre, elle ne me quittait plus et se réveillait en sa présence. Comment avais-je pu être aussi bête pour me faire embobiner par mes voisines de palier et accepter de les accompagner à ce week-end déjanté ? Je hochai les épaules, faisant mine de ne pas être atteinte par sa menace. Au fond de moi, je hurlais de peur. Je l’invitai à entrer, il me salua pour me remercier comme le faisaient les hommes d’un autre temps. Quel âge pouvait-il bien avoir ? Il prit le contrat et le rassembla tout en prenant soin de ne pas corner les pages. Son comportement, ses habits venaient d’une époque déjà loin derrière nous, ce qui me fit esquisser un sourire. Il avait revêtu une chemise blanche au col haut et remonté. Ses mèches noires qui, lorsque je l’avais vu pour la première fois, lui tombaient au-dessus des yeux, étaient cette fois relevées par du gel, décoiffées, structurées, contrastant avec ses yeux bleus remplis d’un mystère inquiétant. Hypnotisée par son allure imposante d’élégance et de séduction, je ne le lâchai plus du regard, même lorsqu’il leva les yeux brusquement sur moi parce qu’il se sentit épié. Il se rapprocha de moi, nos yeux restèrent rivés les uns dans les autres. Cette attirance que je ressentais, elle dépassait les limites du réel, juste fondée sur un physique, certes irréprochable, mais dangereux, né grâce au mal en personne.

–Bien, souffla-t-il lorsqu’il fut assez proche de moi en posant une main sur la table, comme le soumet le contrat tu dois être présente au moins tous les jours pour m’offrir ton sang, te rendre disponible à tout moment, ne pas t’éloigner des souterrains et te rendre aux événements organisés. Il y a un point sur lequel je voulais revenir, continua-t-il, et je suis étonné que tu n’y aies pas encore fait allusion, comme il est écrit dans le contrat, je tiens à ce que ton sang reste pur, jusqu’à ce que je t’autorise à perdre ta vertu.

–Pardon ? m’étonnai-je, je ne peux pas avoir de relation sexuelle sans que vous me donniez votre permission ? demandai-je outrée.

–C’est ce qui est écrit dans le contrat.

–Alors je ne peux pas avoir de petit ami ?

–Est-ce le cas ? Tu as un compagnon en ce moment ?

Je hochai la tête, un peu honteuse d’être seule, vierge sans même une ouverture de défloration possible.

–Alors on en reparlera quand cela sera le cas, affirma-t-il. Je te laisse le soin de rapporter le contrat demain. Lors de ton hospitalisation, tu as passé le test médical indispensable pour chaque mordu, il était positif, tu es donc prête pour ta première morsure, rends-toi au bâtiment indiqué sur le contrat. Bonne soirée, Angie.

Je voulus répondre mais il s’évapora.

Chapitre 5

Mon premier cours de la matinée était le cours de psychologie sociale, je ne savais pas vraiment ce que j’allais faire avec cette licence, mais c’était le seul cursus qui m’intéressait. Quoi de plus intéressant pour une personne insociable, que d’essayer de comprendre ce qu’il se cache dans la tête des gens ? Depuis toute petite, je me sentais différente. Ce dernier mot était construit sur des idées reçues, des modes de vie hétéroclites, des habitudes, une génétique. Cette différence faisait peur, attirait, ou nous détruisait. Je voulais aider les autres à vivre et comprendre la leur, même si, j’étais devenue sans le vouloir une mordue. Être différente, j’allais savoir malgré moi ce que c’était vraiment. À peine avais-je posé les pieds dans l’amphi que mes amies se placèrent à mes côtés pour me demander de mes nouvelles.

–Angie, murmura Karen en se rapprochant de moi, est-ce que c’est vrai, on dit que tu es devenue une mordue ?

Honteuse, je baissai les yeux, nous avions évoqué le sujet ensemble un soir, dans nos chambres d’étudiantes. Insouciantes, loin d’imaginer alors que l’une d’entre nous le deviendrait un jour. Les mordues étant des personnes consentantes et fanatiques des vampires, à l’opposé de ce que j’étais.

–Je ne peux pas le croire, souffla Émilie choquée. Il t’a ensorcelée, comment peux-tu accepter une telle condition ?

Nina, personnalité extravertie et pas vraiment fiable, me retira d’un geste brusque le foulard que j’avais soigneusement attaché pour masquer les marques roses de ma morsure. J’entendis alors, une aspiration choquée de l’assemblée qui, immanquablement, avait écouté notre conversation de loin. Ces traces étaient tellement visibles, je les cachai avec ma main. Confuse, je pris mon sac et me levai pour fuir une différence imposée que je n’assumais pas. La plupart pensaient que je l’avais voulue et désirée, c’était une offense en somme. Je commençais à croire que ma vie d’avant était définitivement perdue. Je courus dans les couloirs de l’université, j’étais décidée à me rendre aux souterrains un peu plus tôt que prévu. Je sautai dans un tram, laissant quelques larmes, non assumées, couler sur mes joues. Elles disparurent vite lorsque l’amertume prit le dessus. Au fond du wagon, je décidai de rester debout, il me faudrait changer de tram rapidement pour rejoindre le bâtiment nommé dans le contrat. Une personne assise sur la place en face de moi me dévisageait. Avait-il remarqué mes marques laissées libres par le geste outrancier de Nina ? Soudain, il se leva, accompagné par un autre homme. Des vermines acrimonieuses. Ils m’entourèrent, je me sentis mal à l’aise et mon cœur se mit à battre plus vite. D’un geste instinctif, je cachai mes traces, apparemment dérangeantes pour les humains. Un des hommes me poussa sur l’autre qui me balança de nouveau, je manquai de tomber. Une montée d’adrénaline me parcourut le corps lorsqu’à travers les allées du tram, j’essayais de leur échapper. Ils me suivirent, je courus entre les portes du wagon lorsque celles-ci s’ouvrirent, me retrouvant en plein centre-ville. Je filai dans une rue puis une autre, ils me talonnaient, ne cherchant pas vraiment à m’attraper car sinon ils l’auraient fait depuis longtemps. Je me retrouvai vite dans une impasse, ils étaient tous les deux dans l’embrasure de la ruelle. Ils m’insultèrent, m’accusant de me prostituer pour les vampires et d’autres mots d’oiseaux insupportables à entendre. Tétanisée, je ne bougeai pas, j’éprouvais le même effroi, le même sentiment de danger de mort ressenti lors de ma première rencontre avec le Duc. Pourtant humains, ils étaient la preuve que certaines âmes étaient hantées par des démons, des parasites du mal. Soudain, une souffrance intense dans la joue droite me fit perdre l’équilibre. J’avais reçu un coup de poing, je sentis le goût du sang dans ma bouche, un coup dans les côtes cette fois me donna une nausée. Puis, un des deux m’attrapa les cheveux et me retourna, il défit sa ceinture, sachant éperdument ce qu’il avait décidé de me faire, je me débattais, hurlant de peur, de terreur, l’autre plaqua mes mains au-dessus de ma tête. Je ne pouvais plus respirer, fermais les yeux pour clore au moins un des cinq sens encore sous mon contrôle. Soudain, la lourdeur sur mon corps de l’homme qui voulait abuser de moi, s’en alla. Je rouvris les yeux et vis la brute se faire éjecter, il retomba lourdement contre le mur de pierre en face, rapidement après, mes mains furent libérées par le deuxième homme, qui leva les siennes devant lui suppliant de l’épargner. Tremblante, sans vraiment comprendre ce qu’il se passait, je reculai le plus loin possible de mes agresseurs. Malgré une vision défaillante, troublée par un œil ensanglanté, je vis mon vampire protecteur posté devant les deux monstres humains. Il était là, il était venu me défendre. Mon souffle manqua, je me sentis partir, je voulus demander de l’aide mais le malaise vagal prit le dessus et je tombai dans le noir.

Le goût du sang dans ma gorge, additionné à une forte pression sur ma bouche, me fit suffoquer. Je paniquai en me rendant compte que j’étais en train de boire le sang de Laurent qui coulait d’une entaille sur son poignet qu’il avait dû s’infliger lui-même. Je retirai ma tête lorsque mes esprits furent définitivement revenus, le dégoût du sang me donna un reflux proche du vomissement. Je touchai mon œil, mes côtes, plus aucune douleur.

–Le sang de vampire guérit, murmurai-je pour moi-même.

Agenouillé devant moi, le Duc était éblouissant, de par son acte valeureux, mais aussi son allure. Les manches de sa chemise, tachetées du sang des agresseurs, remontées jusqu’au coude, le visage lisse, crispé mais rassurant, il me regardait, silencieux.

–Le sang d’un maître vampire guérit, approuva-t-il, tu vois il n’y a pas que des désavantages à appartenir à un vampire.

Il m’avait sauvée de ces hommes aux âmes diaboliques, il était venu juste pour moi, je ne pus résister et me jetai dans ses bras, ceux-ci même qui m’avaient épargné un calvaire certain.

–Je vous remercie, sanglotai-je, plaquée contre lui.

–Je sens dès que le danger rôde autour de toi, mon sang t’a redonné de l’énergie, murmura-t-il à mon oreille. Je vais te demander une chose, arrête de me vouvoyer ça me vexe, j’ai l’impression de faire mon âge, murmura-t-il, sarcastique.

J’émis un rire entre deux larmes, je sentis sa bouche effleurer mes cheveux, un léger baiser s’évaporant dans ma chevelure. Je ne pus résister à l’effet que ce geste affectueux eut sur moi, je me sentis attirée par une envie irrésistible de sa bouche ailleurs que dans mes cheveux. Je me redressai, reprenant peu à peu mes esprits, encore remplis d’images de ces monstres ainsi que de la terreur qui m’avait saisie.

Laurent me servit un sourire charmant, ce qui lui donna un air plus décontracté que d’habitude. Il était décoiffé, sali par les coups portés à mes deux agresseurs, mais rien n’entachait l’éclat qu’il dégageait et mon désir pour lui. Il approcha sa bouche près de mes lèvres, je sentis ma respiration s’accélérer et une excitation dans les profondeurs de mon être me remplissait de bien-être. Il y déposa un léger baiser, je fermai les yeux, dégustant le goût que ses lèvres avaient laissé. Jamais je n’avais autant ressenti l’envie d’une bouche sur la mienne. Avec sa langue il parcourut le contour de mes lèvres, puis un claquement retentit pour laisser libres ses crocs, je pris peur et me dégageai, ils allaient me blesser si je le laissais faire.

Il plissa les yeux et pencha la tête sur le côté pour m’observer.

–Lorsque l’envie est trop grande, il est difficile de les contrôler, expliqua-t-il en laissant apparaître ses dents, tu ne dois pas en avoir peur.

–Ils sont tellement… coupants, rétorquai-je en posant ma main sur sa joue.

J’étais fascinée par leur pic aiguisé, d’où pouvaient-ils bien sortir ? Alors que je les scrutais, il saisit brutalement ma main posée sur sa bouche. Je me crispai par ce geste, ses crocs se rétractèrent et il m’attrapa la tête pour me donner un baiser brutal. Je me sentis étrangement chanceuse de connaître une expérience aussi intense, tellement à l’opposé de l’horreur, de la peur que je venais de subir. Il était ma consolation, j’aurais tout donné pour que ce moment ne se finisse jamais, mais deux vampires nous extirpèrent de notre étreinte. Gênée, je me levai d’un bond, je vis les deux agresseurs allongés par terre, inconscients mais bien vivants. Une partie de moi voulait qu’ils soient morts, mais ce sentiment revenait à leur ressembler et j’étais loin d’être comme eux, je me refusais de l’être. La vie était souillée par ces êtres au désespoir et à la haine profonde. Je leur fis face, ils étaient inconscients, ensanglantés, ils me dégoûtaient.

–Alors qu’est-ce qu’on fait d’eux ? demanda un des vampires. On les tue ou on les soumet au conseil ?

–Tuez-les, ordonna le Duc.

Je m’y opposai, ce n’était pas ce que je voulais, malgré l’horreur de ce qu’ils avaient fait. Laurent me fusilla du regard, je me raidis, nerveuse de ressentir autant de colère de sa part.

–Appelons la police, proposai-je. Les tuer ne changera rien à ce qu’ils ont fait, cela reviendrait à être comme eux.

–Oh non, je ne suis pas comme eux, je suis bien pire, rétorqua Laurent d’une voix sombre.

Il en saisit un, celui qui avait été le plus brusque avec moi, puis dans un craquement cervical insupportable à entendre, il lui brisa la nuque. J’émis un hoquet de stupeur, choquée. Furieux, il m’empoigna le bras et ordonna aux autres vampires de tuer le deuxième sans le mordre, pour ne pas engendrer de soupçons. Je le suivis tant bien que mal et manquai à plusieurs reprises de tomber. Je tentai de me dégager, mais sa poigne de suceur de sang était imbattable.

–Lâche-moi, le suppliai-je une fois en sécurité au milieu de la foule, tu me fais mal.

–Ne conteste plus jamais mes ordres ! s’emporta-t-il en stoppant notre marche rapide et en avançant d’un pas vers moi.

Je reculai d’effroi. « Impulsif », « brutal », « meurtrier », c’étaient les mots qui caractérisaient le mieux les vampires, et Laurent, le Duc, malgré son charme magnétique, n’échappait pas à ces termes. Déçue, abattue et abusée par mon attitude naïve d’avoir cédé à une tentation émanant exclusivement d’une création de l’Antéchrist, je n’avais plus de larmes, plus rien, seulement ma culpabilité et mon dépit. Subitement, sans que je comprenne pourquoi, il changea d’expression et m’enlaça. Je ne le repoussai pas, j’étais bien dans cette étreinte méritée mais chimérique. Tout en douceur, il me demanda de le suivre jusqu’aux souterrains, il glissa sa main dans la mienne, nos doigts s’entrelacèrent, les siens étaient glacés, ils me firent frissonner. Lassée par tant de mésaventures, je posai ma tête sur son épaule lorsque nous attendions pour traverser la route. Il m’embrassa sur la tête et sans m’y attendre, me prit dans ses bras. Sans se préoccuper du regard de la foule, il poussa sur ses jambes et dévala, à une vitesse non visible pour les humains, le parvis du centre-ville. Je fourrai ma tête dans son cou, je ne me lassais pas de son odeur addictive, exaltante, m’abandonnant dans une transe proche du sommeil. Nous nous retrouvâmes rapidement dans un des parkings de la place la plus populaire de la ville, il me déposa soigneusement à terre lorsque nous eûmes atteint le fond du sous-sol. Il ouvrit une lourde porte scellée à l’aide d’un pass électronique, puis, me précéda avant d’entrer dans une galerie qui ressemblait étrangement à celle que j’avais foulée lors de notre première rencontre. Sur le côté, des voiturettes de golf étaient rangées les unes derrière les autres. Nous montâmes dans une et roulâmes pendant un petit moment à travers les galeries souterraines, un coup à droite, puis à gauche, j’étais complètement perdue à travers ce labyrinthe tortueux. Un porche avec d’immenses portes blindées annonçait l’entrée : « Cité des vampires ». Deux gardes aux abords nous saluèrent révérencieusement, le Duc sortit de la voiturette, ne prenant même pas le temps de leur répondre. Il prit un air supérieur et hautain. L’entrée passée, nous arrivâmes dans la salle principale, haute, éblouissante de lumière venant d’un imposant lustre rempli de gouttes de cristal. Les murs étaient d’un rouge sombre aux bordures blanches, agrémentés de tableaux anciens, le sol était d’un marbre tacheté, un luxe indécent face à la pauvreté de certains humains. La décoration était baroque, aux plafonds voûtés et ornés de dorures, ils descendaient en de larges colonnes sur lesquelles des lourds rideaux noirs étaient tantôt ouverts, tantôt fermés, délimitant ainsi plusieurs espaces intimes. Des vampires y étaient attablés sur de gros fauteuils anciens. Que pouvaient-ils bien y faire ? J’observais de plus près et vis certains qui discutaient pendant que d’autres jouaient aux cartes. Derrière des rideaux, je pus apercevoir un vampire la tête dans la nuque d’une jeune fille, il la mordait, je restai perplexe.

–Chez nous, il est permis de nous nourrir sur nos mordues comme bon nous semble, commenta-t-il. Bien entendu, il est hors de question de les vider de leur sang.

–Tu m’en vois rassurée, ironisai-je.

Cela me remit en tête la sensation que j’avais éprouvée lors de sa morsure, un frisson me parcourut.

–Tous les humains présents dans la Cité sont consentants, nous ne les forçons jamais à venir.

–Alors je suis la première à qui cette condition a été imposée ? demandai-je, sarcastique.

À mes côtés, il fronça les sourcils sans me répondre et me pressa contre lui fermement, ce qui me fit sursauter.

–Je ne regrette pas de t’avoir sauvé la vie, murmura-t-il en se rapprochant de ma gorge.

Ses crocs sortirent, il me huma, émit un soupir et me prit par la main. J’avais retenu ma respiration, pensant que ses crocs finiraient par se planter dans ma chair. Je fus soulagée lorsqu’il recula.

Il salua plusieurs vampires, avant d’arriver au bout de la salle qui donnait sur un long corridor à la moquette rouge et au mur noir orné de traits blancs, représentant somptueusement le style gothique et le peuple qui vivait entre ses murs. Il était jonché par des portes de chaque côté. En regardant au loin, j’avais l’impression qu’il était infini. Heureusement, les appartements du Duc n’étaient pas très éloignés du hall, le couloir se séparait en deux dont un plus petit qu’on emprunta. Très vite nous arrivâmes au fond, face à deux larges portes devant lesquelles deux vampires montaient la garde. L’appartement était partagé en deux parties. Le salon à la décoration de style baroque, établie par une moquette d’un gris argenté sobre et chic, des murs noirs aux motifs excentriques blancs et réguliers, les fauteuils étaient hauts et rouges, surplombant une table basse longue et argentée. Une petite marche d’escalier dans une alcôve nous amenait sur la chambre, un lit royal à baldaquin noir et blanc y trônait, haut, imposant, grand et somptueux, les murs étaient décorés par des tableaux représentant un couple de vampires.

–Ce sont les maîtres absolus, le roi et la reine, m’informa Laurent posé contre le mur de l’alcôve. Ce sont les premiers vampires, ils vivent en Roumanie depuis plusieurs siècles.

–Tu les as déjà rencontrés ? m’enquis-je

–Ce sont eux qui m’ont fait Duc. Ils viennent juger les délits les plus graves effectués dans la Cité. Chez nous aussi il y a des règles. Mais contrairement aux humains, nous ne faisons pas dans la demi-mesure. Dans la Cité, si une loi est enfreinte, il y a sanction, souvent c’est la condamnation à mort, aussi bien pour un vampire que pour un humain.

–Et la présomption d’innocence, alors ?

Il émit un rire et hocha la tête.

–Nous ne sommes pas comme vous, Angie, la mort nous la connaissons, elle ne nous fait pas peur.

Il prit un air sérieux et s’approcha de moi de sa lenteur habituelle, ses crocs sortirent, j’eus un mouvement de recul, ses yeux étaient noirs et injectés de sang, révélateurs de sa soif.

–Tu as pris de mon sang, affirma-t-il, j’ai besoin du tien maintenant.

Une montée d’adrénaline me fit mal au ventre, précurseur d’une angoisse certaine. Il prit mon bras, releva ma manche pour découvrir mon poignet puis y planta ses crocs. Je sentis la succion, la douleur, puis le vide dans mes membres me fit tituber. Il s’en rendit compte et s’arrêta, appuya fortement sur la plaie. J’eus la tête qui tournait. Je sentis mes jambes chanceler, il plaça ma main à la place de la sienne sur la blessure puis me porta de nouveau dans ses bras. Avec un mouvement rempli de sensualité, il me déposa sur le lit. Il ne devait pas être loin de neuf heures du soir, je n’avais rien avalé depuis le déjeuner, l’hypoglycémie me guettait, pourtant, je m’endormis rapidement.

Chapitre 6

Le visage de l’homme qui m’avait agressée jaillit en face de moi. Son regard noir comme le diable, son visage menaçant rempli d’une jouissance malsaine, me firent défaillir. Je hurlai en me débattant, il était trop fort, je ne pouvais pas lutter. Une main se plaqua contre mon front, fraîche, accompagnée par des mots rassurants. Ma respiration reprit son rythme habituel pour ouvrir les yeux sur mon protecteur.

–Tout va bien, m’apaisa-t-il en me caressant la joue.

–Je l’ai vu dans mon rêve, soufflai-je en me relevant et en passant la main dans mes cheveux. Celui qui m’a agressée et que tu as tué.

–Ça va aller. Viens avec moi, dit-il en me prenant par la main.

Nous nous dirigeâmes vers le salon, son appartement était d’un chic déconcertant, des bougeoirs de part et d’autre de la pièce rendaient l’atmosphère un peu plus chaude mais accentuaient la noirceur de l’endroit. Un sourire rassurant se dessina sur son visage et d’un signe de tête il me montra le buffet roulant sur lequel trônait un petit-déjeuner royal. J’avais une faim de loup et dans cette cité souterraine, la notion de jour et de nuit n’existait pas vraiment. Je jetai un œil à ma montre, il n’était pas loin de huit heures et demie du matin.

–Je suis en retard ! m’exclamai-je.

–Pour aller où ? s’étonna Laurent en me tenant le bras.

–Mon cours commence dans cinq minutes, sur le campus.

–Tu n’es plus obligée d’y aller maintenant.

–Je sais mais je tiens à garder une vie à peu près normale, expliquai-je. Cela ne te dérange pas ?

La moue qui vint se dessiner sur son visage révéla une contrariété inquiétante. Dommage pour mon projet de fuir cet endroit bien trop vampirique pour moi.

–Je ne sais pas trop, lâcha-t-il.

Les mots me manquèrent pour analyser cette phrase on ne peut plus perturbante pour ma petite personnalité d’humaine si vite ébranlée. J’allais le fréquenter au moins une fois par jour, je me devais d’être plus forte, mentalement en tout cas.

–Il y a pas mal de personnes, reprit-il, qui voient d’un mauvais œil mes décisions en tant que Duc et notamment le fait que je t’aie permis de vivre en tant que mordue, alors que tu nous avais été offerte.

–Oh ? m’étonnai-je. Eh bien dans ce cas, accompagne-moi jusqu’à la ville, là-haut il n’y a pas de vampires.

–Eh bien, ce ne sont pas seulement les vampires, le problème.

Je faillis m’étouffer avec un morceau de croissant, parlait-il des humains ?

–Pourquoi serais-je en danger avec les miens ? Je pense que tu te trompes, la plupart seront choqués de savoir que certains humains offrent des jeunes filles aux vampires. Le gouvernement les punira pour ce qu’ils ont fait.

Il admit sans conviction, mais une nouvelle fois je lus dans ses yeux qu’il ne me disait pas tout. Forcément, il ne pouvait pas me révéler tout ce qu’il savait, mais là c’était plus grave.

–Qu’est-ce que tu ne me dis pas ? demandai-je d’une voix à peine audible.

–Vos chefs savent que certaines humaines nous sont offertes, révéla-t-il.

Le choc de cette trahison me fit perdre le contrôle de ma main droite qui tenait la tasse à café, elle vint se déverser sur la moquette, la porcelaine se fendant comme le peu d’estime qu’il me restait pour les êtres humains.

–Je connaissais les humains qui t’ont agressée hier, je traitais avec eux parfois, pour avoir du sang entre autres choses. Ils savaient qui tu étais, ils pensaient que tu avais décidé de me vendre ta virginité pour avoir la vie sauve, ils ont voulu te le faire payer.

Alors, c’était pour ça qu’ils s’étaient jetés sur moi. Je pensais que c’était la faute de mes marques et de ma condition de mordue, mais non, ils pensaient que je m’étais vendue à Laurent. Je sentais l’animosité, la colère prendre le dessus sur mon caractère introverti et modéré.

Après un petit-déjeuner copieux, Laurent m’emmena dans la salle principale où se trouvaient déjà pas mal de vampires et d’humains. L’illusion était étonnante, les humains et les vampires discutaient, batifolaient, donnant une impression d’unité. Mon maître me laissa seule, je le vis disparaître dans une autre salle attenante. L’angoisse monta vite en moi. Selon les dires de Laurent, la trahison, la haine, la jalousie étaient les sentiments de beaucoup de monde à mon égard. Deux vampires femmes s’approchèrent de moi, je détournai les yeux, faisant mine de partir à l’opposé, une erreur commise par mon instinct peu courageux. Je m’arrêtai dans mon élan lorsque je les sentis autour de moi.

–Alors c’est toi l’humaine que le Duc a décidé de laisser vivre ? dit l’une d’elles.

Elle avait une coupe au carré plongeante, démesurée, trop longue devant, trop courte derrière, des yeux noirs trop maquillés et un rouge à lèvres bien trop foncé pour son teint pâle comme la mort.

–Apparemment, répondis-je avec un ton narquois et un aplomb inconnu jusque-là.

L’autre vampire, au look proche de la première, me renifla en me tournant autour.

–J’adore le fumet que dégage une vierge, murmura-t-elle les crocs dehors. Dommage que tu appartiennes au Duc, sinon je n’aurais pas hésité à me servir.

–Tant d’attention pour une humaine c’est affligeant, et dire qu’il me faudrait juste raconter au Duc ce que je viens d’entendre pour que mon vœu de te voir quitter ce monde se réalise, fit une voix féminine derrière mon dos.

Une humaine, fine, brune, les cheveux très courts et des boucles d’oreilles tombantes en plumes de couleur, nous fixait, le regard provoquant, à l’opposé de son habit sobre et classique. Les deux vampires l’encerclèrent, puis elles repartirent en jurant.

La jeune fille se présenta, elle s’appelait Lola et reprit une attitude plus normale lorsque les vampires s’éloignèrent.

–Merci, soufflai-je.

–De rien, ce sont de vraies mégères celles-ci, s’amusa-t-elle à dire. Tu ne devrais pas traîner toute seule ici.

–Je suis arrivée hier, je n’ai pas encore vraiment pris connaissance des lieux.

Elle me rassura en me souriant et me proposa de la suivre. Nous empruntâmes de nouveau le long couloir mais cette fois au lieu de bifurquer sur la gauche vers les appartements de Laurent, nous restâmes le long de la rangée des portes au luxe pratiquement inexistant. Elle en ouvrit une qui donnait sur une petite salle dans laquelle trônait un canapé, déconfit par le nombre de postérieurs qui avaient dû s’y installer. Au milieu se trouvait une table de billard et au fond de la pièce, un petit bar, qui semblait être le repère des ivrognes, très peu éclairé. Les trois personnes présentes se retournèrent puis me dévisagèrent en m’apercevant. Une fille et deux garçons. Les deux premiers arboraient le même look marginal, un tee-shirt propre mais délavé, un pantalon beige aux taches indélébiles et des longs cheveux plus ou moins bien traités. La fille était rasée sur les côtés, quelques mèches parsemées de part et d’autre de son crâne, laissant découvrir un tatouage aux formes tribales. Son nez et ses oreilles étaient remplis de piercings en tout genre.

–Elle n’a rien à faire ici, dit-elle en me désignant.

–Sarah stop, désapprouva Lola.

Je ne savais si elle était une mordue ou un vampire, son look était sombre et inquiétant. Fatalement, les vampires étaient chez eux partout où ils posaient les pieds, ils pouvaient nous réduire à l’état de néant quand ils le désiraient. Cela expliquait notamment la faiblesse du gouvernement humain devant les demandes les plus absurdes, pour ne pas dire abominables, des vampires. Rendre légal l’existence des mordues, livrer des humaines, créer des souterrains dignes des plus grands palaces français, en résumé : nous avions peur. Peur de leurs pouvoirs et qu’ils redeviennent des prédateurs redoutables pour notre pauvre espèce sans défense. Je repris mes esprits lorsqu’ils me firent face.

–Je refuse que la putain du Duc pose un seul de ses pieds dans ce local, avertit le plus chevelu des deux garçons.

Il brandissait sa canne de billard comme l’aurait fait un aborigène protégeant sa terre. Leur parjure à mon égard me fit perdre le peu de patience qu’il me restait.

–Je ne suis pas sa putain, plaidai-je en m’avançant dans la salle, c’est lui qui m’a choisie. Alors vous feriez mieux d’être sûrs de ce que vous avancez avant de juger et de croire à des rumeurs idiotes.

–Le Duc n’aurait jamais sauvé ta vie sans un échange en retour, s’enquit Sarah.

–Je suis devenue sa mordue, je crois que c’est bien assez.

–C’est un privilège d’être la mordue du Duc, s’offusqua-t-elle.

–Je n’ai pas choisi d’être une mordue ! J’aspirais à une meilleure vie.

–Tu ne sais pas de quoi tu parles, dit-elle d’un ton cinglant. La plupart des mordus étaient dans la rue avant de travailler pour les vampires. Mais toi, tu as toujours été une princesse n’est-ce pas ? Papa, maman derrière toi, de l’argent et tout ce qu’il faut pour être tranquille dans ce pays.

Elle m’avait cloué le bec, je ne pus continuer à me défendre. Le garçon et Sarah réitérèrent leur demande quant au bannissement de ma personne apparemment trop dépravée pour eux.

–Je n’ai pas donné mon corps au Duc, insistai-je.

–Arrête de nous mener en bateau, m’avertit Sarah en s’approchant de moi, tu as échangé ta virginité contre la vie sauve, tu es sa courtisane ni plus ni moins.

Sa tête était si proche de la mienne que je pus sentir son haleine alcoolisée, elle me défia du regard, m’insultant également avec les yeux. Je n’avais pas peur d’elle, elle était pathétique par son agressivité. L’expression qu’affichait sur son visage la rendait encore plus laide que ce qu’elle était. Je préférai ne pas donner suite à ses menaces, sous-entendues par son comportement hargneux et me retirai. Mais à peine avais-je tourné le dos qu’un pied, enfermé dans une immense chaussure au talon compensé exagéré, se plaça juste devant ma jambe. Je chutai, sentant arriver le contact violent du sol sur mon menton. Heureusement une main me rattrapa juste avant que je ne m’étale complètement. Le deuxième garçon, en retrait jusqu’à maintenant, m’avait retenue. Il me releva doucement, je ne pus m’empêcher de le détailler, il n’était pas comme les deux autres, il n’y avait pas d’agressivité dans ses yeux. Ils étaient bleus et me transperçaient, son visage était couvert d’une petite barbe de quelques jours, ses cheveux étaient courts. Une beauté inaccordable avec le lieu, mais déstabilisante au plus haut point. Il tira une latte sur sa cigarette puis me servit un sourire rassurant qui ne manqua pas de m’ébranler un peu plus. Je lui soufflai un « merci » puis franchis la porte en courant. Je n’étais pas la bienvenue dans ces antres des ténèbres.

Chapitre 7

Je courais sans m’arrêter, je voulais sortir de cet enfer. Une chose était sûre : je n’allais pas fuir par la porte d’entrée. Je cherchais donc une autre sortie. Dévalant le long corridor sur plusieurs mètres, je retrouvai peu à peu mes esprits. Cette fois aucune larme ne coula. J’étais bien trop en colère, déterminée à leur échapper tous autant qu’ils étaient, vampires, humains et même Laurent. Je ne voulais plus de cette condition, de ce monde où indéniablement je n’avais pas ma place. Je poussai toutes les portes, essoufflée, ce couloir était vraiment très long, je réussis à en ouvrir une. Au moins je pouvais réfléchir un moment sans que personne ne vienne me déranger. Même si j’étais certaine que personne ne remarquerait mon absence, vu la réputation de mordue dépravée que j’avais dans la communauté. On m’avait traitée de courtisane, un terme inadéquat avec ma personnalité. À presque dix-neuf ans, quel jeune était encore vierge ? Je me sentais salie, appauvrie d’estimation positive, peut-être que je leur donnais trop d’importance. Ne peut-on pas faire abstraction de l’appréciation des autres ? Ne peut-on pas tout simplement essayer de vivre pour nous-même ? Je savais ce que je voulais et ce n’était en aucun cas de me donner au Duc. Peut-être le laissais-je croire en lui accordant des baisers ? J’eus soudain une montée de culpabilité trop importante pour ne pas faire cogiter mon cerveau pendant un moment. Je décidai de la mettre de côté et repris mon expédition fugitive. Je me trouvais dans un petit couloir sombre, sans finition sur les murs, à l’état brut, il n’y avait pas de dalles par terre. Je reconnaissais cette odeur de moisi, de renfermé et d’humidité. C’était la même atmosphère que dans le couloir où j’avais été enfermée. Mon cœur s’accéléra, je savais que je ne devais pas avancer plus, mais l’espoir de voir une ouverture me fit avancer. Logiquement, ce ne pouvait pas être le sous-sol du château car nous étions trop loin pour ça, à moins que la Cité ne soit pas si loin de celui-ci. Après tout, nous avions mis pas mal de temps pour venir. Laurent courait plus vite que la normale, puis la voiturette avait roulé longtemps. Un bruit sourd me fit sursauter, ma conscience me pria de faire demi-tour, mais il était trop tard. Lorsque je me retournai, je tombai nez à nez avec la face d’un singe. J’émis un mouvement de recul, il me fixait de ses yeux ronds noirs comme les ténèbres, son museau était maculé d’un liquide blanc mousseux, il se mit à crier en dévoilant ses dents. Je n’avais pas peur des animaux, chez moi j’avais des chiens, des chats, j’avais même travaillé dans une écurie, mais là, j’étais terrorisée. Cet animal n’avait pas un comportement habituel, il avait un regard rempli de colère. Je posai mes mains sur mes oreilles afin d’étouffer ses cris résonnants et affreux. Il se jeta sur moi, je le repoussai mais il s’appliquait à vouloir me mordre. Dans un élan chanceux je réussis à attraper une pierre ronde, je lui donnai un coup sur la tête pendant que de sa lourde main, il me griffa la jambe à travers mon pantalon. Je hurlai, il fit de même quand il reçut le coup, il tituba, mais ça ne l’empêcha pas de se relever. Il me fallait quelque chose de plus lourd. Le couloir était éclairé par des bougeoirs muraux, je fis glisser une lourde bougie, un geste précipité qui ne manqua pas de faire couler la cire chaude sur mes doigts. Je me dirigeai droit sur le singe, appuyai la flamme sur son torse poilu ce qui le fit rugir de douleur, puis je l’achevai en lui administrant plusieurs coups sur le crâne. Mes larmes coulaient en même temps que mes cris de détresse, de tristesse face à mon instinct meurtrier inconnu jusque-là. Le sang gicla, j’en étais recouverte, je m’effondrai, sanglotant à côté du cadavre du pauvre animal, sûrement lui aussi victime de ces suceurs de sang sans âme. Je compris que nos hurlements avaient ameuté les vampires lorsque j’entendis la porte claquer, je courus jusqu’à trouver une ouverture, je m’y engouffrai et découvris une dizaine de cages renfermant des singes qui recouvraient les allées d’une immense pièce. Ils dormaient, ne bougeaient pas et arboraient toujours ce même liquide près de la bouche. J’arpentais les rangées de cages puis vis au bout une sortie, je l’ouvris. Une autre pièce se trouvait derrière, plus sombre, plus grande, avec des cages abritant cette fois-ci des humains. Endormis, nus, ils étaient, pour la plupart, repliés sur eux-mêmes, en position fœtale. Mes jambes ne me tinrent plus et je m’effondrai sur les genoux. Je restai au milieu de ces cages un moment, en comprenant que j’étais allée trop loin dans ma curiosité, que je n’aurais jamais dû voir ce qui était devant moi. Une voix exprimant un juron me fit sursauter et dans un élan défensif, je me jetai à la gorge de celui qui avait parlé. Vampire ou pas, j’avais l’intention de le tuer, ma présence ici me coûterait la vie je le savais. J’avais l’intention de faire taire tous ceux qui pourraient me mettre en danger. J’avais gardé le porte-bougie dans ma main et je m’apprêtais à le planter dans le cœur, sans vraiment savoir où je devais taper. Mais une main m’arrêta net dans mon élan, puis je reconnus le garçon qui m’avait évité une chute aussi humiliante que douloureuse quelques minutes auparavant.

–Le cœur est un peu plus sur le côté, ironisa-t-il en déplaçant lentement ma main là où j’aurais dû taper.

Je jetai violemment mon arme de fortune en l’injuriant, lui demandant ce qu’il faisait là. Il fronça les sourcils, tout en époussetant son tee-shirt. Il avait une allure complexe, il émanait de lui un charisme incroyable, une grâce venant d’un autre temps, était-il humain ou vampire ? Une chose était sûre, il ne manquait pas de charme, de classe et de sex-appeal. Je le dévisageai, il me détailla de la tête aux pieds.

–Alors, c’est bien toi qui as tué cette bête ? s’étonna-t-il au vu du sang qui recouvrait la moitié de mes habits.

–Qu’est-ce que tu fais là ? rétorquai-je d’un ton cinglant.

Il avança vers moi, je voulus reculer, je me méfiais de tout le monde maintenant. Dans la panique, je n’avais pas senti la douleur qui émanait de ma griffure et manquai de tomber. Une fois encore, il me retint par le bras.

–Tu as l’air d’être sacrément amochée sur le mollet gauche, s’aperçut-il.

Je restai appuyée sur son bras en même temps qu’il me fit asseoir, il déchira le tissu de la jambe de mon pantalon ensanglanté. En effet, la griffure était profonde et je perdais du sang. Je ne savais pas qu’un singe pouvait faire autant de dégâts. Il tira sur le tissu, je râlai de me trouver ainsi, en sous-vêtements. Cette fois il me fusilla du regard.

–J’en ai vu d’autres des petites culottes, tu sais, rétorqua-t-il. Ta blessure est vilaine et profonde. Il faut la désinfecter et t’administrer des antibiotiques. Les animaux ici ne sont pas soignés et ce n’est pas sûr qu’il ne soit pas infecté.

–Qu’est-ce que tu en sais, tu es médecin ? dis-je d’un ton acerbe.

–En effet, depuis un certain temps maintenant, approuva-t-il en souriant.

Je le regardai, choquée, se moquait-il de moi ? Il n’avait rien d’un docteur, bien que ses gestes soient assurés et qu’il avait l’air de connaître le traitement. Il retira son tee-shirt, en déchira des morceaux, et m’appliqua le gros du tissu sur la partie de la plaie qui saignait le plus. Il me répéta que j’avais besoin de soins, très rapidement. Je constatai son savoir-faire en le voyant s’appliquer à attacher soigneusement les bandes de son tee-shirt en un nœud serré pour effectuer une pression sur la plaie hémorragique.

–J’espère que tes patients ne savent pas avec qui tu traînes, les vampires n’ont pas une bonne réputation, dis-je sans me rendre compte que cela pouvait être offensant.

Il expira un petit rire en hochant la tête.

–Les patients que je vois ne sont pas très embêtants avec ça. Je travaille en médecine légale.

Il me sourit de nouveau, sans détacher ses yeux des miens. Il était médecin légiste, ça collait un peu plus à sa personnalité. Il me porta dans ses bras, je décidai de lui faire confiance en me cramponnant à lui, j’entourai son cou de mes bras et sentis son torse nu sous ma peau. Il avait un corps parfait, une peau douce, son visage était lisse bien qu’il soit marqué de quelques rides d’expression, ses yeux bleus en amande étaient accentués par des sourcils épais mais taillés parfaitement. Il devait avoir vingt ans ou un peu plus. Il était réellement très beau.

–Je rêve ou tu es en train de me reluquer ? me railla-t-il.

Je me mis à rougir, je détournai la tête en lui faisant remarquer que je ne connaissais même pas son nom.

–Je m’appelle Alban, répondit-il.

Il se leva, visiblement il connaissait bien cet endroit car il se dirigea vers une porte contenant un digicode, tapa sur plusieurs touches et l’ouvrit. Je perdais du sang et me sentais faible. Je voulais lui demander pourquoi il était là, pourquoi il m’avait suivie, mais je fis un malaise avant de pouvoir le faire.

À mon réveil, j’étais sur le lit dans les appartements de Laurent, je me levai d’un bond mais une aiguille était plantée dans le creux de mon coude. Le fait que je sois encore dans la Cité ne présageait rien de bon. Alban m’avait-il trahie ? Je lui avais fait confiance, mettant ma vie entre ses mains, mais apparemment il ne valait pas mieux que les autres. Ma blessure était toujours présente, bandée impeccablement par un gros pansement, une perfusion me donnait un liquide translucide ainsi que du sang par intraveineuse. Qu’avais-je fait ? Laurent allait-il continuer à me faire confiance après ça ? Une mordue qui n’assouvissait pas tous les désirs nutritifs de son maître était vouée à vivre un enfer. Un vampire peut être diabolique, encore plus lorsque celui-ci est duc. À peine avais-je tourné la tête que Laurent apparut à côté du lit. Avant qu’il ne parle, je soufflai un « je suis désolée ». Il fronça les sourcils, furieux, je me mordis la lèvre, signe de mon angoisse face à celui que j’avais outragé en fuyant. Je me trouvais dans une situation où l’issue était fatalement déplorable. Je commençais à regretter mon geste. Si je n’étais pas partie, je n’aurais pas fait la rencontre d’un singe anormalement agressif, je ne serais pas devenue une tueuse d’animaux et surtout je n’aurais pas découvert le secret que les vampires cachaient dans les profondeurs des souterrains.

–À quoi pensais-tu Angie ? m’agressa-t-il. Je t’ai marquée, je bois ton sang, où que tu sois je te retrouverai, menaça-t-il

Il me fixait, j’essayai tant bien que mal d’expliquer ma fugue, mais les mots avaient du mal à sortir et je m’embrouillai, même moi je ne savais pas vraiment les raisons qui m’avaient poussée à fuir. Alors pour faire taire mon monologue contrariant, il frappa violemment sur le rebord du lit, j’émis un sursaut et me tus.

–Alban t’a retrouvée près du cadavre d’un animal, c’est toi qui l’as tué n’est-ce pas ? s’enquit-il en tournant dans la pièce.

Un soulagement me parcourut, Alban n’avait pas révélé jusqu’où ma fuite m’avait conduite. Là où des corps humains gisaient sur le sol. Étaient-ils au moins encore des humains ?

–Je cherchais juste un endroit où réfléchir, expliquai-je en reprenant de la contenance, ce singe s’est jeté sur moi, je n’ai pas eu d’autre solution que de le tuer. Je n’avais pas l’intention de te fuir, arguai-je. Je ne ferai jamais rien qui puisse te mettre en colère.

J’étais à la reconquête de sa confiance, mais un vampire est plus malin que la moyenne. En outre, sa longue existence lui avait appris à ne pas se laisser berner par une pauvre fille à la maîtrise des sciences humaines, ou plutôt vampiriques, limitées. Il allait répliquer mais un garde annonça qu’Alban était à la porte. Mon cœur se mit à battre plus rapidement lorsque ce dernier apparut, Laurent me fusilla du regard, hochant la tête en comprenant mon émotion.

–Il me semble que je n’ai pas besoin de te présenter mon frère ? constata-t-il.

Mon cœur fit un bond, son frère ? Alban me lança un sourire gêné. Mon cheminement se fit rapidement jusqu’à une conclusion malheureuse mais bien réelle. Il était le frère de Laurent, d’une vingtaine d’années, il était donc… Un vampire, lui aussi.

Ce dernier s’approcha, vérifia ma piqûre, puis les poches qui pendouillaient sur la potence. Il posa ensuite une main sur ma jambe, ses yeux espiègles se plissèrent pour me dévoiler un sourire enjôleur. Je ne savais plus quoi penser de lui, il ne faisait sûrement pas exprès d’être aussi séduisant. Pour lui, j’étais une humaine de plus qui succombait à son charme, mais pour moi, il était plus qu’un énième vampire. Parce qu’il était le frère de celui qui me mordait mais aussi et surtout, lorsqu’il posait sa main sur mon corps, cela me faisait ressentir une sensation encore étrangère dans le bas de mon ventre.

–As-tu remercié Laurent de t’avoir donné son sang hier ? demanda-t-il. C’est grâce aux vertus de son sang que tu as tué le singe, la force des humains est décuplée pendant vingt-quatre à quarante-huit heures après avoir bu du sang de vampire.

Laurent croisait les bras, adossé au mur qui séparait la chambre du salon, il avait l’air contrarié. Il imposait un air supérieur et autoritaire, redoutable pour tous ceux qui s’opposaient à ce qu’il voulait. Je préférais nettement sa protection à sa colère. Ma fugue allait-elle le rendre différent vis-à-vis de moi ?

–Vraiment ? m’étonnai-je. Dans ce cas, je devrais peut-être en prendre pour guérir plus vite ?

–Tu en as encore dans le sang, rétorqua Alban, s’il t’en donne trop tu risques l’intoxication. Les manifestations qui en découlent sont lourdes de conséquences. Hallucinations, suicide, excitation, amnésie, tes pulsions sont exacerbées, bref ! Il ne vaut mieux pas prendre de risque.

–D’autant qu’au niveau de tes pulsions, tu as l’air d’en être déjà bien envahie, ajouta Laurent. Je ne permettrais pas que tu perdes ta virginité sans ma permission.

Je levai les yeux au ciel, sachant éperdument à quoi il faisait allusion. Alban, qui lui tournait le dos, me lança un clin d’œil malicieux. Je baissai la tête pour réprimer un sourire, vampire ou pas j’aimais sa façon de flirter avec moi. Je n’avais jamais vraiment eu de « vrai » petit ami. Le seul à m’avoir fait la cour pendant des années était mon voisin, Alex. Nous faisions le trajet ensemble pour aller à l’école, je montais sur son scooter afin de nous rendre au lycée. Il me courait après jusqu’au jour où nous avions tenté une relation pendant plusieurs semaines, mais lorsqu’il voulut aller plus loin que de simples baisers, j’avais mis un terme à celle-ci. Blessé dans son ego masculin, il avait peint un tableau de moi à ses copains, plutôt déplaisant, affirmant que j’étais frigide. Ce qui, bien entendu, n’avait rien à voir, mais je voulais être sûre de mon partenaire, de goûter à ce plaisir avec un garçon dont j’étais réellement amoureuse, malheureusement pour Alex je ne ressentais qu’une forte amitié, il était le frère que j’aurais aimé avoir. Après ça, il ne m’adressa plus jamais la parole, mon seul ami s’était éloigné. Rapidement, je m’étais renfermée sur moi-même, vivant dans le monde imaginaire des livres, des séries télé et de la nature, à qui je dévouai de longs moments de contemplation en faisant des randonnées de plusieurs jours. Parfois en été, mais aussi en plein hiver lorsque la neige avait recouvert le sol montagneux. Avec le recul, je me disais que si j’avais accepté les avances plus poussées d’Alex, je ne serai sûrement pas dans ces souterrains depuis vingt-quatre heures. Nous serions, probablement, ensemble au chalet de mes parents ou des siens, à travailler sur nos examens. Mais la vie en avait clairement décidé autrement et me le rappela, lorsque Laurent me fit sortir de mes pensées en m’annonçant que j’allais séjourner une journée ou deux chez son frère en observation. Alban acquiesça, puis il nous laissa seuls après avoir enlevé la perfusion de mon bras. Les mains dans le dos, Laurent faisait les cent pas dans la chambre et ne me lâchait pas du regard. Je portais uniquement une de ses chemises. Lola avait gentiment accepté de me prêter des vêtements. Un jean bleu et un haut fleuri au col blanc, aux antipodes de ce que je portais d’habitude. Je l’observai avant de sortir complètement du lit. Cette fois, Laurent était amusé en voyant mon expression désabusée.

–Est-ce que je peux garder ta chemise ? demandai-je.

Il acquiesça, tant mieux. Je n’étais pas une accro de la mode, mais il y avait des vêtements dans lesquels je me sentais mal à l’aise, et cette chemise à fleurs en faisait partie. Je passai le pantalon, rentrai la chemise à l’intérieur. Sans gêne, Laurent me regardait m’habiller.

–C’est toi qui as enlevé mes vêtements tout à l’heure ? m’enquis-je en me doutant de sa réponse.

–Qui d’autre sinon moi ? rétorqua-t-il froidement. Personne n’a le droit de te toucher sans ma permission.

Il s’approcha de moi et me donna un baiser sur le front, je détournai immédiatement les yeux. Depuis ma tentative infructueuse de fuite, la vision de ce qu’il y avait caché dans les souterrains dressait le vrai visage de celui qui était mon maître. Il était cruel, impitoyable, inhumain en somme. Je me demandais comment j’avais pu lui laisser mes lèvres. Je devais rapidement mettre un terme à l’ébauche de ce qui, pour moi, ressemblait à une relation.

–Tu ne peux pas refuser, dit-il en posant sa main sur mon menton pour relever ma tête.

Une montée d’adrénaline me fit trembler, son ton était dur et autoritaire. Dans un souffle à peine audible, j’exprimai mes pensées, lui expliquant que le contrat ne mentionnait en rien un devoir quelconque de soumission charnelle. Il me demanda de répéter, c’était de toute évidence une intimidation qui porta ses fruits, je ne réitérai pas ma phrase. Alors, il pressa sa bouche sur la mienne, tenta d’y entrer, mais je ne cédai pas. Une brûlure au niveau de la joue droite me fit basculer la tête sur le côté. Sa main puissante avait frappé violemment ma joue. Je reculai, sonnée par la violence du coup, me sentant de nouveau agressée. Il passa sa main dans ses cheveux, nerveusement, et me demanda de partir sur-le-champ. Je m’exécutai à la hâte, avant de lui jeter un dernier regard rempli de stupeur puis me dépêchais de sortir. Une fois dehors, je repris mon souffle. Plus qu’une mordue, j’étais à la merci d’un vampire brutal et sans pitié. Le professeur avait raison, les humains étaient faibles devant le charme envoûtant des vampires créés pour nous séduire et nous mordre. J’en étais la victime, une preuve vivante, je n’aurais jamais dû accepter un baiser de lui, ni lui confier ma vertu. Je comptais bien reprendre ce qui était à moi, et le donner à un autre.

Chapitre 8

Dans la voiturette qui nous amenait à la sortie, Alban me jetait des regards interrogateurs. Je ne lui avais pas adressé la parole depuis que nous nous étions rejoints dans la grande salle et m’étais vite précipitée dans la voiturette à l’entrée. Je lui en voulais de ne pas m’avoir dit la vérité sur son statut de vampire. En même temps, il ne me devait rien et je n’avais pas soupçonné son appartenance à la même espèce que Laurent. Il n’avait pas le teint blafard, il n’arborait pas cette expression de souffrance qui envahissait sans cesse le visage des vampires. Il semblait prendre sa vie éternelle autrement, d’une autre manière. Je le dévisageai, ne pouvant retirer mes yeux de son visage parfait. Ma joue était chaude et sûrement rouge, les conséquences physiques mais aussi psychologiques d’une gifle d’un vampire sont proches de celles qui découlent après l’administration d’un coup de poing violent d’un humain. Je ne voulais pas m’étendre sur cette agression injustifiée – si justification il peut y avoir à une agression – et préférais me cacher. La voiture d’Alban, était dans le parking souterrain de la place principale. Lorsque je retrouvai enfin la lumière du jour, me retrouvant dans un endroit familier, mes larmes qui, jusqu’ici avaient réussi à rester dans leur canal, vinrent embuer mes yeux. Essayant tant bien que mal de le refouler, le désarroi mélangé à la culpabilité eut raison de moi et un hoquet de sanglots traversa ma gorge. Alban se tourna vers moi et tendit sa main afin que j’y glisse la mienne. J’hésitai puis acceptai sa proposition, étrangement, elle était chaude et douce. Pendant un instant, je pus sentir son odeur, un parfum masculin enivrant. J’étais déçue de devoir le lâcher lorsqu’il ouvrit ma portière afin que je monte dans la voiture. Ses yeux se plissèrent lorsqu’il m’adressa un regard enjôleur. Il me fascinait, j’adorais sa manière de marcher, sa discrétion sur ce qui m’affectait, sa façon de mettre sa cigarette à la bouche et de plisser ses yeux lorsqu’il tirait une latte sur celle-ci. Il tourna la tête vers moi plusieurs fois après avoir jeté sa cendre à travers la fenêtre, puis se mit à sourire. Je ne pouvais pas m’empêcher de ressentir une déception de le savoir vampire. Plus je le regardais, plus mes doutes étaient confirmés, il n’était pas comme Laurent. Il y avait quelque chose de différent chez lui.

–Tu me reluques encore, dit-il en jetant sa cigarette par la fenêtre. Si je faisais pareil avec toi je passerais pour un pervers, persifla-t-il en souriant.

Je me mis à rire, sans m’en rendre compte je n’avais pas détourné mon regard de lui depuis que nous avions démarré.

–C’est juste que, je n’arrive pas à cerner ce que tu es, expliquai-je. Tu as l’air différent des autres vampires, continuai-je.

Il tourna plusieurs fois la tête dans ma direction, puis s’attarda quelques secondes sur mon visage. Je tournai la tête et fis tomber mes longs cheveux noirs sur le côté de ma joue agressée. Je l’effleurai, l’os de mon visage était douloureux.

–Tu vas avoir un bleu, exprima-t-il en voyant mon geste.

J’émis un silence, je ne voulais pas lui en parler. Pourtant, il était la seule personne compétente pour m’aider, aussi bien pour les soins que pour gérer le vampire démoniaque et violent qui se trouvait être son frère. Mais le silence s’installa jusqu’à ce que nous arrivions à sa villa. Il habitait une grande maison au sud-est de la ville, dans les hauteurs de la commune la plus riche du département. Elle était immense, surplombant la ville, on y voyait le centre, la bastille, le massif de Belledonne et même le Vercors. L’entrée était accueillante, sur le côté se trouvait l’escalier qui accédait au premier étage, on arrivait vite dans le salon vitré, qui laissait apparaître la vue exceptionnelle. Le canapé blanc trônait au milieu et en face d’un écran LCD immense. Sur le côté droit, une petite marche nous emmenait dans un endroit un peu plus douillet, avec une cheminée et plusieurs canapés sombres sur un tapis écru d’un chic singulier. La cuisine américaine était ouverte sur le grand salon, elle était habillée de marbre blanc.

–Tu m’expliques pourquoi Laurent t’a battue ? demanda-t-il d’un ton désinvolte en ouvrant le frigo.

Je m’installai sur le bar qui séparait la cuisine du salon. Comment lui expliquer que c’était la conséquence d’une sanction suite au refus de laisser pénétrer sa langue dans ma bouche. En voyant l’expression de désir qu’il arborait en sortant les aliments du frigidaire, je commençai à croire qu’il allait réellement prendre du plaisir à manger comme un humain. Or d’après mes croyances, les vampires ne se satisfaisaient pas de notre nourriture. Je lui posai la question sans détour. Il me sourit, amusé.

–Et toi, pourquoi tu as un bleu ? répéta-t-il en me fixant.

Je me liquéfiais sur place, son regard était brûlant sur moi. Je n’avais pas d’autre choix que de lui expliquer les raisons. Je lui racontai donc, brièvement, son accès de colère contre moi.

–Sache que mon frère ne redonne jamais ce qu’un humain lui a donné. Tu as accepté une fois, il prend ton refus comme un affront, expliqua-t-il. Ne crois pas que nous ayons un cœur comme toi. Le nôtre ne bat plus depuis longtemps, continua-t-il en s’approchant de moi. Le Duc est un vampire très vieux, il sait exactement comment plaire aux humains, femme ou homme, Laurent peut être impitoyable avec ceux qui le défient. En outre, cela fait des années qu’il vit, il s’ennuie et toi tu es apparue dans sa vie comme une distraction.

Il s’accouda sur le bar, si bien, que sa bouche était proche de mon visage, je n’arrivais pas à ne pas le regarder et louchais littéralement sur ses lèvres.

–Qu’est-ce que je dois faire alors ? soufflai-je.

–Tu n’as plus le choix, si tu donnes, n’essaie pas de reprendre. À sa place, je ferais la même chose. Tu as une bouche irrésistible.

Je me sentis partir dans une tentation fâcheusement dangereuse, ma respiration s’accéléra, signe de ma fébrilité devant son pouvoir de séduction. Je décidai alors de couper court en réitérant ma question sur la nourriture. Il me fixa un moment, puis se leva pour reprendre sa préparation culinaire. Il avait servi deux verres de vin et préparait des oignons dans une poêle, dont l’odeur me faisait gargouiller le ventre. Je n’avais rien avalé de la journée et je détestais louper un repas.

–Je prends toujours autant de plaisir à manger un bon plat, mais c’est le sang qui me nourrit.

–Est-ce que tu as un ou une mordu(e) ? m’enquis-je.

–Non, je l’assouvis avec le sang fourni par l’hôpital ou parfois sur des animaux quand j’ai envie d’un sang frais. J’essaie de me servir le moins possible sur les humains. Je ne dis pas que cela ne m’arrive pas de mordre des mordus consentants, mais je ne veux pas en avoir un qui travaille pour moi. Le sang chaud d’un humain est comme une drogue qui nourrit le mal en nous.

J’étais chamboulée par ce qu’il venait de dire, il était encore plus captivant que Laurent. Dans le fond, j’aurais préféré que ce soit lui qui me trouve en premier. Je n’avais pas peur de lui malgré le fait qu’il soit un vampire et que je les détestais.

Il me sourit puis fixa le verre sur la table. Je clignai plusieurs fois des yeux lorsque je vis ce dernier s’élever et survoler lentement la table. En chancelant, manquant de se renverser à plusieurs reprises, il finit par se poser devant moi. Alban ne l’avait pas quitté du regard. Pour ma part, j’avais oublié de respirer pendant plusieurs minutes, un hoquet de stupeur sortit de ma bouche. Le professeur de psychologie vampirienne avait évoqué des dons surnaturels mais je ne pensais pas qu’ils étaient si puissants. Je commençais à croire que nous avions sous-estimé ces êtres diaboliques. Que tôt ou tard, ils ne voudraient plus de cette vie souterraine. En un claquement de doigts, ils pouvaient prendre le pouvoir sur nous. Ce que j’avais vu dans le laboratoire me revint en mémoire. Étaient-ils en train de préparer leur ascension ?

Un silence s’installa et Alban retourna derrière les fourneaux, après m’avoir jeté un regard inquisiteur. Pendant qu’il battait les œufs avec ardeur, il me demanda ce à quoi je pensais.

Je feignis une explication sur le don que Laurent avait exercé sur moi lors de notre rencontre, le pouvoir des mots. Je lui racontai en détail son entrée dans ma tête, le sang qui coulait et la douleur. Puis je pris une gorgée de vin pour calmer mon angoisse qui rejaillissait en évoquant cette scène et en pensant à Laurent. Je n’avais jamais vraiment cru au charme envoûtant des vampires, mais apparemment, j’en étais la victime, je me sentais minable de ne pas avoir réussi à lui résister. Si je n’étais pas partie aurais-je fini par lui donner ce qu’il voulait ?

Il me parla à son tour après avoir siroté son verre. Déterminé, il m’expliqua que les vampires pratiquaient l’occultisme.

–Nous utilisons la magie comme celle à laquelle tu as assisté, c’est le côté spectaculaire de notre nature, dit-il en rigolant. Il y a aussi la divination, la médecine occulte grâce aux recettes que nous sommes les seuls à pouvoir réaliser et le plus important, la sorcellerie.

Il me tint en haleine en prenant son temps pour se resservir du vin, je bus le mien d’une traite et lui tendis pour qu’il me resserve. Que pouvait-il bien vouloir dire par sorcellerie ? Je sentis qu’il ne voulait pas m’en dire plus, mais ma curiosité l’emporta. Lorsqu’il me servit une omelette, baveuse à souhait, d’une présentation digne d’un grand chef, je lui posai la question.

–Je ne peux pas t’en dire plus, dit-il, j’en ai déjà trop dit, cela te mettrait en danger.

–Dis-moi seulement si c’est en rapport avec ce que j’ai vu hier.

Ses yeux se levèrent dans ma direction. Sévère, il me dévisagea.

–Je préfère que tu ne parles plus jamais de ce que tu as vu hier. J’ai fait en sorte que les traces de sang que tu as laissées là-bas soient effacées.

Je protestai.

–Fais ce que je te dis si tu ne veux pas connaître la colère de mon frère. S’il venait à le savoir, il voudrait t’effacer la mémoire, mais dis-toi que c’est douloureux et que tu n’es pas sûre de ne pas ressortir avec un cerveau lobotomisé.

Malgré son intimidation évidente, j’avais une confiance intense en lui.

–Je ne veux pas que tu subisses une chose pareille, souffla-t-il.

Mon cœur s’emballa à son ton sinistre. Ne plus en parler était la solution que j’allais adopter. Pourtant j’avais réellement envie de savoir ce qu’il se passait à l’intérieur de ces cages, savoir si ces personnes étaient encore vivantes ou encore humaines. Je ne savais pas trop comment me comporter, devais-je me fondre dans le décor et faire semblant de rien ? Devais-je me soumettre au bon vouloir de Laurent ? Mais alors, ma personnalité s’étoufferait petit à petit, j’étais sensible à tout acte de barbarie et cela avait tendance à réveiller ma nature protectrice des causes injustes. Malgré tout, j’étais résolue à découvrir la vérité. Je finis de manger mon omelette en silence.

Le ventre plein, je récupérai les deux énormes valises, qui m’avaient été apportées par deux vampires à l’allure de Men in Black. Ils avaient dévalisé ma chambre d’étudiante en moins d’une heure et rendu les clés à l’accueil de la résidence sans dire un mot. Mon téléphone sonna dans l’heure qui suivit. Malgré l’heure tardive, le gardien voulait des explications, je le laissai sans réponse, trop fatiguée de devoir m’expliquer sur le sujet pour le moment. J’avais une dizaine de messages vocaux, SMS et d’appels en absence. Mes parents s’inquiétaient pour moi. Je m’assis sur le lit double dont les draps libéraient un parfum frais de lessive, pris mon ordinateur pour le poser sur mes genoux puis levai la tête un moment pour admirer la vue de ma chambre. Elle était la même que celle du salon, mais deux étages plus hauts. La baie vitrée donnait sur un balcon commun avec la chambre dans laquelle Alban dormait. C’était troublant de savoir qu’il était juste à côté, il me faudrait simplement traverser la salle de bains commune et attenante à nos deux chambres pour pouvoir le voir et lui parler. J’aimais sa compagnie et sa manière de flirter avec moi, que cela en déplaise à Laurent ou pas. J’entrepris de saisir dans la barre de recherche Google les mots : « sorcellerie vampire », Wikipédia ne tarda pas à me donner une première réponse.

Les rideaux virevoltèrent lorsqu’un courant d’air froid entra dans la pièce. Je levai la tête, surprise, et refermai lentement l’ordinateur lorsque j’aperçus Alban franchir la porte-fenêtre sans gêne. Au fond de moi, j’espérai qu’il ne s’intéresse pas au contenu de mes recherches. Il fronça les sourcils, mon geste avait éveillé sa curiosité. Il se rapprocha jusqu’à poser la main sur mon ordinateur pour l’ouvrir, par réflexe, je l’en empêchai en empoignant sa main. Il m’avait demandé de rester en dehors de ça et je ne souhaitais pour rien au monde qu’il soit en colère contre moi, après tout, il était mon seul allié dans ce nouvel univers bien sombre. Il émit un rire expiré qui devait sûrement l’aider à calmer son agacement.

–Qu’est-ce que tu caches ? demanda-t-il en plissant les yeux.

–Rien, rétorquai-je.

–Alors laisse-moi regarder ?

–Je relevais mes mails, répétai-je.

Il marcha de long en large dans la pièce, sa mâchoire se contractait du fait de l’agacement qu’il ressentait devant mon manque de coopération. Pour qui se prenait-il ? Il était hors de question qu’il fouille dans mon ordinateur. Mes mains étaient posées dessus, protectrices de mon compagnon technologique. Je le sentis se soulever, Alban le fixait, mais je résistai en le ramenant à moi. La force de sa télékinésie était importante mais au bout d’un moment, il lâcha son emprise en grognant puis se jeta sur moi, m’allongeant sur le dos brusquement et me faisant, de ce fait, lâcher mon ordinateur. Il emprisonna mes mains au-dessus de ma tête. Sa proximité et sa domination me firent frémir, il ne me faisait pas peur, au contraire, une certaine excitation ébranlait mon corps. Je vis un petit sourire étirer ses lèvres, il les rapprocha des miennes.

–J’ai cent ans de plus que toi, penses-tu vraiment pouvoir résister à mes pouvoirs ? murmura-t-il en effleurant ma bouche.

Je fermai les yeux, j’avais envie qu’il m’embrasse, mais mon désir connut une frustration intense lorsqu’il se retira et qu’il attrapa mon ordinateur pour l’ouvrir et en regarder le contenu. Je repris tant bien que mal mes esprits en me relevant alors que je l’entendais maugréer devant l’écran qu’il avait posé sur le bureau en face de la baie vitrée. Mon compagnon technologique m’avait protégée en verrouillant mon écran avec un mot de passe. Je souris, satisfaite, le raillant du regard lorsqu’il se retourna vers moi. Il croisa les bras en secouant la tête, visiblement amusé par la situation.

–Très bien, dit-il en s’asseyant sur le lit, Laurent va sûrement m’en vouloir mais je vais t’expliquer d’où l’on vient. Après tout, de nombreux mordus le savent alors pourquoi pas toi. Depuis toujours, il existe des êtres qui possèdent des dons de sorcellerie. À la Préhistoire ils étaient les guérisseurs de leur tribu, puis au Moyen-Âge les sorciers et sorcières ont développé leurs dons, effrayant les humains. Alors ils ont fini par se cacher pour que l’on oublie leur existence. Mais au fil des années, les sorciers ont continué en secret à exercer leurs pouvoirs occultes, notamment la sorcellerie, ils cherchaient à fabriquer un élixir de jouvence et ainsi, devenir immortels. Après plusieurs siècles de recherche, de recettes préparées, que l’on appelle aussi des potions ou philtres, nombreux sont les sorciers qui ont fini en cendres en préparant des philtres mortels. Ils exerçaient des incantations avec des forces obscures, c’était la magie noire qui prenait le dessus sur leurs dons qui autrefois qui contribuaient à aider les humains. À force d’être rejetés, condamnés comme des êtres maléfiques, certains sorciers se sont rangés du côté du mal. On dit que la plupart d’entre eux auraient pactisé avec le Diable. Lors de l’épidémie de peste noire en 1347, Pétru, un sorcier accompli et à la renommée importante a vu sa famille mourir les uns après les autres. Il était un très bon alchimiste et tenta aussi de préparer sa recette. Lorsque son dernier fils, Vassili, commença à s’éteindre sous la souffrance qu’engendrait cette terrible maladie, il lui fit boire son breuvage, ne sachant pas les conséquences que cela aurait. Quelques heures après, son fils décéda, il l’enterra à côté de ses frères et de sa mère, pensant que son philtre n’avait eu aucun effet sur lui. Le soir venu, Pétru, qui était dans son lit, fut réveillé par des bruits assourdissants de meubles que l’on casse, il entendit marcher lourdement dans la petite maison en bois et lorsque la porte de sa chambre s’ouvrit, il reconnut son fils. Mais il n’était plus le même, il grognait, son visage était démoniaque, des crocs saillants sortaient de sa bouche, il n’était plus humain, il était devenu un mort-vivant. Il s’approcha de son père et le mordit sans ménagement, s’abreuva de son sang jusqu’à vider celui qui lui avait permis de vivre deux naissances. Lorsqu’il se releva, son visage était lisse, il avait rajeuni, ses traits étaient fins et séduisants, il avait repris ses esprits mais ne regrettait pas son geste pour autant, son cœur ne battait plus et il avait encore soif de sang. Pétru avait créé le premier vampire sans le savoir. Aujourd’hui, Vassili siège toujours, en tant que roi et maître absolu des vampires.

Son histoire me donna des frissons, c’était effrayant. J’avais toujours cru que les vampires avaient été créés par le Diable en personne, mais il existait des sorciers et ils en étaient à l’origine. Je crevais d’envie de lui demander le rapport avec les expériences sur les humains mais il m’avait demandé de ne plus en parler. Nous nous dévisageâmes pendant plusieurs minutes puis il clôtura la discussion en me sommant de dormir et repartit dans sa chambre. Je soufflai, exaspérée, déçue, déconcertée par ma frustration de ne pas avoir plus d’explications sur ma découverte. Une chose était sûre, ils étaient tous des êtres maléfiques, dangereux et ils détestaient les humains. Je m’endormis après avoir verrouillé la fenêtre et la porte. Je fermai les yeux, son visage ne me quittait pas. Je restai certaine qu’il ne me ferait pas de mal, ma confiance en lui était ancrée, bien qu’il soit encore qu’un inconnu.

Chapitre 9

Je fus réveillée par le bruit de la douche. Apparemment, Alban n’était pas du genre discret, vu le vacarme qu’il faisait. J’avais très peu dormi, des cauchemars avaient hanté mes rêves et plus d’une fois j’avais été réveillée par une montée d’adrénaline, me retrouvant en sueur et reprenant mes esprits difficilement.

Lorsque le bruit cessa, je me rendis à mon tour dans la salle de bains. J’ouvris la porte, Alban était en train de se brosser les dents, torse nu. Il me jeta un regard, avant de se rincer la bouche. Lorsqu’il se pencha, je découvris l’ébauche d’un tatouage sur ses omoplates. Il en avait sur les épaules et les bras également, des inscriptions en lettres romaines et des dessins de forme celtique les parsemaient.

–On ne t’a jamais appris à frapper ? demanda-t-il.

Je n’arrivais pas à détacher mon regard de son dos, ces marques artistiques embellissaient son corps musclé et sculpté, un appel aux attouchements corporels difficilement contrôlable pour une fille comme moi.

–Tu me reluques encore, affirma-t-il.

Il posa une serviette propre sur le meuble et retourna dans sa chambre après m’avoir lancé un clin d’œil.

Je me lavai et m’habillai à mon tour avant de descendre dans le salon. Une odeur de brioche fraîchement cuite émanait de celui-ci et me fit gargouiller le ventre. Je détestais lorsqu’il faisait ça, mon estomac n’était pas du genre discret, il choisissait toujours les moments les plus silencieux pour s’exprimer et plus d’une fois j’avais eu le droit à quelques rires moqueurs de mes camarades de classe suite à ces bruits avilissants. Il n’échappa à la coutume et à peine avais-je franchi la limite de la cuisine que mon ventre fit comprendre, bruyamment, ma faim face à cette brioche dorée et fumante. Alban se retourna aussi sec et se mit à sourire en me demandant, ironiquement, si j’avais faim. Bien entendu que j’avais faim ! Le petit-déjeuner était pour moi un repas important. Mes parents étaient deux très bons cuisiniers, ils étaient passionnés, mais par-dessus tout ils aimaient le beurre. Bourré de mauvaises graisses, cela ne les effrayait pas pour autant et ils en utilisaient dans toutes leurs préparations. Enfant, ma courbe de poids stagnait un peu au-dessus de la moyenne, ado, elle avait connu une expansion bien au-dessus de la moyenne. Autant dire que mon estomac avait subi bien des désagréments afin que je puisse revenir à un poids idéal. J’en avais beaucoup souffert, parce que j’étais ronde et que je subissais beaucoup de moqueries de la part des autres adolescents, mais aussi parce qu’apprendre à vivre sainement avait été pour moi un long chemin de frustration, d’incompréhension de la part de mes parents et de batailles pour ne plus souffrir physiquement. Depuis quelques années, j’avais enfin trouvé un équilibre, alimentaire et psychologique. Mais parfois, une simple phrase faisait renaître les ancrages douloureux du passé, raison pour laquelle lorsqu’il posa cette question, je ne lui répondis rien. Je détestais m’entendre dire que j’avais faim, je détestais que les autres comprennent que j’avais faim. Mais j’aimais les brioches et celle-ci était moelleuse à souhait, j’y déposai un peu de confiture de fraise et croquai dedans. Alban me regardait, puis je vis ses lèvres s’étirer jusqu’à me donner un sourire envoûteur qui me mit mal à l’aise. Je brisai le silence en lui faisant part de ma satisfaction par rapport au goût de sa brioche. Il retourna à ses fourneaux puis il posa une assiette de pancakes et une poêle remplie d’œufs brouillés. Je fis une moue déconcertée.

–J’ai vécu quelques années aux États-Unis, se justifia-t-il, depuis, je ne peux plus me passer de manger des œufs le matin.

–Quel âge as-tu ?

–Vingt-trois ans,

–Je veux dire pour de vrai.

–Vingt-trois ans, répéta-t-il amusé. Tu sais que tu es trop curieuse Angie ? Tu es tellement différente des personnes que je fréquente. Les filles qui côtoient les vampires aiment se donner à eux, exécuter leurs moindres plaisirs et elles ne posent jamais de questions. La plupart ne savent pas que nous exerçons la magie. Ne pose pas trop de questions à Laurent, il est du genre suspicieux, s’il savait que tu t’intéresses autant à notre espèce, il n’aimerait pas ça.

Je m’inquiétai en entendant ses paroles, qu’allais-je devenir si je devais faire attention à tous mes faits et gestes ? Il me fixa pendant quelques secondes jusqu’à ce que Lola, Sarah et son petit ami qui s’appelait Luc, d’après les dires d’Alban, entrent dans la maison en faisant un bruit déstabilisant. Sarah et Luc m’encadrèrent et se posèrent à mes côtés en me fixant. Le ton acerbe que Sarah prit pour me demander si ma jambe allait mieux me mit mal à l’aise. Effectivement, elle allait mieux, je n’avais pratiquement plus mal, le sang de Laurent avait été très efficace. La douleur aiguë se réveilla lorsque, volontairement, elle m’assigna un coup de pied au niveau de la blessure.

–Je préfère quand tu es impotente ! lança-t-elle. Cela va mieux avec ta personnalité.

Ils se mirent à rire grossièrement, des souvenirs trop douloureux me revinrent en tête. J’avais été trop longtemps harcelée dans mon enfance pour que cela coule sur moi sans que je ne réagisse. Je lui lançai le même coup de pied, ce qui arrêta net son élan tourmenteur. Elle me dévisagea, ses yeux noirs prirent une teinte rouge sang et deux crocs sortirent de sa bouche. Je me levai d’un bond et reculai le plus loin possible, j’étais remplie d’une stupeur, effrayée par ce qu’elle était : un vampire ! La voix d’Alban résonna, lui demandant de ranger ses crocs.

–Tu penses vraiment que je vais rester sans rien dire alors que cette moins que rien vient de me donner un coup de pied, qui au passage n’a fait que m’énerver ? Chez moi l’attaque est punie d’un coup de crocs.

Elle s’approcha de moi, menaçante, son rouge à lèvres noir, son teint blafard, ses boucles d’oreilles dans le nez, dans les oreilles et dans la lèvre lui donnaient un air bestial, accentué par ses crocs et son sourire diabolique. Alban la saisit par le bras et réitéra son ordre sans la ménager. Elle le défia du regard, se dégagea et se jeta sur moi. En une fraction de secondes, je me retrouvai contre le mur, emprisonnée par Sarah qui tenait ma tête pour découvrir mon cou. Elle fut projetée en arrière par Alban qui l’attrapa par les épaules pour la dégager de sa tentative de morsure. Un grognement retentit de sa bouche, elle était furieuse, ses yeux injectés de sang se posèrent sur lui, puis l’assiette remplie de pancakes fut projetée par ses pouvoirs dans les airs. Alban la rattrapa juste avant qu’elle ne vienne s’écraser sur mon crâne.

–Tu vas bien ? me demanda-t-il.

Avant que je ne puisse lui répondre, je sentis des mains attraper mes épaules, je hurlai de peur. Elle n’eut pas le temps de me mordre, Alban attrapa sa chevelure touffue et la dégagea pour l’envoyer s’écraser sur l’imposante table vitrée du salon. Elle se releva couverte de bouts de verre plantés un peu partout dans son corps, dont un en plein dans la carotide. Du sang jaillit lorsqu’elle le retira lentement tout en fusillant du regard Alban qui s’était placé devant moi pour me défendre. Lola me fixa, estomaquée. Visiblement elle n’était pas un vampire. Luc sortit ses crocs et se plaça aux côtés de mon agresseur qui n’était d’autre que sa compagne. Lorsqu’Alban m’ordonna de partir, je m’exécutai, prête à sortir de cet enfer, mais Sarah se mit en travers de mon chemin, souriant de ses crocs saillants. La blessure de son cou se referma petit à petit sous mon regard, médusé par la facilité avec laquelle la peau se colmatait. Alban manifesta que sa patience avait des limites et se jeta sur elle, la colla contre le mur et lui ordonna d’un ton plus que menaçant de se calmer. En réponse, elle fit virevolter un lourd vase à travers la pièce, il alla s’écraser sur le crâne de mon protecteur. Lorsqu’il releva la tête, son visage était rempli d’une rage qui s’étendait jusque dans ses yeux si rieurs d’habitude. Puis, je vis deux crocs, les mêmes qui me répugnaient depuis quelques jours, qui s’allongeaient entre ses lèvres, son visage se déforma d’une expression brutale. Il grogna et dans un mouvement trop rapide pour être visible par l’œil humain, il brisa la nuque du vampire devenu ingérable. Je restai bouche bée, choquée, asphyxiée par le coup de poignard métaphorique que j’avais reçu dans le cœur. Le savoir vampire était une chose, mais le voir devenir comme Laurent, devenir un monstre me rendit furieuse. Des larmes, toujours disponibles pour sortir de leur canal, se mirent à couler sur mes joues. Il fallait que je me fasse à l’idée, c’était aussi un vampire ! Mais pourquoi étais-je autant attirée par lui, avais-je été une nouvelle fois victime de l’envoûtement de ces maudits suceurs de sang ? Je me détestais, je le détestais, je les détestais ! Je courus, malgré ma jambe douloureuse, le plus loin possible de cette réalité peuplée de vampires tueurs et cruels.

Entre deux klaxons d’automobilistes furieux, j’arpentais la chaussée sinueuse qui descendait en ville, manifestant mon agressivité sur les voitures qui me réprimandaient en me découvrant seule à marcher sur une route de montagne. Et pourtant, cela restait moins dangereux que la créature que je fuyais. Au bout de quelques minutes de course effrénée, j’entendis le moteur d’une grosse berline grogner juste à mes côtés, la fenêtre du côté conducteur s’abaissa.

–Monte dans la voiture, ordonna Alban.

Je ne m’arrêtai pas et accélérai en bifurquant vers un chemin caillouteux de montagne qui bordait la route. Mon souffle était court, coupé par la peur. Mon manque d’endurance indéniable était accentué par la faiblesse de ma jambe. En quelques minutes, Alban se plaça juste devant moi, me barrant le passage. Je m’arrêtai net, redonnant peu à peu de l’air à mes poumons, calmant ainsi les battants de mon cœur.

–Tu ne m’as pas répondu, quel âge as-tu réellement ? demandai-je froidement.

–Ça n’a pas d’importance.

–Au contraire, rétorquai-je, c’est important ! Mais tu te moques pas mal de ce qui est important pour moi n’est-ce pas ? Pourquoi m’as-tu sauvée, guérie, puis emmenée chez toi ? Est-ce que tu espérais aussi goûter de mon sang ? Eh bien vas-y, dis-je en présentant mon cou. Sers-toi !

Une pluie battante déferla sur nous, me mouillant un peu plus le visage, l’inondant d’eau pure qui se mélangeait aux larmes remplies de l’innocence que je perdais au fil des heures. Il s’approcha de moi en me fixant dangereusement, indéniablement il avait faim de moi. Paniquée, je me rendis compte de la provocation dont j’avais fait preuve en prononçant ces mots. Un vampire ne sachant pas se retenir de mordre, je réprimai un hurlement lorsqu’il attrapa ma tête, puis qu’il approcha son visage du mien. Comment avais-je été aussi bête pour me jeter ainsi dans la gueule du loup ? Je fermai les yeux, je sentis sa bouche se coller contre la mienne. La pluie s’invita entre nos lèvres, puis sa langue caressa la mienne. Je lâchai prise et l’enlaçai, profitant de ce moment que j’avais imaginé la nuit dernière. Dans mes rêves il était différent, il était humain, j’embrassai un être comme moi, pas un suceur de sang diaboliquement attirant, à l’instar de Laurent. Le souvenir de ce dernier me remit les pieds sur terre, je me retirai de notre étreinte pourtant si douce et pleine de sensualité. Il attrapa ma main, je voulus la retirer mais il avait une force de vampire et moi d’humaine, j’abandonnai vite ma lutte inutile. En outre, j’étais heureuse de le sentir si proche de moi. Je le suivis jusque dans la voiture, il prit une couverture sur la banquette arrière et la déposa sur mes épaules. Il fit rugir le moteur pour mettre en route le chauffage puis souffla dans ses mains afin de se réchauffer, un geste banal mais inutile et pathétique pour un vampire qui ne souffrait de rien.

–Pourquoi tu trembles, m’enquis-je d’un ton dédaigneux, les vampires n’ont pas froid, vous êtes déjà morts.

Il me dévisagea d’un regard franc, ses yeux m’effrayaient un peu plus maintenant que je l’avais vu se transformer. Que me fallait-il pour comprendre que c’était la même personnalité maléfique que le Duc ? Qu’il était son frère ! Pour le coup, c’était moi que je trouvais pathétique. Et pourtant, il n’y avait pas ce néant au fond de lui et en aucun cas je doutais du plaisir qu’il prenait en mangeant ses pancakes ou ses œufs brouillés.

–Tu peux me détester autant que tu veux, ça ne changera jamais ce que je suis, se résolut-il à dire. Je suis un vampire, mais je me nourris de façon saine et c’est pour cette raison que je peux vivre parmi les humains sans leur faire du mal.

–Cela ne t’empêche pas d’expérimenter « je ne sais quoi » sur nous, lançai-je pleine de haine.

–Il y a des choses qu’on ne peut pas changer, Angie, argua-t-il d’un ton sérieux, la plupart de ces humains sont des personnes décédées.

–Menteur ! m’écriai-je. Ils respiraient, je les ai vus, ils étaient à quelques mètres de moi, ne me prends pas pour l’idiote que vous croyez tous que je suis.

Il se tut un moment, la pluie s’écrasait à grosses gouttes sur le toit de la voiture, faisant résonner sa force dans tout l’habitacle. La tension entre nous se chargeait d’électricité, sa colère montait, prête à exploser si je prononçais un mot de plus.

–C’est la dernière fois que je te demande de ne plus parler de ce que tu as vu, dit-il menaçant.

–Sinon quoi ? le défiai-je. Tu vas me frapper toi aussi ? Tu n’as pas l’air d’être si différent de Laurent finalement.

Il frappa le volant violemment, sa colère accéléra sa respiration, pendant que la mienne se coupait sous l’effroi de son geste. Alban démarra à toute allure, les pneus crissèrent, les cailloux volèrent sous l’impulsion de l’accélérateur. J’attachai ma ceinture tout en lui demandant où on allait, il me répondit cyniquement que je devais me changer les idées et en quelques minutes chargées de silence électrique, il se gara devant la faculté. En vérité, je n’avais pas vraiment envie d’aller étudier, mais au moins, comme il l’avait si bien dit, je me changerai les idées. Deux jours avec les vampires et je ne savais plus ce que voulaient dire les mots « normalité » ou « humanité », qui ne pouvaient en aucun cas être associés au mot « vampire », contrairement aux dires d’Alban. Sans me regarder, il m’ordonna de descendre, je sentis une étrange culpabilité m’assaillir lorsque je le vis s’éloigner. Avais-je été trop directe dans mes propos ? Je me sentis idiote de me disputer avec la seule personne qui me protégeait. Il avait pris soin de moi et j’avais aimé sa proximité. Certes, il était un vampire, mais il ne mordait pas toujours les humains et je me sentais bien avec lui. Je n’avais jamais ressenti une telle attirance pour qui que ce soit. L’attirance malsaine que j’avais eue pour Laurent, n’était due qu’à son charisme indéniable et à sa capacité à manipuler les humains comme des marionnettes. Alban n’était pas comme ça. Je fus coupée dans mon cheminement lorsque je sentis mon téléphone vibrer dans ma poche.

« Un des chauffeurs de Laurent passera te prendre à 17 heures pour te ramener chez moi. Alban. »

Je fixai un moment mon téléphone, son message était froid, j’arrivai à entendre son ton distant à travers ses mots.

« Je rentrerai avec ma voiture. Angie. »

J’étais assez contente de ma réponse. Il fallait que je m’affirme un peu plus. Mon sourire fut vite écourté lorsque j’aperçus Éric, celui qui m’avait envoyée dans ce monde démoniaque en choisissant de me vendre aux vampires.

Chapitre 10

Je dévisageai pendant un moment Éric, la haine que je ressentais pour lui était d’une telle intensité qu’elle me donnait envie de me jeter sur lui pour le frapper. Plusieurs étudiants l’entouraient et rigolaient à ses blagues scabreuses, ses yeux étaient petits et rouges, il avait l’air défoncé. Tout le monde le savait, il fumait énormément de marijuana, on disait même qu’il possédait sa propre plantation. Je pris le large lorsque ses yeux se posèrent sur moi. Il avait l’air interloqué de me voir car son sourire s’estompa dès qu’il m’aperçut. Il se dirigea vers moi, je décidai donc, de marcher un peu plus vite, l’idée de lui parler me donnant la nausée.

Une fois dans le hall de l’université des sciences humaines, je me faufilai entre les étudiants, espérant le semer. Mais très vite, il me rattrapa et m’agrippa le coude afin que je m’arrête. Je ne savais pas ce qui me retenait de lui envoyer mon poing dans la figure. Lorsqu’il attesta qu’il me devait des explications, je me mis à rire nerveusement. Visiblement, il ne se rendait pas compte du mal qu’il avait fait. À cause de lui, j’étais coincée avec un maître vampire qui allait me sucer le sang presque tous les jours.

–Je n’ai aucune envie de parler avec toi, déclarai-je en serrant les dents. La dernière fois que je t’ai parlé, j’ai été droguée et ensuite marquée par un vampire. Ne m’adresse plus jamais la parole.

Je me dégageai mais il insista en me retenant par le bras, cette fois je ne pus contenir plus longtemps ma rage et lui envoyai un coup de poing. Je n’avais jamais frappé quelqu’un auparavant et pourtant cela avait été d’une facilité déconcertante. J’avais senti mon poing frapper sa mâchoire qui, j’en étais certaine, avait émis un craquement. Le sang de vampire était encore en moi, exacerbant toutes mes émotions, en l’occurrence à ce moment-là, c’était la colère qui dominait. Je voulais qu’il souffre, autant que je souffrais. Il eut le souffle coupé et me dévisagea en se tenant la mâchoire. Je souris, satisfaite de voir que le sang de Laurent avait permis de me rendre plus forte. Les autres étudiants autour de moi me regardèrent d’un air interloqué, les traces rouges dans mon cou, mon manque de sang-froid et ma violence me faisant apparaître comme un être surhumain. Ils s’écartèrent de moi, je leur faisais peur, je n’avais plus rien à faire dans cet endroit et pris l’initiative de quitter les lieux.

–Je n’ai fait qu’exécuter ses ordres ! s’écria Éric derrière moi. Si tu crois que c’est de ma faute, tu te trompes, il t’avait choisie depuis un certain temps.

Je me figeai quelques secondes en entendant ces mots. Laurent m’avait choisie, moi ! Mais pourquoi aurait-il fait ça ? Je sortis précipitamment du hall, essayant de ne pas croiser les regards mêlés de pitié ainsi que de crainte à mon égard.

Émilie voulut venir à ma rencontre mais Karen et Nina l’attrapèrent en lui sommant de ne pas m’approcher. Qu’étais-je devenue ? Pour le reste de mon espèce, j’étais un phénomène de foire et pour les vampires, un objet de convoitise. Je ne savais plus où était ma place, j’avais l’impression d’avoir tout perdu. Je sentais la colère prendre le dessus, j’avais besoin d’éclater, d’extérioriser cette pression intrusive dans ma tête. Ce coup de poing m’avait fait du bien. Je repris vite mes esprits et commençai à revenir sur mes pas pour prendre le tram et rentrer à la villa, lorsque je vis Éric se diriger vers moi d’un pas décidé.

–Ils vous avaient choisies ! s’écria-t-il de nouveau. Je n’ai fait que livrer ce qu’ils voulaient. Si je ne l’avais pas fait, d’autres s’en seraient chargés. Tu croyais que c’était moi qui avais décidé des personnes que je leur donnerais ? On ne décide pas pour les vampires. Cela fait un moment que Laurent t’observe, il a étudié ta façon de vivre, ton hygiène de vie, tes fréquentations, etc. Il voulait quelqu’un de simple et surtout de peu entouré.

Éric continua, attestant qu’en aucun cas il n’avait pensé qu’une de nous allait mourir ou que je serais obligée de devenir une mordue sans le vouloir.

–Arrête ça ! Tu n’as aucun respect pour les femmes, on dit que tu les fais boire et qu’ensuite tu profites d’elles.

–Il m’arrive de m’égarer un peu quand je suis défoncé.

–Alors arrête d’être défoncé, répliquai-je du tac au tac.

Je le contournai en le fusillant du regard et repartis les mains dans les poches, les cheveux mouillés par la pluie qui avait repris son rythme soutenu. Je sentais l’eau s’infiltrer dans mes bottines à l’imperméabilité usée par le temps. Je slalomai entre les gens lorsque j’entrai dans le tram. Je m’assis sur un siège, je compris alors qu’il ne me serait plus possible de vivre normalement et que, malgré mes tentatives pour rester normale, Laurent avait raison : les humains n’appréciaient plus ma compagnie. Après avoir pris deux trams et un bus, je récupérai enfin ma voiture que j’avais garée sur un parking non payant à l’entrée du campus. Je voulais rentrer chez mes parents mais il me faudrait une heure et demie aller-retour pour m’y rendre et j’avais rendez-vous avec Laurent à midi pour la morsure. La matinée était déjà bien entamée, je décidai donc de faire les boutiques dans le centre-ville, j’optai pour un joli foulard afin de cacher mes marques, qui étaient plus visibles que je ne le pensais, une doudoune, de jolies bottines et plusieurs petits hauts colorés à col roulé. Cela faisait plusieurs jours que je devais récupérer et signer les papiers de ma démission chez les gentils propriétaires du restaurant dans lequel je travaillais. Le lieu était vide à cette heure-là, seuls les patrons étaient présents pour la mise en place du service. Bien entendu, ils étaient déjà au courant de mon nouveau travail et leur gentillesse habituelle se transforma en une crainte s’extériorisant par une animosité à mon encontre. Ils étaient surtout étonnés, pour ne pas dire choqués, par ma prise de position dans l’acceptation du statut de mordue. Beaucoup de personnes s’y opposaient, ne comprenant pas le choix de ces humains qui acceptaient un tel travail. Tout ça ne faisait que confirmer le fait que nous n’étions pas les bienvenus dans ce monde. Pour eux, nous étions différents et nous fréquentions le mal en personne. La femme, un peu plus gentille que l’homme me proposa de discuter autour d’un café. Elle se posa en face de moi, je sentis son regard appuyé, le même que mes amies avaient pour moi : de l’incompréhension ainsi qu’une certaine compassion devant mon état, mais surtout de l’inquiétude.

–Ta mère m’a expliqué que tu étais tombée amoureuse d’un vampire, expliqua-t-elle, et que c’est pour cette raison que tu as décidé de devenir une mordue.

–Je ne suis pas amoureuse de mon maître, m’offusquai-je. Je me suis retrouvée dans une situation qui a fait que je ne pouvais pas refuser, voilà tout.

–Est-ce que c’est lui qui t’a fait ce bleu sur la joue ?

J’avais pourtant pris soin de cacher la marque de la gifle avec un peu de fond de teint, mais la pluie s’étant invitée, elle l’avait découverte, la faisant apparaître.

–Je ne comprends pas bien ton choix tu sais, continua-t-elle. Pour moi c’est utopique de croire que les vampires ne mordront plus des innocents sous prétexte qu’ils peuvent se nourrir sur des humains consentants.

–On devrait tous les brûler ! s’immisça nerveusement le mari. On dit qu’ils font de la sorcellerie, si on ne les tue pas avant, ce sont eux qui finiront par nous exterminer. Je suis désolé de dire ça Angie, mais le fait que tu aies signé ce contrat prouve que tu es de leur côté.

–C’est faux, les vampires sont des êtres impitoyables et je le sais, me défendis-je. Oui je suis une mordue et oui c’est mon maître qui m’a fait ce bleu. Mais non je ne suis pas et je ne serai jamais de leur côté ! m’écriai-je.

Sur ces derniers mots, j’attrapai ma doudoune et pris le chemin de la sortie. Ils semblaient soulagés que je parte. Avant que je claque la porte, la femme me pria de prendre soin de moi. J’étais incomprise au milieu des humains, un mal-être profond s’installait peu à peu dans mon ventre, il fallait que je trouve une solution. Je cheminais sous la pluie, protégée par ma nouvelle doudoune à la capuche fournie de fausse fourrure, lorsqu’une voix grave derrière mon dos prononça mon nom. Je reconnus M. Leedermans, le professeur de psychologie vampirienne.

–Bonjour Angie, dit-il en souriant. Est-ce que tu as un moment à me consacrer ?

Ne sachant pas vraiment ce qu’il voulait de moi, j’acquiesçai. Pendant que nous marchions jusqu’à sa voiture, il me parla de choses et d’autres, notamment du fait qu’il avait entendu parler de mon accès de violence envers un étudiant. Honteuse, je n’avais rien à dire pour ma défense, mon agressivité était indéniable et inutile. Le coup que je lui avais porté n’avait pas réglé mon problème : j’étais toujours une mordue. Le professeur s’arrêta et ouvrit la portière arrière d’une voiture, vieillotte mais en bon état de marche. Inquiète, je refusai d’y monter. Il sourit, m’expliquant que c’était un lieu sûr par rapport à certaines ouïes qui étaient bien plus fines que la normale, il faisait bien entendu référence aux sens surdéveloppés que les vampires possédaient. M. Leedermans était un homme d’une cinquantaine d’années, dégarni, au regard affirmé et confiant, il souriait trop souvent pour être sincère. Il s’installa à l’arrière avec moi, prit un dossier, posa ses petites lunettes sur son nez, puis me sourit pour me mettre à l’aise.

–Bien. Dis-moi Angie, commença-t-il en posant son coude sur le dossier du siège, pourquoi avoir accepté de devenir la mordue du vampire qui t’a agressée, puis qui est entré dans ta tête en te faisant souffrir ?

Je me sentis rougir, ne sachant pas ce que je devais répondre. Il m’avait prise au dépourvu, je ne m’attendais pas du tout à le voir et à devoir répondre à cette question. Devais-je expliquer tout en détail ? Lui raconter que j’avais été un moyen d’échange afin que certains humains accèdent à des avantages immobiliers ou financiers. Et que dans un élan d’indulgence, le Duc m’avait laissée vivre en contrepartie de mon sang qu’il voulait pur pendant un certain temps, jusqu’à ce qu’il décide quand il ne le serait plus. Devais-je tout raconter ou me taire ? Aucun mot ne sortit, après tout, je n’étais pas obligée de lui répondre. Je baissai la tête, refusant cet interrogatoire imposé.

–Je vois, déclara le professeur après un long moment de silence. Tu as peur c’est ça ?

–Je n’ai en aucun cas envie de parler du contrat de travail que j’ai signé avec les vampires et le gouvernement français. Je ne crois pas que ça leur plairait. Si vous avez des questions, je vous invite à aller les poser au Duc, le maître qui me mord.

Je lui souris aimablement et essayai de m’échapper, mais M. Leedermans me rattrapa par le coude puis referma la porte.

–Il faut que tu saches que je travaille pour une société qui vient en aide aux mordus.

Son ton mystérieux envoya un signal d’alarme dans mon corps, m’informant que je devais rester sur mes gardes. Avec des mots un peu compliqués, employés de manière délibérée pour m’embrouiller, il me fit comprendre que c’était une société créée par les humains, dont aucun gouvernement ne connaissait vraiment l’existence. Il ajouta quelques mots plus ou moins troublants puis finit son discours en souriant, accentuant sa tentative d’intimidation, qui, je l’avoue marchait plutôt bien. Il réitéra sa question et me demanda de nouveau pour quelle raison j’avais succombé à la tentation de devenir une mordue.

–Je suis redevable au Duc, expliquai-je, vous comprenez, il m’a sauvé la vie plusieurs fois. La première, c’était au château pendant le week-end. Il y avait Éric, un étudiant qui trafique avec les vampires, il m’a plus ou moins vendue à ces derniers. Et une autre fois, des humains m’ont agressée, ils ont failli me violer, mais Laurent est arrivé juste à temps. Finalement, on dirait que je suis plus en danger avec les humains qu’avec lui. J’appartiens à un des vampires les plus puissants.

J’insistai sur les mots « puissants » et « vampires », une tentative menaçante qui n’avait pas l’air de faire l’effet escompté. Volontairement, je ne parlai pas des deux singes mutants ni des humains dans les cages et encore moins d’Alban. Il hocha la tête, peu convaincu.

–Moi je pense plutôt que tu as peur. Ton maître, comme tu l’appelles, t’a forcée à signer. Ce vampire a émis un sortilège pour se connecter à toi lorsque tu prononçais certains mots. Les vampires font ça pour immobiliser leur proie, ensuite ils les envoûtent en les charmant et enfin ils les mordent. Est-ce qu’il t’a menacée ?

Je hochai la tête, catégorique. Mince alors, de quel côté j’étais ?

–Nous voulons t’aider, nous ne sommes pas tes ennemis, Angie, tenta-t-il de me convaincre. Tu n’es pas obligée de subir tout ça sous prétexte que tu as signé un contrat. Plusieurs mordus se sont alliés à notre cause, nous les protégeons, ils ont réussi à échapper à l’emprise de leur maître. Je voudrais que tu prennes ma carte, tu peux m’appeler à tout moment. Dès que tu as envie de parler ou même de te confier, tu trouveras une oreille attentive.

Je l’acceptai lorsqu’il me la tendit puis sortis de sa voiture. Il me donna quelques recommandations et répéta une nouvelle fois que je pouvais l’appeler à tout moment. Je ne sais pas pour quelle raison, mais avant de faire démarrer ma petite voiture d’occasion, j’enregistrai le numéro dans les contacts de mon téléphone. Pourquoi certains mordus avaient préféré fuir ? J’allais poser la question à Alban, il était différent des autres vampires et j’avais plus de facilité à lui poser des questions. Bien entendu, je ne ferais pas allusion au professeur. J’avais donc décidé de le faire pendant le dîner du soir, au fond de moi j’espérais qu’il soit seul. Je savais que Lola habitait parfois avec lui, cela me donna un malaise au fond du ventre : j’étais jalouse. Je détestais ce défaut, autodestructeur, qui m’empêchait de vivre ma vie pleinement. Je l’avais trop ressenti étant jeune, je le rejetais. Je m’accordais le droit de ressentir la jalousie pendant quelques secondes, puis j’inspirais et la rejetais en expirant à fond. J’avais appris cette technique pendant les séances de relaxation que j’avais eues pour contrôler mes fringales alimentaires et ça fonctionnait plutôt pas mal. Je posai ma voiture dans le sous-sol de l’Hôtel de Ville, puis me dirigeai vers le panneau qui indiquait une entrée interdite pour les humains, non mordus, évidemment. Enfant, je passais souvent devant ce panneau, jamais je n’aurais pensé franchir cette porte un jour. Je sentis la boule dans mon ventre grossir à mesure que j’arrivais devant l’entrée qui ressemblait à une ouverture de parking comme toutes les autres. Je montrais un badge que j’avais reçu pour valider mon statut au garde vampire, puis montai quelques marches d’escalier avant d’arriver dans un grand hall d’accueil. De gros rideaux rouges en velours étaient installés et fermés sur les fenêtres, pour cacher la lumière du soleil qui n’était pas le bienvenu dans ce lieu. Je n’eus pas le temps de me présenter qu’un vampire femme m’emmena dans la salle réservée spécialement pour Laurent. La pièce était petite mais elle possédait une porte, contrairement aux box fermés par un rideau des autres vampires à la condition moins importante. Deux fauteuils étaient posés côte à côte avec une table basse et un café chaud, ce dernier détail finit de m’achever et une nausée me rattrapa. Je posai la chemise que Laurent m’avait prêtée la veille, sur le siège. Les murs étaient sombres, la moquette rouge vif et une fine lumière traversant les rideaux, éclairait un peu cette pièce lugubre. Je décidai de m’asseoir, j’entendis à travers les murs des rires d’humaines qui se complaisaient à se faire mordre. Pour ma part, je n’avais aucune crainte ni désir de cette morsure, j’avais simplement envie que cela se passe vite et d’aller me reposer à la villa d’Alban. Je décidai de lui écrire un message lui demandant s’il y serait l’après-midi. À peine avais-je appuyé sur la touche « envoyer » que Laurent fit une entrée fracassante, son charisme envahit toute la pièce. Le col de sa chemise bleu était relevé, il monta ses manches en me saluant froidement après avoir posé son manteau sur le siège, puis s’assit à mes côtés et découvrit lentement mon poignet. Il me dévisagea avant de planter d’un coup sec ses crocs. Je sentis la douleur puis le sang couler entre mes doigts, j’entendis des gouttes tomber sur la moquette rouge, une couleur qui se mêlait parfaitement à mon sang. Lorsqu’il eut fini il appliqua un pansement sur la morsure qui saignait encore.

–Visiblement, tu es toujours fâché contre moi ? demandai-je pour briser le silence.

–Je dirai même encore plus, d’une part parce que Sarah m’a dit que tu avais tapé une crise de nerfs ce matin et d’autre part, parce que tu as agressé un humain qui travaille avec nous depuis des années alors que tu étais consciente qu’il te restait encore de mon sang. Qu’est-ce qu’il t’a pris ?

–J’avais des comptes à régler avec lui, attestai-je.

–Ne recommence plus jamais ce que tu as fait, reprit-il. Tu ne dois pas te servir du sang de vampire pour faire du mal aux humains, cela pourrait nous causer des ennuis, sache que si tu recommences, je te sanctionnerai.

Il me réprimandait à la manière d’un supérieur avec ses subordonnés. Je n’étais rien d’autre pour lui qu’un sous-fifre, qu’une poche de sang vivante. Le mot « sentiment » n’existait pas dans son dictionnaire de suceur de sang. Je ne préférai même pas savoir à quelle sanction il pouvait faire allusion et me contentai d’acquiescer.

–En outre, je veux te mettre en garde contre Alban. Mon frère est contre l’idée des contrats de mordus. Mais il a une fâcheuse tendance à se nourrir sur les mordues des autres. Fais attention de ne pas devenir son prochain repas. Je ne le permettrai pas.

J’émis un hoquet de stupeur, une étrange sensation me fit battre rapidement le cœur.

–Moi non plus, répondis-je. Un seul maître me suffit pour le moment.

–Pour le moment ? répéta-t-il, agacé. Tu es à moi, déclara-t-il en serrant des dents.

Je me sentis rougir, sa façon de me rappeler sans cesse que je lui appartenais me rendait nerveuse. Son rapport exclusif avec moi allait finir par me rendre inaccessible, finissant par attirer l’attention des vampires à mon égard. Je voyais bien le regard que ces derniers avaient sur moi, j’étais une friandise interdite. J’avais envie de lui demander pourquoi il m’avait choisie mais je le sentais encore trop énervé pour avoir une réponse sans risque de représailles.

–Ne crois pas qu’il est gentil sous prétexte qu’il a un régime différent. Il reste un vampire, et aucun de nous ne l’est.

Il s’approcha et embrassa mes lèvres, je remarquai qu’il n’avait pas oublié l’affaire du baiser. Alban avait raison, j’allais le laisser faire. Résister ne servirait qu’à le mettre un peu plus en colère. Intérieurement, je me félicitai de ne pas avoir cédé plus à la tentation. Il attrapa la chemise, me faisant un signe plus ou moins reconnaissant, puis sortit de la petite pièce.

Je rangeai mes affaires tout en pensant à Alban, un sentiment d’excitation me remplit le ventre. De toute évidence, sa proximité faisait naître des sentiments en moi. Il avait tellement de charme, de charisme, de sex-appeal, je n’arrivais pas à le voir comme un meurtrier sanguinaire, je voulais ses lèvres, son corps, ses crocs, je le voulais tout entier.

Chapitre 11

J’avais passé l’après-midi seule à la maison, Alban n’avait même pas daigné répondre à mon message. En préparant le dîner, une viande en sauce avec des pâtes, je ruminais les propos de Laurent concernant son frère. Je fouettai énergiquement la sauce effectuée avec l’ingrédient préféré de mes parents, après le beurre bien entendu, de l’ail. J’en ajoutai un peu plus au plat, les vampires n’aimaient pas l’ail n’est-ce pas ?

Alban rentra tard, j’avais déjà mangé et le sommeil n’avait pas l’air de vouloir venir. Je tournais dans mon lit, qu’attendais-je exactement ? De vivre une romance que pourrait écrire Nicholas Sparks ? Non, bien entendu, il n’a jamais mentionné de vampires dans ses romans, bien que ses histoires soient souvent tragiques. Je me replongeai dans celle de Noah et Allie, d’un romantisme troublant et bouleversant. Chaque jour, Noah lisait à sa femme malade le carnet dans lequel elle avait écrit le récit de leur histoire d’amour. Il gardait l’espoir de raviver sa mémoire grâce à l’intensité de ce dernier. Cette histoire me rappelait toujours combien l’amour d’un humain était fort pour ceux qu’il aimait et à l’opposé, combien les vampires n’étaient pas humains et que fatalement, je devais m’éloigner d’Alban, sentimentalement en tout cas. Peut-être pourrai-je trouver un humain sensé, gentil, je ne lui demanderai pas de restaurer une maison au bord d’un lac pour moi, comme Noah, mais juste de m’aimer de manière réelle, sans morsure ou enlèvement.

Lorsque je l’entendis claquer la porte de l’entrée, j’éteignis toutes les lampes pour simuler une fatigue que j’avais largement évacuée en somnolant le reste de la journée, devant une série télévisée qui décrivait un monde moyenâgeux où dragons et quêtes de pouvoir se mélangeaient. L’angoisse remplissait mes veines de plus en plus, jusqu’à ce que la porte de ma chambre, pourtant verrouillée, s’ouvre. Alban marcha lentement, je fermai les yeux, je ne voulais pas le voir, ni même l’entendre. J’aurais une discussion avec lui c’était certain, mais je ne la voulais pas maintenant. Mon matelas bougea sous l’effet de son corps qui se posait au bord de mon lit.

–Tu ne dors pas vraiment, affirma-t-il.

J’entendis le cliquetis d’un briquet qu’on allume, puis l’odeur du tabac me parvint aux narines. Je levai mon buste énergiquement.

–Sors de ma chambre s’il te plaît, demandai-je, j’avais fermé la porte pour ne pas être dérangée, de plus, je déteste l’odeur de la cigarette.

Il claqua des doigts pour allumer la lampe de chevet grâce à sa magie et tira une latte sur sa cigarette avant de m’envoyer la fumée en pleine figure.

–Premièrement je suis chez moi et si j’ai envie de fumer dans la chambre, je le fais. Deuxièmement, je dois vérifier ton pansement et troisièmement ton plat avait l’air délicieux mais il est infesté d’ail.

–Ah, dis-je sarcastique. Tu n’aimes pas l’ail ?

Il émit un rire expiré, visiblement amusé par mon air espiègle puis il me fixa malicieusement. Je fis une moue, lasse de me sentir si faible devant son pouvoir de séduction proche des cent pour cent. Il me faudrait éviter de le regarder, son pouvoir résultait de ses yeux bleus, fascinants, remplis d’un mystère obscur.

–J’étais en train de dormir, soufflai-je

–Non tu ne dormais pas, j’ai entendu ton cœur qui s’accélérait lorsque tu m’as entendu dans les escaliers.

Je baissai les yeux, avec prudence et tact, je me décidai à lui raconter ma discussion avec Laurent. Il serra la mâchoire si fort que je pus voir ses muscles se contracter, de ses doigts il éteignit le bout rougi de sa cigarette.

–Tu te rapproches de moi parce que tu as envie de me mordre ? m’enquis-je, regrettant aussitôt ma demande lorsque de ses yeux devenus noirs obscurs, il me fusilla du regard.

Il se leva, son air menaçant me glaça le sang. Je le regardai, interloquée, puis je sursautai en voyant ses crocs sortir.

–Tu le voudrais ? demanda-t-il. C’est la deuxième fois que tu me poses cette question aujourd’hui. Je commence à croire que tu en as envie.

La raison me disait, me criait de lui dire « non », mais mon sentiment de curiosité malsaine me hurlait de le laisser faire. Pourquoi n’avais-je pas peur de ses crocs ?

–Non, déclarai-je d’une voix blanche.

–Alors ne me pose plus jamais la question.

Ses crocs se rétractèrent, ses yeux redevinrent bleus, puis il attrapa ma cheville. Instinctivement, je me dégageai. Il hocha la tête agacée et me calma en expliquant qu’il voulait seulement vérifier ma blessure. Il enleva le pansement de ma plaie, elle était pratiquement refermée. Cela faisait quelques heures que le sang de vampire n’était plus dans mes veines, la cicatrisation reprenait donc son cours normal physiologique. Il se désinfecta les mains et refit un pansement après avoir appliqué un gel. J’aimais le regarder me soigner, il était délicat et ses mains étaient parfaites pour un travail comme celui-là. Il semblait être humain.

–On dirait que tu as perdu ta langue, me railla-t-il. Rassure-toi, je ne cherche absolument pas à te goûter, Angie. Je veux juste te protéger, Laurent a une sorte de rituel. Lorsque ses mordues ne le satisfont plus, il en fait soit des poches de sang vivantes en les enfermant, soit il les tue.

Il jeta les pansements souillés à la poubelle avant d’ajouter.

–Ah oui et parfois il les transforme, continua-t-il en me fixant, sans scrupule de m’avoir effrayée.

–On dirait que tu prends plaisir à me faire peur.

–Non, je te préviens que même si ce n’est pas légal de condamner un humain à mort, il n’hésite pas.

–Ah oui parce que transformer des défunts en rats de laboratoire, c’est légal ?

Il leva les yeux au ciel, agacé par mon manque de discernement face au danger que représentait ma connaissance de ce qu’il appelait, « les défunts ». Il claqua la porte sans me dire un mot. Parfois le silence était plus agressif que les mots. J’étais allée trop loin, une fois de plus. Avec ma fâcheuse tendance à vouloir tout savoir, j’allais le perdre. Le seul être capable de faire sortir en moi des émotions inconnues et que je pensai refoulées à jamais. Une relation illusoire qui, je le savais, ne mènerait à rien mais qui me remplissait d’une satisfaction malsaine, comblant un manque affectif qui, lui, était bien réel. Je sautai de mon lit, je ne voulais pas que notre relation se finisse avant même d’avoir commencé. J’allais lui faire face, me confronter à lui. Je pris une grande inspiration avant de dévaler les escaliers, manquant de louper une ou deux marches pendant ma course effrénée. J’étais déterminée, je n’allais pas le laisser me jeter de cette manière. Je refermai violemment le frigo avant qu’il ne puisse prendre quelque chose.

–Arrête de faire ça ! m’écriai-je. Tu n’as pas le droit de me traiter de la sorte.

–Tu détestes les vampires, Angie, et j’en suis un.

–Je ne te déteste pas toi ! haletai-je. Enfin si là, à cet instant, je te déteste de me faire comprendre que je suis trop curieuse et que c’est un défaut qui te déplaît chez moi, parce que je sais que c’est une mauvaise chose de vouloir tout savoir. Mais c’est comme ça, je suis comme ça.

Je commençai à sentir mes émotions prendre le dessus, comment pouvais-je être accro à lui aussi vite ? L’image que je renvoyais était d’un ridicule angoissant, je le suppliais de me garder. Avais-je perdu mon orgueil en même temps que les litres de sang que je donnais à Laurent ? L’angoisse accumulée jusque-là déborda et je me mis à jurer, énervée, sentant la crise de nerfs proche. Pudiquement, je m’éloignai un peu plus loin dans le jardin, le contact de mes pieds nus avec la pelouse mouillée me donna un frisson qui ne manqua pas d’accentuer mon état fébrile. Je trouvai un endroit abrité et me laissai glisser le long du mur jusqu’à m’asseoir tout contre, mes jambes ne me portaient plus. Je me sentais lasse de tout ça. Je voulais fuir de nouveau, malheureusement j’étais liée à Laurent et il ne me laisserait pas rentrer rejoindre mes parents, retrouver mon petit coin de paradis. Je ne connaissais pas encore le rythme qu’il voulait pour ses morsures, mais une chose était sûre : il n’allait pas me lâcher comme ça. Au bout de quelques minutes, je sentis une présence et je reconnus le parfum d’Alban. Je lui demandai de partir, tant pis si mon ton lui déplaisait. Il ne m’écouta pas et posa une main qui se voulait bienveillante sur mon genou. Il parla d’une voix douce pour me rassurer, me demandant de rentrer me mettre au chaud. Je n’arrivais plus à parler, j’étais fatiguée, il me prit dans ses bras sans attendre ma réponse, je me serrai contre lui, entourai son cou de mes bras, profitant de son odeur enivrante, déstabilisante par l’attraction que celle-ci exerçait sur moi. Il me porta jusqu’à me déposer sur le canapé puis s’assit à mes côtés en me fixant. Je commençais à rougir sous son regard. Ses mains caressèrent mes cheveux, puis il se pencha pour me donner un baiser sur le front. Je me sentis partir dans un état de désir dangereux. Il continua ses baisers jusqu’à mes lèvres, il les embrassa furtivement. Un lâcher-prise surprenant prit le dessus sur mon tempérament discret, lorsque je posai ma main derrière sa nuque pour l’attirer vers moi et lui donner à mon tour un baiser brûlant de désir. Mon audace le rendit fougueux, sa respiration s’accéléra, il s’allongea sur moi et commença à devenir plus entreprenant. Je sentis mon cœur tambouriner, l’excitation que je ressentais au plus profond de moi me rendait nerveuse, m’abandonnant totalement au destin de ce qu’allait devenir cette nuit. Il fit glisser le long de ma hanche une de ses mains, jusqu’à la poser sur mes fesses. Une douleur dans mon crâne me fit sursauter et j’émis un cri qui fit reculer Alban. À ma grande surprise, elle s’arrêta lorsqu’il stoppa ses attouchements. Alban plissa les yeux, se demandant s’il était à l’origine du mal qui m’avait assaillie. La violence de la douleur entraîna une nausée qui me fit comprendre que le contenu de mon estomac était prêt à remonter. Je me mis à courir le plus vite possible aux toilettes afin de le laisser s’échapper. Avec soulagement, je réussis à le garder dans mon ventre. Je ne comprenais plus rien, pourquoi avais-je ressenti une telle douleur ? Lorsque je revins dans le salon, Alban était assis, soucieux, sur le large et long canapé blanc crème. Il avait, comme à son habitude, une cigarette dans sa bouche et me fixa lorsqu’il me vit apparaître.

–Qu’est-ce qu’il m’est arrivé ? demandai-je.

–Laurent a émis un charme d’envoûtement sur toi, expliqua-t-il. C’est un peu comme une alarme qui lui indique quand quelqu’un essaie de te toucher.

J’étais choquée, il avait raison lorsqu’il disait que je lui appartenais. Je ne pouvais plus fuir sans qu’il me retrouve, ni partager de l’intimité avec quelqu’un sans qu’il le sache.

–Alors il sait que quelqu’un m’a touchée, paniquai-je.

J’eus une montée d’adrénaline lorsque je me mis à penser à sa réaction lorsqu’il avait ressenti « l’alarme » se mettre en route. Il allait sûrement être terriblement en colère, je l’avais subi la veille et je la craignais. Alban vit mon inquiétude et se leva pour me prendre dans ses bras. Il me rassura, attestant qu’il lui parlerait avant que je ne le voie, mais avant même qu’il finisse sa phrase, Laurent était dans le salon et ordonna à Alban de me lâcher. Instinctivement, je me plaçai un peu en retrait, espérant au plus profond de moi qu’Alban le fasse revenir à la raison. Ses yeux étaient plissés par la colère, il nous fusilla du regard et je compris qu’Alban était nerveux à la vue de l’expression qu’arborait son visage.

–Bien vu le coup de l’envoûtement de chasteté, ironisa-t-il

Laurent avança d’un pas lent dans la pièce, il était habillé avec un manteau noir et long qui le recouvrait presque totalement, seule sa chemise blanche contrastait avec celui-ci. Ses yeux bleus nous transperçaient et son regard était inquisiteur, me faisant blêmir lorsqu’il se posa sur moi.

–J’espère que tu n’étais pas consentante, dit-il en me montrant du doigt.

Aucun son ne sortit de ma bouche, je me liquéfiais sur place, j’étais apeurée et la détresse se lisait sur mon visage. Alban vint à mon secours, mentant effrontément sur le déroulement de son erreur, en racontant que ce n’était absolument pas délibéré de sa part, et qu’il avait frôlé « accidentellement » une de mes hanches. Laurent le somma de se taire, faisant comprendre par le son de sa voix qu’il ne croyait pas un mot de ce qu’il lui disait. La colère montait en lui, il tournait en rond dans la pièce.

–Elle n’est pas à toi, s’énerva-t-il, elle m’appartient.

Alban avait un certain don pour calmer les gens, il nous défendait à merveille, mais en à peine une seconde, Laurent se plaça derrière moi et découvrit mon cou en me tenant la tête sur le côté. J’émis un hoquet ressemblant petit à petit à des sanglots, sentant la morsure arriver. Sa poigne de suceur de sang et son ton me paralysaient sur place et aucun mot ni aucun de mes membres n’arrivaient à faire correctement son travail. Je gesticulais bêtement dans tous les sens, jusqu’à ce qu’il m’oblige à me calmer.

–Mords-la ! ordonna-t-il à Alban qui fut perplexe devant cet ordre. Si tu veux la toucher tu dois la mordre. C’est le prix à payer pour être avec elle.

Alban refusa, j’entendis les crocs de Laurent sortir, je sentais qu’ils se rapprochaient, leurs pointes aiguisées frôlèrent mon cou. Les yeux d’Alban se teintèrent de rouge, encerclés de noir, preuve qu’une soif sanguinaire lui traversait les pupilles, il me fixait en accélérant sa respiration. Malgré son désir de reprendre le contrôle sur sa soif, celle-ci se renforça lorsque Laurent me coupa la peau au niveau de la jugulaire et qu’elle se mit à saigner. Il s’approcha de moi telle une bête féroce devant un repas divin. Il ne répondait qu’à son instinct de prédateur. Pourquoi n’arrivait-il pas à se contrôler, il avait pourtant été en contact avec mon sang plus d’une fois ?

–Mords-la et marque-la, je te l’autorise, répéta Laurent.

Je fermai les yeux lorsque je vis Alban s’incliner vers moi. Le tableau était désolant, deux vampires étaient penchés sur moi, prêts à me sucer le sang, un sang qui essayait tant bien que mal de rester en moi, de se renouveler malgré les nombreuses morsures que j’avais emmagasiné en quarante-huit heures.

–Je suis désolé, fit Alban avant de planter ses crocs dans ma chair.

Sa succion était forte et lorsque Laurent prit mon poignet pour y planter les siens, je me perdis dans la pénombre, ressemblant à un enfer douloureux.

Chapitre 12

J’entendis des bruits sourds autour de moi : quelqu’un s’agitait. Entre deux coups de paupières je reconnus Alban, le téléphone coincé entre sa tête et son épaule, penché sur moi, il hurlait et donnait des ordres à son interlocuteur. Un coup de paupière et je retombai dans la pénombre teintée d’un brouillard rose, un des effets euphorisants de la morphine dans mes veines. Je me perdis pour un moment dans l’inconscient sans pensée sanguinaire, ni morsure.

Mon premier réveil fut nettement plus tumultueux, je me retrouvai dans un état de confusion totale. La chambre d’hôpital tournait sur elle-même, ma bouche était sèche, j’avais l’impression que des lames de rasoir me traversaient la gorge. En tournant la tête, je vis ma mère assise sur le côté qui lisait, ou du moins, qui essayait de lire un journal. Elle avait ses lunettes posées sur le nez et jeta un œil vers moi puis s’approcha. Deux crocs sortirent de sa bouche et entraînèrent une réaction purement physiologique de ma part, je poussai un cri de terreur. Mon père apparut dans mon champ de vision, il me parla d’une voix douce. Du sang dégoulinait aussi de sa bouche, il allait me mordre, lui aussi ! Je tapai des mains ainsi que des pieds sur le matelas. Des attaches serrées me tenaient prisonnière, la panique envahit mon corps puis mon âme, me laissant incontrôlable. Je ne pouvais plus respirer, mes poumons râlaient de ne pas recevoir assez d’air et cette foutue adrénaline me rongeait de l’intérieur. Une horde de personnes se plaça à mes côtés, je sentis le plastique d’un masque à oxygène, puis une piqûre dans le bras qui me replaça dans un état de sommeil espéré.

Mon deuxième réveil fut plus calme. Mon lit était dans une chambre d’hôpital, dans l’unité réservée aux vampires. Un sous-sol entier avait été aménagé dans l’hôpital central de la ville. Un CHU dans lequel les plus grands chirurgiens se croisaient, des personnalités brillantes, intellectuelles, mais qui préféraient se taire sur ce qui pouvait se dérouler dans l’unité au sous-sol. C’était pourtant un espace réservé aux activités de l’Antéchrist. Quelques professeurs et étudiants en médecine avaient bien essayé de protester afin que l’unité ne soit plus dans l’enceinte de l’hôpital mais, apparemment, ils avaient été ramenés à l’ordre par « je ne sais qui » car on n’avait plus eu de nouvelles de leurs manifestations anti-vampires.

J’étais, hélas, toujours attachée au rebord du lit. Heureusement, la sonnette pour appeler l’infirmière avait été placée de manière à ce que je puisse appuyer dessus. Une aide-soignante, qui n’était pas humaine mais un vampire, entra dans ma chambre. Je la dévisageai pendant qu’elle me posait quelques questions d’une banalité sans nom, mais qui, apparemment, lui permettaient de savoir si j’avais toutes mes capacités intellectuelles.

–Je ne veux pas parler à un vampire, maugréai-je

Alban fit son entrée au moment où le vampire allait répliquer. Il portait une blouse blanche, étrangement, sa peau était plus blanche que d’habitude et sa personnalité de vampire se manifestait à travers tous les pores de sa peau cadavérique. Il remercia l’aide-soignante en refermant la porte derrière elle, puis il me fixa. Ses yeux bleus étaient remplis d’une culpabilité méritée. Je ne savais même plus les sentiments que j’éprouvais à son égard. Son regard me brûlait, déclenchant un désir que je me refusais de ressentir et pourtant… J’avais envie qu’il m’embrasse. Mes sentiments étaient le parfait mélange de crainte et d’attirance malsaine, un mélange qui consumait peu à peu ma personnalité, je m’agitai nerveusement sur mon lit.

–Pourquoi suis-je attachée ? l’agressai-je.

–Parce que tu as failli tuer la moitié du personnel qui s’occupe de toi, se moqua-t-il. Écoute Angie, cela fait deux jours maintenant que tu es ici, tu as perdu beaucoup de sang, j’ai dû te donner du mien afin que tu guérisses. Sans ça tu serais tombée dans un coma. Tu en as pris beaucoup et tu as fait une intoxication. Tu étais très agitée, confuse dans tes mots. Tu as eu des hallucinations parfois assez violentes et le sang de vampire t’a rendue très agressive, c’est pour cette raison que l’on a dû t’attacher.

Mes poignets étaient couverts de bleus. Je sentais son sang dans mes veines, laissant sur leurs parois la trace des ténèbres.

–Tu m’as mordue ! lui reprochai-je en le fusillant du regard.

Il prit une grande inspiration, puis posa ses deux mains sur la barrière du lit.

–Je suis désolé Angie, je n’ai pas pu résister. Laurent le savait bien, cela faisait des mois que je ne m’étais pas nourri sur un humain. Le fumet de ton sang a réveillé ma soif. La situation était différente des autres fois où je t’ai soignée. Laurent s’est penché vers ton cou, ton sang a commencé à couler et surtout j’ai senti ta peur. C’était plus fort que moi, c’était incontrôlable. Ça a réveillé mes pires instincts, ceux-là mêmes que j’essaie de combattre depuis des années.

Alban baissa la tête en s’excusant de nouveau puis avança vers moi. J’étouffai un juron, je détestais être tombée sous le charme d’un vampire. Les humains n’étaient rien d’autre que des repas, nous étions de simples passe-temps sur leurs routes vers l’éternité. J’étais dans une impasse infernale, je voulais retrouver ma vie d’avant, mes parents ! Un souvenir troublé, brumeux me revint en mémoire, je murmurai tout haut, me remémorant à moi-même le moment où je les avais vus, transformés en montres.

–Ils ne sont pas au courant, intervint Alban, c’était une hallucination.

Il émit un silence puis inspecta mes plaies. Une au cou, une autre au poignet qui était plus importante. Son sang avait stoppé l’hémorragie et accéléré mon système immunitaire face à l’intoxication mais il n’avait pas eu beaucoup d’effet sur les cicatrices des morsures, elles se refermeraient donc, de façon normale. Mon corps entier me faisait mal, le contact du matelas sur ma peau me gênait, l’odeur de l’hôpital était trop forte, j’avais froid et chaud, j’étais énervée et en même temps j’avais envie de me jeter dans ses bras. D’après Alban, son sang mêlé à la magie exacerbait mes émotions, accentuant mes sentiments les plus forts comme la colère ou l’amour. Il m’assura que je reprendrais ma vision des choses lorsque le venin surnaturel aurait disparu de mon organisme. Puis il tira sur la boucle de la chaîne pour défaire mes liens. À force de garder la même position j’avais des crampes dans les bras, j’émis un soupir de soulagement lorsque je pus enfin bouger de mon lit. J’avais une colère en moi qui ne s’apaisait pas, une envie de fuir loin de tout ça, loin d’eux. Mais lorsque je regardai de nouveau Alban, je ne pus m’empêcher de le détailler. Il m’envoya un sourire auquel je ne répondis pas.

–Je te promets que je vais tout arranger, chuchota-t-il. Fais-moi confiance.

J’émis un rire ironique, lui faire confiance après ce qu’il m’avait fait vivre, était insensé. Pourtant je ne me détournai pas et pris même un certain plaisir lorsqu’il posa un baiser sur mon front.

–Essaie de ne pas m’en vouloir trop longtemps, chuchota-t-il dans mon oreille.

Avant que je ne puisse répondre, Laurent entra la chambre, son allure était majestueuse, cette autorité qui émanait de lui faisait trembler tous ceux qui étaient dans la même pièce que lui.

–Alors notre malade s’est enfin réveillée dans le calme ? railla-t-il en remontant ses manches.

Cette petite manie lui donnait l’air d’un bourreau, accentuant mon inquiétude face à son caractère impulsif. Ça ne m’empêchait pas d’enrager contre lui, la haine me rendait de moins en moins maniable. Il demanda à Alban des nouvelles de mes blessures afin de savoir quand je pourrais reprendre mon travail de mordue. Il avait tous les traits psychologiques du pervers, il se délectait de la souffrance de l’autre, en l’occurrence cette fois c’était de la mienne. Je levai les yeux au ciel, un geste de dépit mêlé d’un agacement insolent, qui ne passa pas inaperçu, puisque Laurent vint jusqu’à moi en me fusillant du regard. Je me figeai lorsqu’il fut proche de moi, trop proche pour ne pas que l’effroi s’empare de moi. Le traumatisme de ces derniers jours mélangé à celle de son agression avait laissé des traces psychologiques irréversibles.

–Qu’est-ce qu’il se passe Angie ? murmura-t-il près de mon oreille. Tu as envie de reprendre rapidement le travail, n’est-ce pas ?

Son ton était calme, résonnant dans ma tête comme une intimidation qui fonctionnait parfaitement. J’acquiesçai sans le regarder.

–Bien, affirma-t-il, alors on est au moins d’accord sur une chose.

Il s’éloigna puis parla à Alban dans une langue que je ne connaissais pas, sûrement du roumain. J’étais le sujet de discussion, puisque mon prénom revenait souvent, Laurent n’avait pas l’air d’accord avec Alban et il montait le ton en tournant en rond dans la pièce. Un silence s’installa puis Laurent prit la parole.

–J’ai demandé à Alban de te mordre, ce qu’il a fait. Alban déteste mordre les humains, continua-t-il en le dévisageant. Mais il a succombé à la tentation. La bonne nouvelle c’est que tu as maintenant deux maîtres et que je vous donne ma bénédiction pour qu’il te fréquente. En contrepartie, et tu en conviendras, il est hors de question que tu vives avec lui à présent parce que je ne souhaite pas que tu perdes ta virginité tout de suite. Je propose donc, que tu rentres chez tes parents pour te reposer. Je me déplacerai pour la morsure s’il le faut.

J’acquiesçai vivement, je ne désirais qu’une seule chose : rentrer chez moi. Sans savoir ce qu’il lui passait par la tête, Alban s’opposa. De quoi se mêlait-il ? Je ne voulais pas retourner chez lui, je voulais retrouver ma maison.

–Je veux rentrer chez moi Alban, affirmai-je d’un ton sec.

Il me fusilla du regard puis sortit furieux de la pièce. Laurent avait un sourire narquois, satisfait de nous voir nous disputer. Je plongeai mon regard dans le sien, ma vision devint floue, c’est alors que mon corps entier me fit mal, une douleur proche de la torture. J’émis un cri plaintif, puis tout s’arrêta lorsque Laurent posa une main sur moi pour me calmer.

–Cela fait quarante-huit heures que tu as reçu du sang, tu devrais être clean, affirma-t-il. Je ne te laisse pas sortir s’il y a le moindre risque pour ta santé.

–Ça va, je vais bien, je veux me reposer chez moi, tout ça me stresse et le stress n’est pas bon pour moi.

–J’oublie à chaque fois comme les humains sont fragiles, commenta-t-il. Tu es trop émotive Angie, je suis certain que c’est la cause de ton célibat, qu’en penses-tu ?

Je me sentis rougir, sa remarque me gêna. C’était la dernière personne avec qui j’avais envie de parler de mon passé sentimental rempli d’un néant profond. Il s’assit sur le bord de mon lit, apparemment, sa question attendait réellement une réponse.

–Alors, insista-t-il, raconte-moi un peu, tu as fréquenté combien de garçons ?

J’étais déconcertée par sa personnalité énigmatique. Il pouvait être effrayant comme révérencieux, c’était à se taper la tête contre les murs.

–En fait, je n’étais pas très jolie il y a quelques années, j’avais des kilos en trop et au collège j’avais même un appareil dentaire et les cheveux coupés à la garçonne. Je n’étais pas vraiment attirante.

–Vraiment ? dit-il surprit. Je n’arrive pas à t’imaginer avec des cheveux courts et des kilos en trop. En parlant de ça, je voudrais que tu revoies ton alimentation. Depuis quelques jours, j’ai remarqué que tu avais perdu du poids et j’ai senti que ton sang était carencé. Je souhaiterais que tu te réalimentes normalement.

J’acquiesçai, il avait raison, je me sentais faible et je n’avais jamais été aussi mince. Ce qui était loin d’être réjouissant, je n’aimais pas me sentir si fébrile. J’étais descendue trop bas dans la courbe de poids.

Son regard était oppressant, pourquoi s’intéressait-il autant à moi ? Je plongeai dans ses yeux, ses lèvres s’étirèrent en un petit sourire enjôleur. Son pouvoir de séduction était très puissant mais ça ne m’empêchait pas de le détester pour ce qu’il me faisait subir. Embarrassée, je pris une longue inspiration, j’allais peut-être regretter de comprendre ses motivations qui l’avaient poussé à me choisir. Mais la curiosité l’emporta.

–Je voudrais te poser une question ? m’enquis-je. Pourquoi moi ?

–Au départ, c’était seulement pour le week-end des étudiants. Mais tu t’es enfuie et je t’ai remarquée. J’ai aimé ton ignorance sur notre espèce. La plupart des mordus sont consentants et ils éprouvent du plaisir dans leur morsure. Le désir d’un humain pour les crocs d’un vampire est moins appétissant. Toi tu es différente, tu n’aimes pas quand je te mords, ton sang est pur, riche en adrénaline que tu déverses à chaque morsure. Les humains sont faits pour avoir peur de nous, pas pour nous désirer, déclara-t-il d’une voix sombre.

Je tremblai sous ses paroles, une fois de plus il avait repris son visage de prédateur sanguinaire.

Chapitre 13

La neige avait fait une petite apparition durant le week-end, elle recouvrait déjà les pelouses et les jardinières des chalets qui bordaient la route sinueuse de la montagne. Je me garai dans le chemin caillouteux. Lorsque je sortis de la voiture, je respirai un grand coup, sentant avec plaisir l’odeur familière de la neige et de la nature gelée. Le fumet d’un gâteau dans le four me remplit d’une satisfaction intense lorsque je franchis la porte d’entrée de mes parents. Ils ne travaillaient pas avant le service de midi, leur unique employée avait accepté de gérer seule la mise en place afin que mes parents puissent passer un peu de temps avec moi. Ma mère m’accueillit comme si elle ne m’avait pas vue depuis des mois.

–Mon dieu Angie, tu as beaucoup maigri ! s’exclama-t-elle en posant ma doudoune sur le portemanteau. Tu t’alimentes bien au moins ?

Je soufflai et la rassurai en lui donnant un sourire afin qu’elle cesse de s’inquiéter. J’inventai une grosse grippe qui m’avait clouée au lit, elle était également mon excuse pour venir m’installer de nouveau chez eux. Mon père se réjouissait de ma visite, mais son visage se figea lorsqu’il me vit. Mes joues étaient creusées, mes cernes étaient devenus plus sombres et je flottais dans mon jean. Depuis ma rencontre avec Laurent, je ne me focalisais plus sur la nourriture, je mangeais bien moins, mon esprit étant rempli d’une autre angoisse. Mes parents avaient une forte corpulence, ils ne manquaient pas de me faire remarquer lorsque je perdais quelques grammes. Être mince était, pour eux, le signe d’une mauvaise santé.

–Tout va bien, les rassurai-je. Je suis un peu anémiée, mon corps doit s’adapter à mes nouvelles conditions de vie.

En entendant ces mots, ma mère se mit à sangloter et partit se réfugier dans la cuisine. Mon père me fixa, déconcerté, avant de la rejoindre.

–Je ne pensais pas qu’on verrait autant de marques dans ton cou, sanglota-t-elle en me jetant un regard lorsqu’elle m’aperçut sur le pas de la porte.

Machinalement, j’avais enlevé mon foulard, dévoilant alors, les morsures des deux vampires. Elles restaient incicatrisables puisqu’elles me caractérisaient en tant que mordue. En outre, celle d’Alban était encore bien rouge et gonflée. Mon cou ressemblait à un champ de bataille, je le recouvris rapidement du foulard afin de dissimuler mes marques.

–Pourquoi es-tu autant mordue ? s’inquiéta mon père avec une pointe de colère dans la voix.

–Parce que c’est mon travail, je suis une mordue, rétorquai-je.

–Non ! s’exclama-t-il. Tu as signé pour une morsure hebdomadaire voire tous les deux jours mais pas pour devenir un cadavre ambulant !

J’émis un hoquet choqué, la réjouissance de nos retrouvailles fit place à la déception et je quittai la pièce pour aller me réfugier dans mon petit cocon de toujours, ma chambre d’adolescente. Leur réaction me rendait triste, à quoi s’attendaient-ils en me conseillant de signer le contrat ? Pensaient-ils vraiment que je ne serais pas abîmée ? Ma mère me rejoignit rapidement, les épaules hautes et les bras collés contre son torse, déconfite devant la situation.

–Je suis désolée pour l’attitude de ton père, exprima-t-elle, la voix remplie de lamentations. Si tu savais combien nous regrettons de t’avoir poussée à signer ce contrat. Nous avons seulement vu l’aspect financier que cela représentait, si j’avais su que ça te rendrait malade, je ne l’aurais pas fait.

–Je ne suis pas malade maman, essayai-je de la convaincre.

–Je croyais que tu étais en train de connaître ton premier amour, continua-t-elle à dire.

Elle posa sa main sur sa bouche pour s’empêcher de pleurer mais elle ne put retenir ses sanglots. Elle s’excusa de nouveau, je détestais la voir ainsi culpabiliser. En la prenant dans mes bras, je lui assurai que tout allait bien. J’arrivais même à feindre l’enthousiasme face à mon nouveau travail. Tendrement, elle me rappela combien elle m’aimait et me fit une déclaration d’amour maternelle qui chamboula un peu plus mes sentiments déjà malmenés par les bouleversements violents de ces derniers jours. Nous reprîmes le chemin du salon, je prétextai une faim de loup, mais c’était plutôt une nausée remplie d’un désarroi profond qui était présent dans mon ventre. Lors du déjeuner, je continuai à leur mentir, essayant de les convaincre que ma vie était meilleure, que je n’avais plus à me soucier de mon avenir, de l’argent. Voir rire ma mère était pour moi tout ce que je souhaitais. Quant à mon père il me dévisageait, fronçait les sourcils, se doutant que mon discours n’était que mensonges et illusions. Après avoir mangé le gâteau et afin que l’on puisse se retrouver seuls, il me proposa une balade au petit étang à quelques mètres de la maison afin que je puisse admirer la gelée qui l’avait recouvert. Nous marchions en silence dans le chemin, nous éloignant de plus en plus de chez nous. L’étang était glacé par le froid, les petits cristaux à l’intérieur reflétaient partiellement le soleil qui réchauffait un peu l’atmosphère. La forêt qui nous entourait ne cessait de s’étendre d’années en années et affirmait le caractère paisible de cet endroit. C’était toujours la couleur verte qui dominait car la plupart des arbres étaient des sapins hauts et majestueux. Bien entendu, ils étaient recouverts d’une poudre blanche qui commençait à durcir à cause du froid et du pouvoir chauffant du soleil. Mais ils restaient malgré tout les plus beaux arbres que l’on puisse trouver dans un coin de montagne.

–Je trouve que ton discours était bien trop idéaliste pour quelqu’un qui boite et qui a des bleus sur les poignets. Qu’est-ce que tu ne dis pas ? demanda mon père.

–Arrête papa, qu’est-ce que tu crois ? Que j’ai reçu des coups ? Non, les vampires n’ont pas le droit de lever la main sur leur mordu.

À l’évidence, l’attitude de Laurent à mon égard prouvait l’inverse. Hélas, il avait un rôle élevé dans la hiérarchie des vampires, personne n’oserait le condamner pour avoir giflé sa mordue ou pour avoir contraint Alban à me marquer.

–Alors explique-moi pourquoi tu boites ? Et le bleu sur ton poignet, on dirait que quelqu’un t’a serrée trop fort, observa-t-il en dégageant la manche de mon manteau.

Je m’agaçai en tirant le plus possible sur le tissu de ma doudoune afin de recouvrir le bleu. J’avais été imprudente de croire que je pouvais revenir chez mes parents sans conséquences. En voyant que je me murais dans le silence, il s’impatienta et frotta son front nerveusement avec sa main, avant d’ajouter.

–Est-ce que tu imagines un peu ce qu’un père peut ressentir lorsqu’il se rend compte que sa petite fille a été violentée et que celle-ci nie tout en bloc ?

Son ton sonnait comme un reproche, mais il ne pouvait pas m’aider, personne ne le pouvait.

–Je t’assure que tout va bien, répétai-je.

Il se mura aussi dans un silence dérangeant, jusqu’à ce qu’il me propose de retourner à la maison. Sur le chemin, j’entamai d’autres sujets de discussion, il me répondait sans vraiment beaucoup d’entrain mais au moins il ne se focalisait plus sur ce qu’était devenue ma vie.

Finalement, ils n’étaient pas partis au restaurant et avaient préféré passer du temps avec moi. Je restai jusqu’à tard dans l’après-midi en leur compagnie. Nous avions discuté au coin du feu qui crépitait dans la cheminée, pas une seule fois ils ne refirent allusion à ma condition. Mon père était assis dans son fauteuil et lisait son journal, il riait, malgré lui, aux blagues que je faisais. Avec un sourire, je lui montrai ma satisfaction de le voir de nouveau lâcher prise. J’étais bien au coin du feu, dans mon chalet, me rappelant l’enfance paisible que j’avais eue, loin du sang et des complots démoniaques. À ce moment-là, j’aurais tout donné pour revenir en arrière, même dans mon ancien corps, celui-là même que j’avais haï pendant des années. À l’époque, je pensais que je ne pourrais jamais souffrir plus, je me trompais. Être ronde ce n’était rien en comparaison d’être une mordue. Je n’avais pas envie de retrouver les vampires, seul Alban me manquait. Je m’étais éloignée pendant quelques heures du monde diabolique, des crocs et du sang et cela m’avait fait du bien. Je me retrouvai enfin dans mon lit, je m’endormis rapidement après avoir répondu à un texto d’Alban qui me disait qu’il viendrait me voir le lendemain.

La matinée était agréablement ensoleillée mais fraîche pour la saison. J’avais pris un petit-déjeuner avec mes parents qui me répétaient sans cesse de bien manger, mais mon appétit était toujours absent et j’avais avalé le minimum pour remplir mon estomac. Par chance, j’étais seule lorsqu’en début d’après-midi, j’entendis le moteur de la grosse berline noire d’Alban devant le portail. Je me précipitai vers la petite fenêtre qui était placée à côté de la porte d’entrée. De fins rideaux étaient posés devant les vitres afin de ne pas être vus de la route qui passait juste devant la maison. Je les poussai légèrement pour l’observer. Une certaine excitation m’assaillit et fit accélérer les battements de mon cœur lorsqu’il sortit de sa voiture. Ses sourcils étaient froncés, il semblait encore m’en vouloir de ne pas être venu chez lui. Depuis qu’il était sorti furieux de ma chambre d’hôpital, nous avions échangé quelques textos en rapport à mes affaires qui avaient été transférées chez mes parents. J’ouvris la porte avant même qu’il arrive devant. Il était incroyablement beau, son manteau en laine lui couvrait les trois-quarts du corps, ses mains étaient couvertes par des gants et il avait coupé un peu ses cheveux. Il me salua froidement et manqua de me faire tomber lorsqu’il passa à ma hauteur. Je fermai la porte en soufflant, ma tranquillité était finie, les problèmes recommençaient. Avais-je vraiment envie de vivre une relation tumultueuse avec un vampire ? Il était attirant, c’était une certitude mais je n’étais pas sûre d’être assez forte pour subir les changements d’humeur de ces êtres au caractère hors-norme. Il posa son manteau sur le portemanteau et alla se placer directement vers la cheminée en frissonnant de froid devant le feu.

–Pourquoi tu as froid ? Généralement les vampires ne subissent pas les désavantages des êtres humains ? demandai-je.

–Je n’utilise pas la magie de la même manière que les autres et cela fatigue mon corps, rétorqua-t-il sans plus d’explications. Viens donc t’asseoir sur le fauteuil devant moi.

–Le canapé neuf pour le vampire et le vieux fauteuil pour l’humaine. C’est vrai que nous n’avons pas les mêmes valeurs, ironisai-je.

Il émit un rire en haussant les épaules, puis alluma une cigarette en me fixant. Je le soutins, je me sentais en sécurité chez moi, bien plus que dans sa villa froide et trop grande pour être chaleureuse.

–Tu aurais dû venir chez moi, insista-t-il.

Je secouai la tête, catégorique. Il plissa les yeux et se pencha un peu plus en avant, posant ses coudes sur ses genoux.

–Et qu’est-ce qu’il se passera lorsque Laurent viendra pour sa morsure ? Il te mordra devant tes parents ? Et si tu le mets en colère, je ne serai pas là pour le calmer. Il n’aura aucun scrupule à effrayer tes parents ou à te faire du mal devant eux. Tu le sais, n’est-ce pas ?

Je baissai la tête, soucieuse de ce qu’il venait de me dire. En effet, je n’avais pas anticipé le fait que les morsures se feraient chez mes parents, j’avais juste pensé à mon confort. Le fait que Laurent vienne chez moi était un danger pour mes parents, le fait même de lui appartenir était un danger. Mais je n’avais aucune envie de retourner là où j’avais failli perdre la vie.

–Je ne le mettrai pas en colère, affirmai-je.

–Comme tu voudras, capitula-t-il exaspéré.

Je lui demandai ce qu’il avait fait à ses cheveux, il justifia sa nouvelle coupe en prétextant des problèmes capillaires. D’après lui, ses cheveux frisaient et ils étaient très capricieux. Je lui proposai de les lui couper un peu plus, insistant sur le fait que j’étais une bonne coiffeuse, ce qui n’était pas vraiment la vérité, les seuls clients que j’avais eus étaient mes poupées et mon père que je coiffais avec la tondeuse grâce à ses différents sabots. Tout en réfléchissant à ce que je pourrais lui faire, je m’assis à ses côtés, tentant un rapprochement de réconciliation. Je voulus toucher ses cheveux mais il détourna un peu la tête, puis il se mit à sourire et attrapa ma main lorsque je me penchai un peu plus pour les atteindre. Nous restâmes un moment à nous dévisager, j’étais pratiquement allongée sur lui, j’avais envie de l’embrasser et je me sentais partir dans une attirance non contrôlée. Il était un fantasme pour beaucoup de femmes, pourquoi devais-je me priver ? Dans un élan d’émotion sensuel je l’embrassai fougueusement, il répondit avec plaisir, attrapa mes hanches lorsque je lui grimpai dessus pour me placer sur ses genoux face à lui. Il descendit sa main, me caressant le dos, je me figeai, lorsqu’il posa ses mains sur mes fesses, attendant avec inquiétude l’alarme de l’envoûtement retentir dans ma tête.

–L’envoûtement ne fonctionne plus avec moi, murmura-t-il en continuant à m’embrasser dans le cou, je suis aussi ton maître maintenant et je peux le faire sauter quand je veux.

Ses imposantes mains parcouraient mon corps devenu trop mince, il ne se rendait pas compte à quel point sa poigne était forte. Sa force de vampire en comparaison de ma fragilité humaine suscitait en moi un désir immoral, je ne pouvais m’empêcher de prendre du plaisir en caressant ses muscles durs et puissants. Lorsque je réussis enfin à passer ma main dans ses cheveux, j’arrêtai net de l’embrasser pour lui faire remarquer que ses cheveux étaient abîmés. Il attrapa de nouveau ma main et la retira.

–Je déteste que l’on touche ou que l’on parle de mes cheveux, souffla-t-il en mordillant le lobe de mon oreille.

J’entendis le claquement de ses crocs, je blêmis à ce son et me levai d’un bond, apeurée. Je reculai jusqu’à la porte-fenêtre, puis lui tournai le dos pour admirer les cristaux de neige qui reflétaient le soleil, seule source calmante des prémices d’une crise de panique. Pendant un moment, j’avais oublié ses maudits crocs. Machinalement, je plaçai mes mains sur les deux trous apparents dans mon cou. Sa main se posa sur la mienne et de l’autre il attrapa ma taille afin de me coller contre lui.

–Nous ne faisions que nous amuser Angie, argua-t-il doucement. Tu ne dois pas les craindre sans cesse. Je ne t’aurais pas mordue.

Il me retourna lentement, je lui fis face, apercevant ses longues canines qui s’étaient allongées. Je les détestais. Il approcha ses lèvres, je me détournai mais il attrapa mon menton pour m’immobiliser et m’embrassa plusieurs secondes. Je priai pour qu’il ne faiblisse pas une fois de plus sous l’impulsion d’un désir pervers de suceur de sang.

–Cela fait plus de cent ans que je vis avec ces crocs, Angie, si je ne veux pas te couper je ne le ferai pas.

Je sentis sa langue sur mes lèvres, pourquoi faisait-il ça ? Prenait-il plaisir à m’effrayer ? Je le repoussai, lui demandant de me lâcher. Il s’exécuta et leva les sourcils, visiblement étonné par ma crainte.

–Comment je peux être sûre que tu ne vas pas céder une nouvelle fois à la tentation de me mordre ? m’exclamai-je.

–La situation est différente, aujourd’hui je ne faisais que te taquiner.

–Je ne trouve pas ça drôle, déclarai-je.

Je fus surprise de l’intensité que ma voix avait prise. Il plissa les yeux, arborant une expression neutre puis attrapa ma main tendrement, il y déposa un baiser et me demanda d’une voix douce de m’asseoir sur le canapé. Il s’installa à mes côtés sans lâcher ma main.

–Il faut que tu saches une chose Angie, dit-il sérieusement, pour les vampires il n’y a pas de sentiments sans morsure, tout est lié, on ne peut pas refouler ce qu’on est. Laisse-moi te montrer que cela peut être agréable, je suis sûr que tu finiras par prendre du plaisir.

–Jamais, rétorquai-je du tac au tac. Ce sont les fanatiques des vampires qui aiment ça et je ne fais pas partie de ce genre-là.

–Tu n’accepterais pas que je te touche ou même que je t’embrasse si tu ne leur ressemblais pas un peu à ces « fanatiques de vampires », comme tu les appelles. Que tu le veuilles ou non, il y a une part de toi qui a envie de connaître l’extase d’une morsure consentante.

J’étais choquée, pensait-il vraiment que j’attendais de connaître la morsure qui me ferait changer d’avis ? Je contestai ouvertement ce qu’il venait de dire et pris ses paroles comme un affront à ce que j’étais réellement. Il me prit dans ses bras en signe de paix et me demanda railleusement de ne plus toucher à ses cheveux, je me mis à rire. J’aurais tout donné pour qu’il soit juste humain, pour que ses horribles crocs disparaissent.

Chapitre 14

Lorsque mes parents rentrèrent entre deux services au restaurant, Alban était déjà parti. Cela me rassurait qu’il ne croise pas mes parents, mon père était très remonté contre les personnes qui m’entouraient depuis que j’étais une mordue. Je profitai d’un moment de calme pour m’évader dans un monde littéraire. J’avais délaissé les livres romantiques et me lançai dans un polar passionnant. L’atmosphère de chez moi me rendait heureuse, le sourire s’invitait de nouveau sur mes lèvres et ma peau reprenait peu à peu sa couleur rose. Ma mère se plaça à mes côtés et discuta de l’intrigue du livre que je lisais, puis la conversation dévia sur le business qu’engendrait le restaurant. Il était en perte de vitesse, cela avait un impact indéniable sur le chiffre d’affaires. Je lui promis de lui venir en aide financièrement dès que je recevrai ma paie en tant que mordue. Elle semblait triste de devoir me demander de l’argent, mais après tout c’était aussi pour eux que j’avais accepté ce travail. De plus, tout n’était pas négatif dans le fait d’être devenue ce que j’étais, j’avais rencontré Alban et il me plaisait beaucoup. Et pourtant, il était un vampire et il m’avait mordue volontairement. Étrangement et aussi immoral que cela pouvait paraître, je n’arrivais pas à lui en vouloir. Avec Alban, nous avions discuté tout l’après-midi de la morsure qu’il m’avait infligée et de ses conséquences. J’étais marquée de ses crocs, certes, mais il m’assura qu’il n’y aurait pas de contrat de mordu et encore moins de morsures quotidiennes. Il se refusait d’être comme son frère, dans un clin d’œil malicieux il me promit que ce serait moi qui lui réclamerai la prochaine morsure. Je l’avais frappé gentiment sur l’épaule, lui affirmant que ce désir ne viendrait jamais malgré son charme dévastateur. Son ton était plutôt railleur mais je sentais qu’il spéculait réellement à ce sujet. C’était illusoire, j’espérais au fond de moi, que sa déception n’aurait pas raison de notre amour naissant.

Après avoir dîné et une fois mes parents partis au restaurant, je m’installai sur mon lit et allumai mon ordinateur afin de visiter pour la première fois des forums destinés aux mordus. Je ne trouvais pas beaucoup d’informations, juste des témoignages poignants qui se succédaient, des biens et des moins biens. La plupart des mordus venaient d’un milieu défavorisé et c’était leur seule échappatoire de l’enfer de la rue, du chômage ou de l’abandon social. Beaucoup d’entre eux ne supportaient pas la domination de leur maître et malgré l’interdiction de porter atteinte physiquement à un mordu, la violence corporelle était une inquiétude redondante dans les discussions des forums. Il y avait même un numéro de téléphone mis en place pour être écouté en cas de violence ou de harcèlement des vampires. Cela était d’une ironie cynique, bien entendu que c’était brutal, nous avions tous accepté de nous faire mordre par des vampires. Ce qui me choqua le plus, c’était qu’il n’y avait aucun moyen de sortir de l’emprise du maître. Une fois que nous étions marqués, le lien créé s’éteignait seulement à notre mort ou celle du vampire, ce qui arrivait très rarement vu qu’ils étaient considérés comme immortels. D’après les dires de certains internautes, ils pouvaient mourir mais il fallait être surentraîné pour réussir à enfoncer un pieu dans le cœur d’un vampire. Outre leur force décuplée, leur rapidité de déplacement, il fallait faire preuve de dextérité pour réussir à planter exactement là où il le fallait. J’ouvris en grand la photo qui montrait le geste exact à effectuer pour ne pas se louper.

–Tu cherches un moyen de nous tuer, clama la voix d’Alban à mes côtés.

Je sursautai en levant la tête, je ne l’avais pas entendu arriver, son agilité lui avait permis de rentrer sans que je m’en rende compte. C’était angoissant de savoir que ces êtres pouvaient se faufiler partout comme des fantômes, sans émettre aucun bruit. Je posai ma main sur mon cœur et repris mon souffle. Dans la pénombre, sa silhouette ressemblait à celle de Laurent, j’avais cru, pendant quelques secondes, que c’était lui. Le rouge me monta rapidement aux joues pendant que je justifiai l’image sur mon ordinateur. Il se posa à côté de moi pour m’écouter.

–Tu n’as pas besoin d’ordinateur pour avoir des réponses à tes questions, affirma-t-il. Dis-moi ce que tu veux savoir, je n’ai rien à cacher.

Je me murai de nouveau dans le silence, je ne le craignais pas mais il avait tort, il cachait quelque chose dans les souterrains et il refusait d’en parler.

–Bien, continua-t-il en comprenant mon silence, tu veux savoir comment on tue un vampire ? Eh bien pour commencer, il faut être en possession d’un pieu avec un bois qui a été béni par un prêtre, ceux qui acceptent encore ce genre de bénédiction se font rares par peur de représailles, c’est compréhensible. La photo montre l’endroit exact où il faut frapper, dans le cœur. Mais avant que la personne arrive à l’atteindre, le vampire a le temps de lui arracher le pieu des mains, de le retourner contre lui et de le planter dans le sien. Étrangement, nous ne manquons jamais l’organe contrairement aux humains qui le loupent pratiquement à chaque fois. Si tu veux nous tuer, il te faudra nous couper la tête avec une épée bénite. Mais un conseil, n’essaie pas tu risquerais de perdre bien plus que ta tête.

Il avait un air amusé qui m’agaça, je le fusillai du regard parce qu’il se moquait de moi. Il avança sa bouche contre la mienne en signe de paix, mais volontairement, au dernier moment je l’esquivai puis le dévisageai d’un air espiègle. Il se mit à sourire en pinçant ses lèvres, l’atmosphère était chargée d’un trouble rempli d’une certaine excitation. J’avais des tonnes de questions en moi, je ne m’étais pas assez renseignée sur eux avant de me lancer dans ce job plus qu’envahissant.

–Comment devient-on un vampire ? m’enquis-je.

–Pour transformer un humain, nous devons sucer son sang jusqu’à ce qu’il reste un léger signe cardiaque, expliqua-t-il d’une voix sombre, nous sentons lorsque nous mordons la veine ou l’artère parce que le sang coule moins vite. Puis lorsque l’âme commence à se remplir de magie, notre instinct nous dit que c’est le moment de s’arrêter, une seule goutte de notre sang suffit afin que la transformation commence. Aujourd’hui, la plupart des humains transformés en ont fait la demande à leur maître, le plus souvent lors d’un rapport sexuel. Lorsque l’humain est en état de transe, il est difficile pour lui de résister à l’extase de la morsure.

Il se mit à sourire sincèrement, essayait-il de me mettre la pression ? Il se pencha vers moi afin de me faire basculer sur le lit et m’embrassa en immobilisant ma tête avec ses bras ainsi, il était sûr que je n’esquive pas une nouvelle fois. Je n’en avais, de toute manière, pas l’intention et je goûtais avec plaisir ses lèvres. Ses mains se baladèrent de nouveau sur les parties qui, avant d’être sa mordue, auraient averti Laurent. En outre, à chaque fois qu’il s’en approchait, je paniquais et lui retirais les mains. Je n’arrivais pas à croire que Laurent nous ait laissé le champ libre et une partie de moi ne voulait pas lui désobéir, ou peut-être que j’avais peur de me laisser aller à une tentation inconnue. Il se releva, agacé par la frustration que mes esquives avaient entraînée. Je m’excusai pendant qu’il tirait sur sa cigarette, envoyant un nuage de fumée à l’odeur désagréable. Il me dévisagea en souriant.

–Ne t’excuse pas, me somma-t-il, ce n’est pas de ta faute. Ton obéissance envers Laurent est inévitable. Outre notre faculté d’envoûtement, les mordus ressentent la domination de leur maître. Cela peut plaire, comme effrayer. Nombreux sont les vampires qui ont peur de Laurent, alors je ne te blâmerai pas parce que tu le crains. On le sait tous les deux qu’il serait en colère s’il savait que je laisse traîner mes mains sur tes parties intimes. Mon frère a tendance à protéger de façon excessive ce qui lui appartient.

Il semblait le craindre presque autant que les autres malgré leur lien fraternel. J’avais compris que Laurent était plus vieux de deux ans mais il avait surtout un poste important dans la communauté. Sa réputation de chef impitoyable était connue de tous.

–Laurent est le duc du comté, expliqua-t-il en apercevant l’interrogation dans mes yeux. Nos délimitations de territoire ne sont pas les mêmes que vos frontières et il détient en gérance pratiquement le tiers du continent que vous appelez l’Europe. Alors tu imagines bien le pouvoir qu’il possède, il vaut mieux l’avoir en allié qu’en ennemi.

–Mais tu es son frère, tu seras toujours son allié.

–Cela fait un peu plus d’un siècle que je vis, mon frère et moi nous ne voyons pas la vie éternelle de la même manière. J’ai plusieurs fois contesté ses ordres, alors non je n’ai pas toujours été son allié et il me l’a fait payer.

Ses prunelles étaient traversées par une souffrance réelle, réprimée dans un frisson visible. Sa douleur était telle que mon ressenti haineux par rapport à mon maître se faisait plus grand. A contrario, mon cœur se remplissait de la chaleur presque humaine qu’Alban émanait. Je ne pus m’empêcher de me coller contre lui, mais c’était une erreur. L’attirance que nous avions l’un pour l’autre était magnétique et il suffisait que l’on se touche pour que nos émotions s’emballent. Pour la première fois de ma vie, j’avais envie de plus, j’avais envie de sentir ses mains douces et puissantes sur mon corps. Sans réellement savoir ce que je faisais et surtout jouant dangereusement avec le feu, je fis glisser ma main le long de son torse musclé, puis jusqu’en bas de son ventre l’aguichant en lui détachant la ceinture. Je n’avais jamais touché un homme mais il y avait une première fois à tout. Il émit un sourire ensorceleur, visiblement comblé par ma proposition indécente mais stoppa ma main lorsque je la posai sur son caleçon.

–La frustration sera trop grande pour moi si je ne peux pas te faire l’amour après ton attouchement, dit-il en me dévisageant. Je ne pourrai pas m’empêcher de te mordre et je ne veux pas rompre la promesse que je t’ai faite.

Une partie de moi, celle qui se noyait dans ses yeux bleus, me sermonnait et clamait que je devais céder à la tentation, après tout une morsure de plus ce n’était rien. Mais la seule pensée de sentir de nouveau ses crocs, me faisait revenir quelques jours en arrière. La sensation du sang aspiré de mes veines et cette douleur qui m’avait parcouru le corps entier me revinrent en mémoire. La panique fut plus forte que le feu de mes émotions et je me retirai vivement après qu’il eût prononcé ces mots. Il rattacha sa ceinture en me fixant, j’avais du mal à le regarder dans les yeux. Mon manque d’assurance y était pour beaucoup et je ressentais une certaine gêne de lui avoir fait cette proposition qui me semblait maintenant être une provocation. Il me sourit et m’embrassa sur le front, me demandant de m’allonger pour dormir. Il était presque minuit, je n’avais pas eu de nouvelles de Laurent depuis vingt-quatre heures et ce n’était pas normal. J’avais le pressentiment que la journée du lendemain allait être éprouvante. Alban voulut partir mais je le retins, lui demandant de rester avec moi le temps que je m’endorme. Lui, ne dormait pas mais il avait quand même besoin de s’allonger pour reprendre des forces. J’avais plongé ma chambre dans le noir lorsque je sentis ses doigts frôler à peine la peau de mon dos. Ses caresses me détendirent et je m’endormis sereinement.

Chapitre 15

Je me réveillai aux environs des onze heures lorsque j’entendis la voiture de mes parents sortir de l’allée. Alban était resté avec moi toute la nuit et c’était avec un certain plaisir que je me réveillai dans ses bras. Lorsque j’ouvris les yeux, il me salua tendrement et plaisanta sur le fait que la nuit avait été longue pour lui. Ses mains avaient failli dépasser les limites plus d’une fois. Je ris en l’entendant puis me précipitai dans la salle de bains afin de reprendre un peu d’allure. Une fois dans ma chambre, il prit ma place dans la salle de bains. Alors que je coiffai mes longs cheveux, je le vis apparaître derrière moi dans le reflet du miroir à pied qui était dans le coin de la pièce.

–Pourquoi dit-on que les vampires n’ont pas de reflet ?

–C’est le cas, dit-il en embrassant mon cou, mais notre magie nous permet d’inverser la malédiction. Si je veux je peux ne pas apparaître, cela permet au vampire de se dissimuler plus facilement pour attirer ses proies sous ses crocs.

Le frôlement de ses lèvres sur ma peau, me donna la chair de poule, me faisant frissonner de plaisir. J’attrapai sa main pour l’emmener dans la cuisine. Sur la table trônait une assiette remplie de gourmandises. Alban en prit deux ou trois et semblait se régaler. Pour ma part, je me contentai du pain que mes parents fabriquaient et qui était aussi bon qu’une brioche.

–C’est l’avantage d’être ce que je suis, exprima-t-il en voyant mon expression devant ses trois viennoiseries. Nous ne souffrons pas des déséquilibres alimentaires.

Il avait souri en disant cette phrase, parlerait-il de la même façon en sachant mon passé avec l’alimentation ? Je préférai me taire, j’avais eu mon lot de victimisation depuis que j’étais devenue une mordue.

–Qu’est-ce qu’il s’est passé entre toi et Laurent ? demandai-je sans tact.

Il manqua de s’étouffer devant ma question brute et déstabilisante.

–Je ne sais pas si c’est vraiment le moment pour parler de tout ça.

Je levai les yeux au ciel.

–Je veux savoir, raconte-moi s’il te plaît.

–Bien, capitula-t-il devant mon insistance, j’ai été transformé l’année de mes vingt-trois ans, en 1903. Mon enfance a été remplie de diktat et de lois. Je suis né dans la haute société et à cette époque, nous ne manquions pas d’argent. Nous vivions dans le manoir familial, mon père était un éminent homme d’affaires, il n’était donc pas souvent là. Tout comme notre mère qui l’accompagnait dans ses déplacements où elle passait du temps à des futilités mondaines, nous laissant seuls, mon frère et moi avec les employés chargés de nous enseigner les différentes matières d’éducation. Notre précepteur était sévère, méchant et il avait pris Laurent pour tête de turc, il le battait plus souvent que moi. Dès qu’il était contrarié il se défoulait sur lui. Notre vie était remplie de punitions corporelles. Chez nous c’était un jeu de se défouler sur les enfants des seigneurs de la maison. Alors lorsque nous sommes devenus des adultes, j’ai cherché à vivre loin du manoir, mais rien à faire, cet endroit était ancré en moi, je me sentais attiré par lui, loin de lui, je me sentais étrangement seul. Je voulais être un autre, je ne voulais plus être le fils craintif, j’ai alors sombré dans l’alcool et fréquenté des endroits malfamés. Laurent, qui était plus vieux que moi, me faisait souvent la morale. Il avait une passion pour la chimie et il passait des jours entiers à étudier. Il portait d’imposantes lunettes et du haut de ses vingt-cinq ans il avait fini par devenir l’assistant du professeur à l’université, son enseignement était apprécié. Dans les couloirs du manoir, il croisait parfois notre maître, qui avait toujours la même animosité envers lui et qui prenait plaisir à l’humilier devant ses élèves. Laurent était soumis et ne rétorquait jamais rien. Un jour j’ai voulu régler le compte de ce maître bourreau. Pendant plusieurs mois j’ai fréquenté une femme vampire, nous étions très proches. Un soir, elle m’a mordu et transformé. Cela faisait un moment que je lui demandais de le faire. Mon seul but était de venger mon frère et tuer mon percepteur. Ce fut la première chose que je fis, parce que les premiers jours d’un vampire sont remplis d’une seule obsession, tuer pour assouvir une soif débordante de sang et pour moi de vengeance. Cela peut durer des semaines, des mois, des années avant que la magie ne vienne. Enfin, lorsque j’ai déposé le cadavre de notre maître aux pieds de mon frère, il m’a dévisagé comme si j’étais un monstre. Ce que j’étais en effet. Il m’a demandé pourquoi j’avais fait une chose pareille, je lui répondis que je l’avais vengé. Mais au lieu de fêter sa mort, de se réjouir de ma vengeance, il s’est penché sur son corps et il a pleuré pendant de longues minutes qui me parurent des heures. Il pleurait l’être qui nous avait torturé toute notre enfance. Mes démons intérieurs, exacerbés par la transformation m’avaient fait commettre l’irréparable. J’ai empoigné Laurent, sorti mes crocs et je l’ai mordu, jusqu’à ce qu’il reste assez de sang dans son corps pour qu’il se réveille en vampire après l’avoir obligé à boire un peu du mien. Je l’avais transformé, Laurent paraissait être mieux dans sa peau, il avait l’air enfin de vivre sa vie, il n’était plus introverti et semblait respirer sans ses vieux démons d’enfants martyrs. Pendant les premiers jours de nos vies de vampire, nous avons joué avec le sang des employés, un jeu malsain dont je t’épargnerai les détails. Lorsque mes parents qui revenaient de voyage franchirent la porte du manoir, sans attendre, chacun de nous sortit les crocs afin de les tuer à leur tour. À ce moment-là, plus rien ne comptait que le sang et l’extase de se retrouver dans la peau d’êtres invincibles.

Il s’arrêta net dans son récit, il me semblait avoir voyagé dans le temps en même temps qu’il me contait son histoire. Je ne savais même plus ce que je devais penser de tout ce qu’il venait de me dire. Laurent, un enfant martyr, et Alban à l’origine de leur malédiction.

Est-ce que c’était des larmes dans ses yeux bleus ?

–Cet être que tu crains c’est moi qui l’ai créé, dit-il en croquant dans son croissant.

Prudente, le sachant à fleur de peau, je m’approchai de lui puis caressai la petite barbe naissante sur ses joues. Il n’était en rien coupable du devenir sombre de Laurent. Ses yeux se fermèrent de plaisir en sentant mes mains parcourir son visage. Lorsque je l’embrassai à pleine bouche, il m’attrapa par les hanches pour me poser sur ses genoux.

–J’avais peur que tu ne réagisses mal en sachant ce que j’avais fait, dit-il en posant un baiser sur mes lèvres.

–Pour une fois que c’est toi qui as peur de moi, ironisai-je, je devrais en profiter.

Nos rires résonnèrent dans la pièce, il me taquina en m’embrassant dans le cou, ce qui me chatouilla. Je ne pensais plus à ses crocs, j’aimais son odeur et sa façon d’être un vampire étrangement fascinant.

Après le petit-déjeuner, Alban refit mon pansement, le dernier selon lui. Il finissait de ranger ses affaires lorsque mes parents arrivèrent plus tôt que prévu. Ils furent surpris de le voir, ne sachant pas qui il était. Lorsque je le présentai comme le médecin de la Cité qui était venu pour prendre de mes nouvelles, ils plaisantèrent, indiquant que j’avais beaucoup de chance que le médecin en personne se déplace jusqu’à la maison, pour moi. Les yeux de ma mère étaient remplis d’une admiration pour celui qu’elle pensait être mon protecteur humain. Elle fila à la cuisine pour lui préparer un café et de quoi se restaurer.

–Je vois que tu ne leur as pas parlé de moi, observa Alban en rangeant son matériel dans sa mallette.

Il avait l’air réellement vexé, je me blottis dans ses bras, lui donnant une preuve de mon affection, expliquant que je restais très pudique avec mes parents sur le sujet de mes relations. Notre relation allait vite, en quelques jours elle était d’une intensité déconcertante. Vivre avec une personne, ou dans mon cas, un être, qui nous était complètement inconnu jusque-là, n’est pas une mince affaire. L’être humain a un but en commun, trouver l’amour, la bonne personne avec qui partager sa vie. Dans mon cas, j’étais certaine qu’Alban était celui qu’il me fallait. Il était tout ce que j’avais rêvé, seuls ses crocs étaient un obstacle sanglant.

Ma mère revint dans le salon avec des gourmandises et plusieurs boissons chaudes. Un silence pesant s’installa après avoir lancé les quelques banalités habituelles lors d’une première rencontre. Alban complimenta mes parents sur le chalet, mon père enchaîna sur plusieurs questions afin de se renseigner un peu plus sur celui qui ne tarissait pas d’éloges sur moi. Lorsqu’il expliqua que c’était chez lui que j’avais vécu avant de revenir ici, mon père changea d’expression, son sourire se transforma en méfiance et quand Alban posa une main sur la mienne, il se figea.

–Alors vous allez peut-être pouvoir me renseigner sur l’origine des bleus qui couvrent le poignet de ma fille. demanda-t-il à la manière d’une accusation. À moins que vous ayez quelque chose à vous reprocher ?

–Papa, contestai-je choquée.

Alban plissa les yeux, silencieux face à une insinuation difficilement défendable. Évidemment, il n’y était pour rien dans ces marques laissées par les liens de mon lit d’hôpital.

–Je ne ferai jamais de mal à votre fille, finit-il par dire sous le regard insistant de mon père.

Je me levai pour mettre fin à une discussion qui ne mènerait à rien sauf à me mettre mal à l’aise. Alban me suivit mais fut arrêté par la poigne de mon père qui lui enserra le bras pour le retenir et lui lança un avertissement risible face aux facultés que mon amoureux vampire pouvait libérer. Il paraissait tellement être humain que personne ne pouvait se douter que des crocs saillants pouvaient surgir à tout moment. Il consentit en faisant bonne figure, je sermonnai une nouvelle fois mon père et le fusillai du regard lorsqu’Alban tourna le dos pour partir vers la porte. Je soufflai un « désolé » à son encontre, il rétorqua en me faisant un signe de regarder à travers le rideau de la fenêtre qui ornait le hall d’entrée. Mon cœur faillit s’arrêter lorsque j’aperçus Laurent devant le portail.

–Je sens ta peur, me reprocha Alban, il se nourrit de ta crainte. Il faut que tu réussisses à la surmonter. Ne laisse pas son emprise t’envahir.

Mon père entra à ce moment-là et lança un : « Pourquoi il est encore là ? » cinglant.

–Papa STOP ! m’écriai-je. Mon maître est dehors alors ta crise ridicule ce sera pour plus tard !

–Le vampire est là ? demanda vigoureusement mon père.

Il sortit de la maison si rapidement que je ne pus réagir assez tôt pour le retenir, si bien que mon père se retrouva très vite nez à nez avec l’être le plus brutal que j’aie jamais connu. Je finis par le rattraper, lui ordonnant de rentrer à l’intérieur, mon père refusa catégoriquement.

–Alors c’est vous le vampire, dit-il à l’encontre de Laurent. Je suis le papa de celle que vous torturez sous vos crocs, je ne veux plus que vous l’approchiez. J’ai vu toutes les marques que vous avez laissées sur ma fille et je vous jure que je vais porter plainte. Je ferai tout pour que vous retourniez d’où vous venez, c’est-à-dire en Enfer !

Je sentis la colère de Laurent monter au rythme des mots outranciers que prononçait mon père. J’avais beau lui demander de se taire, il n’en faisait qu’à sa tête et continuait à le provoquer en le menaçant. Laurent me jeta un regard avant de briser violemment le portillon qui servait de protection et d’assurance pour mon père. Il l’agrippa à la gorge, mon père suffoqua, je hurlai afin qu’il le laisse tranquille, puis je me mis à le supplier jusqu’à ce qu’Alban intervienne en se jetant sur Laurent pour le faire lâcher sa prise. Mon père tomba à terre en se tenant la gorge, les yeux injectés de sang. Quant à ma mère, elle se mit à hurler si fort que tout le voisinage sortit. Certains crièrent lorsqu’ils virent les deux vampires se relever grognant l’un sur l’autre comme deux animaux féroces qui se chamaillaient. Laurent tourna la tête vers moi, sa façon de me dévisager me fit frissonner.

–Monte dans la voiture, ordonna Laurent en me montrant du doigt.

J’exprimai un non catégorique, Alban me conseilla d’obéir et affirma qu’il ne me laisserait pas seule. Je ne voulais pas laisser mon père, je lui en fis part mais la patience n’était pas le point fort de Laurent et il attrapa violemment mon bras, je hurlai en me débattant, ma mère s’accrocha à moi, sanglotant de plus belle. Dans un élan de solidarité, que certains villages français connaissent encore, un de mes voisins sortit son fusil de chasse. Il émit un coup de feu dans le dos de Laurent qui grogna et lâcha mon bras afin de se précipiter sur celui qui venait d’être élu « meilleur chasseur » trois jours avant. Il le souleva par la gorge, Alban essaya de raisonner Laurent qui sortit ses crocs et finit par balancer le pauvre homme deux mètres plus loin. Je n’avais plus de voix tellement j’implorais qu’il laisse tranquille tout le petit monde de mon enfance. Il me força à monter dans la voiture, ma mère courut derrière le 4X4 d’Alban avant de s’écrouler à terre. Dans la voiture, j’éclatai en sanglots à mon tour.

Chapitre 16

J’avais de la peine à retrouver mon calme et faisais ce qui ressemblait de plus en plus à une crise de panique. Le fait d’avoir peur pour sa vie est une chose, mais avoir peur pour la vie de ceux que l’on aime, est pire que tout. De plus, je me rendis vite compte que je n’avais rien pour prendre de leurs nouvelles, mon portable était resté sur la table du salon ainsi que mon manteau et tout ce qui pouvait me donner une quelconque chaleur bienvenue. Alban me jetait des regards qui se voulaient rassurants dans le rétroviseur mais j’étais concentrée sur une seule vision : celle de Laurent se tortillant sur le siège à mes côtés pour extraire la balle qui avait touché, d’après lui, un poumon. S’il avait été humain il n’aurait pas survécu, mais manque de chance pour moi, il était immortel. Son corps finit par rejeter la balle et je l’entendis respirer de nouveau normalement. Sarcastique, il remercia Alban de son aide. Je me sentis partir dans une nausée devant la vision du sang qui se répandait sur le siège, le regard noir qu’il me jeta me fit détourner mes yeux des siens.

–Je vais devoir prendre de ton sang, affirma-t-il, puisque j’en ai perdu et qu’en plus, c’est de ta faute.

Instinctivement, je rétorquai un « non » plaintif.

–Bon sang, tu vas arrêter de t’opposer sans cesse à mes ordres ! s’énerva-t-il.

–Laisse-la reprendre ses esprits, elle n’est pas prête pour une morsure, intervint Alban.

–Je n’en ai rien à faire ! s’écria-t-il. Elle n’avait qu’à tenir ses amis.

Il gémit lorsque du sang coula une nouvelle fois du trou où la balle l’avait traversé. Il m’ordonna de lui donner mon poignet, je jetai un œil à Alban dans le rétroviseur. Mon hésitation fut écourtée par Laurent, qui se jeta sur mon poignet en me mordant, à quelques millimètres près, au même endroit que quelques jours auparavant.

Alban arrêta précipitamment la voiture, les artères du poignet saignaient beaucoup et il fallait qu’il stoppe l’écoulement par un cataplasme de sa composition qu’il gardait toujours sur lui. Une fois mon poignet libéré par Laurent, il en badigeonna un peu puis replaça un pansement. Il voulut m’embrasser mais je détournai la tête, il me semblait que Laurent avait eu sa dose de colère pour la journée et je ne voulais pas le provoquer. La morsure lui avait redonné de la vigueur, il posa ses pieds nonchalamment sur le siège passager.

–Heureusement qu’il y en a une qui me respecte, observa-t-il à l’encontre d’Alban en lui reprochant son manque de discrétion sur notre relation.

Brusquement, me prenant au dépourvu, Laurent attrapa mon menton et m’embrassa sur la bouche sans retenue. Il lança un regard à Alban, satisfait d’avoir fait ce que je venais de refuser à ce dernier quelques secondes avant. Alban leva les yeux au ciel. Quant à moi, j’étais dégoûtée par son baiser, mais surtout parce que pour Laurent, tout ce qui venait de se passer n’était qu’une distraction dans son long chemin vers l’éternité. Mais pour moi c’était mon monde qui venait de s’écrouler de nouveau. Je n’avais plus de choix, je devais quitter les miens, si Alban n’avait pas été présent aurait-il tué mon père ? Et M. Després, le chasseur, était-il mort ? Je me risquais à lui poser la question.

–En tout cas il ne se relèvera pas indemne c’est certain, répondit-il sans remords, il a de la chance que je ne lui aie pas brisé la nuque.

–Tu sais très bien que son cœur s’est arrêté dès que tu l’as empoigné, rétorqua Alban.

J’émis un hoquet, retenant des larmes, il était mort par ma faute. Si au moins j’avais écouté Alban, si j’étais resté chez lui au lieu de m’obstiner à vouloir vivre normalement, mon voisin n’aurait pas été tué. J’étais éreintée, triste et désorientée. Laurent me fixa puis tourna la tête, murmurant une observation déplacée sur la faiblesse qu’avaient les humains de pleurer leurs morts. Je le détestais.

Lorsque j’arrivai dans la Cité, Laurent me proposa de vivre ici, ainsi il n’aurait pas à se déplacer pour les morsures, avait-il ajouté. Sa proposition était perverse, pensait-il vraiment que j’allais accepter de vivre aussi proche de celui qui venait d’agresser mon père ? Ma famille, il fallait que je prenne de leurs nouvelles. Mes tripes étaient sur le point de céder sous le poids de la douleur que cette agression avait entraînée. En entrant dans le hall, je compris qu’une soirée était en train de se préparer. Vampires et humains étaient à la tâche pour la préparation de l’événement. Laurent attesta avec un certain engouement malsain que beaucoup de personnes attendaient de me voir. Je détestais ça, heureusement Alban me promit dans un murmure qu’il ne me laisserait pas seule pour affronter cette fête. Je partis seule, pas vraiment rassurée, avec Laurent qui argua qu’une robe avait été conçue spécialement pour moi. Attendait-il que je le remercie pour ça ? Il rêvait, la haine ne me lâchait pas et le flash de mon père suffoquant sous sa poigne ne fit qu’accentuer mon désir de vengeance.

–Comme tu ne vas pas pouvoir rentrer chez toi ce soir, je te propose de prendre mon lit pour la nuit, dit-il avec un sourire sarcastique.

–Si tu es à côté de moi, je ne dormirai pas.

Il plissa les yeux en se rapprochant dangereusement de moi.

–Je ne te mordrai pas dans ton sommeil, promis, ironisa-t-il.

Il m’envoya un clin d’œil malveillant avant de me montrer la robe qu’il voulait que je porte. En regardant de plus près le dressing je m’aperçus qu’il y avait pas mal de vêtements féminins. On aurait dit qu’il avait prévu que je vive ici. Ou alors peut-être que cela ne m’était pas destiné. La question de ces anciennes mordues me vint soudain à l’esprit. Avaient-elles vécu ici ? C’était un sujet auquel je n’avais jamais vraiment réfléchi. Peut-être parce que j’avais peur de la réponse, surtout après ce que m’avait raconté Alban sur le fait qu’il se lassait vite de celles-ci. Je rejetai ces pensées, pour le moment une seule chose m’obsédait : mon père ! Il fallait que je sache s’il allait bien. Je demandai prudemment à Laurent un téléphone. Je sentis l’agacement dans ses yeux mais il accepta de me prêter le sien. J’appelai ma mère, ma tante, mes voisins mais personne ne répondait. J’essayai sur le téléphone de mon père.

–Allô, fit une voix étouffée.

–Papa !

–Angie, où es-tu chérie ? dit-il en reprenant de la contenance.

En entendant sa voix, je ne pus contenir des sanglots.

–Je vais bien papa et toi ?

–Je suis aux urgences, j’ai un traumatisme au niveau de la gorge, je reprends petit à petit un souffle normal.

–Et M. Després, notre voisin ?

Il émit un silence et m’expliqua qu’il avait fait une crise cardiaque lorsque Laurent l’avait attrapé à la gorge. Il insulta le Duc, débitant des menaces qu’il ne pourrait pas assouvir. Laurent était assis sur le canapé en face de moi et me fixait tout en sirotant un verre d’alcool au degré élevé. Il me fit un signe, faisant comprendre qu’il entendait tout ce qu’il se disait de l’autre côté du téléphone. Je lui jetai un regard rempli de haine que je ne pus retenir, il avait fait du mal à ma famille, mes amis. Visiblement, il n’apprécia pas mon attitude et se leva pour raccrocher précipitamment, je sursautai devant ses gestes brusques. Il me dominait de plus d’une tête, je me sentais impuissante, tellement faible par rapport à lui. Froidement et sans dire un mot, il quitta la pièce. J’avais oublié de respirer pendant que ses yeux étaient sur moi. Je me demandais comment allait être ma vie maintenant, comment j’allais pouvoir exister et accepter ses crocs après ce que je venais de vivre.

Je me maquillai et enfilai la robe rouge bustier qu’il m’avait fait faire, elle était parfaitement ajustée. Je peinais à fermer la fermeture jusqu’en haut mais des mains expertes me vinrent en aide, Alban était entré discrètement. Je me jetai dans ses bras, il était devenu mon seul repère. Il me complimenta plusieurs fois sur ma tenue et le maquillage qui était un peu plus forcé sur les yeux. Alban me prit par la main puis m’emmena dans ses appartements à lui. C’était un loft un peu plus petit que celui du Duc mais il était plus chaleureux dans sa décoration épurée et chic. Il sortit quelques biscuits salés qui étaient les bienvenus, mon estomac me faisait mal tellement j’avais faim. J’étais soulagée de le savoir auprès de moi, la sensualité qui traversait ses prunelles bleues me déstabilisait, cela le faisait sourire à chaque fois qu’il me dévisageait tendrement. Ses yeux étaient assortis à son sourire malicieux. J’adorais sa personnalité mêlant danger et protection.

–Tu avais raison, soufflai-je entre deux chips. Je n’aurais pas dû rentrer chez moi, j’ai mis en danger mes parents et à cause moi, M. Després est mort.

–Ce n’est pas de ta faute s’il est mort, rectifia-t-il. C’est Laurent qui l’a tué.

–J’aimerais tellement que tu aies une formule magique qui permette de faire revenir à la vie des humains, déclarai-je.

Alban se racla la gorge, visiblement ce que je venais de dire l’avait troublé. Il semblait qu’au jeu de celui qui était le plus déstabilisant j’avais gagné un point, pour une fois. Il se leva sans dire un mot et prit une bouteille de vin dans le frigo. Je plissai les yeux me demandant ce qu’il pouvait me cacher. Je savais que c’était en rapport avec ce que j’avais vu. Il avait évoqué le fait que les humains dans ces cages étaient des « défunts ». Étaient-ils vivants ou morts quand je les avais vus ? J’essayais de remonter dans ma mémoire, ils respiraient c’était certain mais ils n’étaient pas éveillés, ils étaient endormis.

Il me tendit un verre de vin qui était le bienvenu après une journée faite de torpeur et de chagrin. J’aurais aimé lui demander des explications sur ce qu’il se passait dans les cages, aussi bien pour les singes que les humains. Le singe que j’avais vu était plus gros qu’un singe normal, ou bien, peut-être pas. Je n’arrivais plus à savoir exactement ce que j’avais vu, ma mémoire était embrouillée. Alban vit mon air soucieux et demanda si je me sentais bien. Je lui souris et me blottis dans ses bras avant d’affronter la soirée. Celle-ci me mit immédiatement mal à l’aise, la salle était plongée dans une atmosphère sombre et angoissante, le rouge était la couleur qui dominait dans l’ensemble de la pièce. Les imposants rideaux étaient tantôt fermés, tantôt ouverts en fonction des activités à l’intérieur de ceux-ci. Ce n’était pas officiellement un moment pour les morsures, mais l’alcool coulant à flots ainsi que d’autres substances illicites, certains vampires ne pouvaient résister à l’envie de satisfaire leur soif de sang. Les regards se faisaient insistants sur moi, d’autant plus lorsqu’Alban me prit la main, je voulus la retirer mais il serra plus fort afin de prouver qu’il assumait notre relation. Dans la Cité, les mordus portaient fièrement leur marque, la majorité n’en portait qu’une. Moi, j’en avais deux et je suscitais encore plus de rumeurs, j’entendais les chuchotements dès que je passais à côté d’humains, mordus ou pas. Parce qu’aussi étrange que cela puisse paraître, certains humains n’ayant rien à voir avec les mordus étaient invités aux soirées des vampires. Bien entendu, ils n’échappaient pas à quelques morsures, mais ils ne se faisaient jamais marquer. Je ne savais pas bien quel était le processus de marquage mais il me semblait avoir compris que la durée et l’intensité de la succion étaient différentes si le vampire voulait marquer ou pas sa victime. Les deux verres de vin que j’avais ingérés pendant l’apéritif m’aidaient à voir les événements plus calmement. Plusieurs tables avaient été disposées afin que nous puissions dîner avant que le DJ ne joue de ses platines pour nous faire danser. Le DJ était un être étrange, il était humain mais s’habillait comme certains vampires venant d’une ancienne époque. Il portait une redingote noire et une chemise au col bouffant ainsi que du noir sur les yeux. Lui, il portait du maquillage, les yeux des vampires étaient cerclés de noir naturellement en présence de sang ou lorsqu’ils étaient dans une euphorie générale malsaine, cela accentuait leur allure démoniaque. Il s’estompait quand leurs émotions perverses se calmaient. Ainsi, je n’avais vu que deux fois les yeux d’Alban devenir noirs, lors de sa dispute avec Sarah et lorsqu’il m’avait marquée. Je pris place autour de la table, entre Laurent et Alban, j’étais contente de l’avoir à mes côtés, j’étais rassurée de savoir qu’il me protégerait si Laurent allait trop loin. Après tout, il s’était opposé à lui lors de l’agression de mon père.

–Laurent, toi qui ne partages jamais rien, tu nous as tous surpris en acceptant que ton frère la marque, dit un vampire qui était aussi un chef bien placé dans la communauté pour être à notre table.

–En effet, tu as raison, je ne partage pas beaucoup de choses, rétorqua Laurent en posant une main sur ma cuisse. Mais j’ai bon espoir, celle-ci sera peut-être ce qui refera basculer mon frère dans le désir de sang chaud. En un peu plus de cent ans d’existence, c’est le deuxième sang aussi bon que je goûte. Il faut le préciser, le premier était un enfant d’une dizaine d’années.

La tablée se mit à rire, sauf Alban qui ne me lâchait pas du regard. Mon cœur se mit à battre à tout rompre, c’était tout à fait insupportable à entendre. Il n’avait aucune humanité et le fait qu’il ait mordu un enfant me confortait dans mon jugement. Il était un démon, un allié du Diable, dangereux pour les humains. Et pourquoi mon sang était-il meilleur que les autres ? Je n’étais quand même pas la seule fille de dix-neuf ans à être encore vierge ?

–Et est-ce que tu comptes nous en faire goûter un jour ? s’enquit un autre vampire qui portait un verre rempli du fameux liquide rouge visqueux.

–Peut-être un jour en effet, rétorqua Laurent afin de me provoquer. Elle a tendance à me contrarier et cela pourrait être sa prochaine sanction.

–Alors vivement qu’elle te désobéisse ! lança une femme vampire, ce qui entraîna l’hilarité des autres.

Laurent savait qu’à l’intérieur de moi je fulminais, je n’arrivais pas à contrôler mes émotions et mon cœur battait trop vite pour ne pas qu’ils entendent. Les paroles d’Alban me revenaient en mémoire, plus j’avais d’émoi, plus il devenait démoniaque. Je décidai de rompre les regards amusés et malsains que me lançaient l’ensemble des vampires attablé en me levant et en m’excusant, prétextant une envie soudaine d’aller aux toilettes. Une fois seule, dans le couloir qui y conduisait, j’eus du mal à tenir debout et m’écroulai contre un mur. Tous ces vampires, toute cette violence et ce sang me faisaient mal au ventre. Une douleur intense me traversa les membres, peut-être les prémices d’une crise de spasmophilie. Alban qui m’avait suivie me fit sursauter lorsqu’il me prit dans ses bras, il m’amena jusqu’à son loft et me posa délicatement sur le sofa.

–Tu ne devrais pas montrer tes faiblesses comme tu viens de le faire, me sermonna-t-il. Tu deviens une tentation irrésistible pour la plupart des vampires, si tu ne nous appartenais pas, en ce moment tu serais en train de tourner sous les crocs de plusieurs d’entre nous.

–Je n’y arrive pas ! me lamentai-je. Laurent a mordu un enfant ! Ça démontre bien qu’il n’a aucune limite, il se délecte de la souffrance des autres et ne fait aucune exception. Il sait bien qu’il m’a fait peur en disant qu’il allait faire goûter mon sang à tout le monde, mais cela l’amuse de m’effrayer.

–Bon sang, à quoi t’attendais-tu en signant le contrat de mordue ? Tu as signé pour vivre parmi les vampires, pas des anges, des vampires, insista-t-il. Angie, ne lui donne pas la satisfaction de te torturer mentalement.

–Tu es différent toi, tu acceptes de ne pas boire de sang humain, tu es contre les contrats de mordus. Je n’ai pas peur de toi.

En une seconde, il sortit ses crocs, ses yeux devinrent noirs et le rouge s’invita dans ses prunelles. Je reculai à peine, je comprenais pourquoi il faisait ça, il voulait me prouver le contraire, me prouver qu’il m’effrayait autant que les autres. Mais même ses crocs ne m’affolaient plus maintenant, je savais qu’il les contrôlait et je l’embrassai au risque de me couper. Il les rangea dès que j’eus posé mes lèvres sur les siennes et me rendit mon baiser.

Chapitre 17

J’émis un gémissement lorsque les douleurs reprirent, elles s’accentuaient et rapidement je fus prise de convulsions incontrôlables. Je me sentais partir loin dans le noir mais revins vite à moi lorsqu’Alban posa ses mains sur mes tempes afin de calmer ma crise.

–Tu as subi une forte émotion à cause de l’agression de ton père et ton corps réclame du sang de vampire, je t’en ai donné en quantité importante lorsque je t’ai mordue et c’est sa réaction face au danger, expliqua-t-il.

–Non je n’ai pas envie de sang de vampire, m’offusquai-je avec dégoût en reprenant mes esprits.

–C’est une bonne chose que tu n’en aies pas envie, cela veut dire que l’addiction sera vite éradiquée et ça finira par passer, je te le promets.

Il se tut pendant un moment, puis lentement et avec des gestes méticuleux, il prépara un philtre pour calmer mes crises. Pendant sa préparation, il m’expliqua que certains humains devenaient accros au sang de vampire et qu’il y avait un trafic qui se faisait parfois entre mordus. Il me mit en garde d’une voix un peu dure sur le fait que beaucoup d’humains ou de vampires voudraient me tenter. Pour ne pas éveiller les soupçons, nous reprîmes vite le chemin de la soirée. Une fois dans le hall, je sentis une main agripper mon coude, une poigne assez forte pour que je comprenne à qui elle appartenait.

–Où étais-tu ? demanda Laurent.

–Elle était avec moi, intervint Alban en faisant lâcher l’emprise de Laurent. Elle a fait un petit malaise, je t’avais prévenu pour le sang.

Ils se dévisagèrent pendant un moment puis Laurent reprit mon bras et me demanda de le suivre dans une autre pièce où une soirée plus privée était donnée. Avant d’y entrer, je jetai un regard à Alban, qui ne me lâchait pas des yeux.

Laurent me présenta à tous les vampires de la soirée. Ils avaient tous la même réaction en me voyant, ils m’examinaient comme une bête curieuse. Tous ces vampires, ces mordus minaudant à leurs côtés et l’odeur du sang qui remplissait les verres me donnaient des nausées. Si bien que, lorsque Laurent eut le dos tourné j’essayai de me retirer en faisant quelques pas en arrière, le plus discrètement possible. J’estimais que j’avais fait mon devoir en me présentant et en décrochant trois mots depuis une bonne heure qui me paraissait une éternité, l’ennui me rattrapait doucement. Mais on ne dupe pas si facilement un être doté de sens décuplés. Il attrapa mon poignet sans même me regarder. J’essayai de retirer ma main mais, apparemment, il avait décidé de me tenir et le sang commençait à manquer dans ma main.

–Tu me fais mal, murmurai-je.

Il me jeta un regard plus que menaçant, je compris que je n’aurais pas de deuxième chance. Je respirai lorsqu’il lâcha mon poignet. Une mordue, avec un look plus « normal » que les autres s’avança vers moi en me souriant. C’était une très jolie fille aux cheveux longs et blonds. Elle semblait sortir tout droit d’une série télévisée et n’était pas beaucoup plus vieille que moi. Elle m’adressa un sourire enjôleur, se présenta et me tendit une coupe de champagne bienvenue. Céline, c’était son prénom, affirma qu’elle était contente de me rencontrer. Je ne répliquai rien et bus d’une traite mon verre, je lui rendis et lui arrachai le sien pour le boire également, recherchant l’ivresse. Je ne savais pas pourquoi exactement, mais je voulais être ailleurs, pour un moment en tout cas. Je sentais l’ébriété m’attaquer, ce qui me donna la force d’aller parler à Laurent, je lui demandai, en aparté, une minute d’attention. Il plissa les yeux avant de me suivre à l’écart dans la pièce, entre-temps j’attrapai un troisième verre sur le plateau du serveur.

–Tu comptes te rendre ivre ce soir ? demanda Laurent sur le ton d’un reproche et en reprenant le verre de mes mains.

Je rétorquai un « oui » maladroit, puis me mis à faire un monologue plus que déplaisant, l’ivresse me faisait parler, mais malheureusement mon discours n’avait pas vraiment de sens. Je lui reprochai le mal qu’il venait de faire à mon père, d’avoir comparé mon sang à celui d’un enfant, puis je me mis à débiter des mots incompréhensibles voire offensants, ce qui, bien entendu lui déplut au plus haut point. Il m’empoigna le bras, me demandant de cesser tout de suite mon comportement. Céline vint à mon secours et attesta qu’il était temps que je boive autre chose que du vin. Je me dégageai et soufflai, exaspérée. Je n’étais plus vraiment maître de mon attitude, je réprimai un juron avant de m’éloigner pour sortir de la pièce. Je traversai le grand hall où la musique résonnait, faisant trembler les murs, je suivis Céline qui ne me lâchait pas et me faufilai entre plusieurs personnes. Les gens affluaient, la soirée mondaine du départ s’était transformée en une soirée dansante. Il y avait pas mal d’humains éméchés, entourés de vampires qui se délectaient de les voir perdre la raison. Puis je croisai le regard de mon amoureux, doux, protecteur, embué par la fumée de sa cigarette qui ne faisait qu’attarder un peu plus mon regard sur son irrésistible bouche. Il était tellement loin de son frère, le tueur, le suceur de sang au regard sévère. Ils n’avaient rien en commun si ce n’est un charisme et un sex-appeal indéniables. L’alcool bouleversait un peu plus ma vision des choses, si bien que lorsqu’Alban vint à ma rencontre, je me pendis à son cou.

–Tu sais que tu es le plus bel homme du monde, affirmai-je en titubant. Je ne comprends toujours pas comment tu peux t’intéresser à moi ?

S’apercevant de mon état, il me somma d’aller m’allonger, affirmant que la soirée était finie pour moi. Il était hors de question que j’aille me coucher alors que je me sentais enfin bien. Je m’échappai de son emprise et allai rejoindre Céline. Le groupe dans lequel je la retrouvai était essentiellement composé d’humains. Ils étaient pour la plupart étudiants ou jeunes diplômés. Elle me proposa un verre que je ne refusai évidemment pas. Cette fois je ne savais pas bien ce qu’il y avait dans son cocktail mais cela n’avait plus vraiment d’importance. Ma tête fut de nouveau douloureuse, je poussai un gémissement en me tenant les tempes. Céline me demanda si j’allais bien, je lui expliquai pourquoi je me sentais si mal, le sang perdu et celui de vampire qu’Alban m’avait donné. D’après elle, elle connaissait la personne idéale qui pourrait me soulager. Elle se dirigea vers un garçon : Éric ! Bien entendu, ce ne pouvait être que lui, le dealer. Plus elle lui parlait, plus il me dévisageait. Lorsqu’il s’avança vers moi, il m’empoigna pour m’emmener dans les toilettes attenantes au hall.

–Qu’est-ce que tu veux ? s’enquit-il étonné. Je croyais que tu ne voulais plus jamais me parler.

–J’ai des douleurs suite à une intoxication au sang d’Alban. Tu peux m’aider ou pas ? Après tout c’est toi qui as gâché ma vie, lui reprochai-je une nouvelle fois.

Il m’examina pendant quelques secondes. Ses cheveux blonds étaient ébouriffés et mouillés par la chaleur qui régnait en masse sur la piste de danse. Il avait les joues rougies par la température de son corps qui montait à mesure que les minutes passaient.

–Tu n’auras plus de douleur et te sentiras bien mieux si tu prends du sang de vampire mélangé à une drogue douce de ma fabrication. Mais tes maîtres me tueront si je t’en donne, affirma-t-il.

–Ça tombe bien, je ne compte pas le leur dire.

–Ils peuvent le sentir s’ils te mordent juste après. Tu n’as pas l’intention de te faire mordre en pleine action sexuelle au moins ? ironisa-t-il.

Je le remballai, lui rappelant ce que tout le monde savait : mon sang devait rester pur.

–Es-tu sûre de vouloir du sang ?

Il sortit de sa poche une petite seringue dans laquelle baignait un liquide rouge, il y en avait très peu mais il m’expliqua que c’était bien assez pour une première dose. Pour plus de sécurité nous nous étions enfermés dans une des cabines de toilette. Alors que la pointe de la seringue était proche de la veine médiane de mon coude, je me dégonflai et pris conscience de ce que j’étais sur le point de faire. J’allais refuser qu’il me plante l’aiguille, lorsqu’une voix prononçant mon prénom me coupa dans mon élan : c’était Alban ! Éric fronça les sourcils, il me demanda en un son inaudible si je l’avais piégé. Je lui jurais que non. Il fit un signe avec son doigt afin que l’on ne fasse plus de bruit, lentement il rangea la seringue dans sa poche. On entendait le son des chaussures qui retentissait sur le sol, il se rapprochait de nous. Je me collai contre le mur en fermant les yeux, essayant de me calmer, je priais pour qu’il s’en aille. Il venait juste de me mettre en garde sur le sang de vampire. C’était l’alcool qui, encore une fois de plus, m’avait fait faire n’importe quoi ! Un coup de pied dans la porte l’ouvrit brusquement. Instinctivement, Éric se posta devant moi, protecteur. Le visage d’Alban était rempli d’une colère que je ne lui connaissais pas, j’en fis tomber mon verre qui répandit le liquide jaune sur le carrelage déjà souillé par les saletés ramenées par les chaussures.

–Sors de là, m’ordonna Alban en serrant des dents. Sors de là ! répéta-t-il en hurlant.

Je sursautai puis m’exécutai. Sur le pas de la porte, le groupe d’humains avait pris place pour assister au spectacle qu’offrait une fois de plus la mordue la plus étrange de la communauté. Laurent apparut à travers la foule qui s’écartait à son passage. Je fus prise de panique, autant Alban ne me ferait pas de mal, autant avec Laurent je n’étais sûre de rien. Il s’avança vers moi et me colla contre le mur sans ménagement, la foule émit un hoquet de stupeur à l’unisson lorsqu’il attrapa violemment ma gorge. Alban dévisageait celui que j’avais mis dans un embarras certain. J’étais la seule mordue harcelée en permanence par ses maîtres.

–Qu’est-ce que tu faisais avec elle ? finit par dire Alban.

–Elle ne se sentait pas bien. Elle avait des nausées, essaya de se justifier Éric.

Alban s’approcha de lui.

–Si tu l’as touchée, je te tue, tu en as conscience ? menaça-t-il.

–Il ne m’a pas touchée, il m’a aidée parce que j’ai trop bu, expliquai-je. J’avais besoin de parler à quelqu’un et c’est le seul que je connaisse.

Laurent me sermonna, attestant qu’il m’avait prévenue sur mon excès de boisson, puis il m’empoigna le bras, m’emmenant loin de tout ça. Je me sentais comme une petite fille qui avait été prise la main dans le sac par son père. Une fois dans son appartement, j’explosai.

–Tu ne peux pas me traiter comme ça ! m’écriai-je. Tu n’as pas le droit de lever la main sur moi.

–Sinon quoi ? rétorqua-t-il. Tu comptes porter plainte, demander un avocat ? Vous êtes tellement procéduriers, vous les humains. Ici tout ça n’existe pas, les lois c’est moi qui les fais.

–Pourquoi tu as fait ça ?

–Parce que tu as gâché ma soirée ! rétorqua-t-il.

Il n’y avait rien à faire, je craignais sa colère et me murais dans un silence rempli d’angoisse. Après quelques minutes, je parvins à articuler quelques mots.

–Parce que toi tu n’as pas gâché la mienne ? soufflai-je. Tu as fait du mal à mon père, tu as tué un ami qui m’était cher. Tu n’as aucun sentiment à part la haine, alors pourquoi le fait que j’aille voir un humain te met en colère ? Je n’ai rien fait de mal.

–Tu es avec mon frère et en t’enfermant dans des sanitaires avec un garçon tu lui manques de respect, estima-t-il. Et je déteste que l’on manque de respect à un membre de ma famille.

Alban entra au même moment. Plus tempéré, il n’exprima rien devant son frère qui finit par nous laisser seuls. À peine avait-il fermé la porte, qu’Alban me dévisagea de la tête aux pieds. Je me défendis en exprimant le fait que je n’avais rien fait de mal, mais lentement il sortit de sa poche la petite seringue rouge et la posa sur le bureau à mes côtés. Éric avait avoué, il m’avait trahie une fois de plus, j’avais pourtant cru qu’il allait me protéger cette fois mais comme d’habitude, j’avais été naïve. Je niai, demandant ce que c’était. Il me fusilla du regard puis émit un rire.

–Faut-il que je te fasse un dessin ? ironisa-t-il.

Mon cœur s’emballa et l’adrénaline me fit mal au ventre. Je hochai la tête, affirmant que les dires d’Éric n’étaient pas les bons, que c’était lui qui m’avait proposé du sang de vampire.

–Je lui ai pris dans sa poche sans qu’il ne s’en rende compte, me coupa-t-il dans mon plaidoyer qui était devenu des aveux. Mais je me doutais que tu lui en avais demandé. Tu ne te rends pas compte des conséquences que cela peut avoir sur toi. Le sang de vampire est destructeur, bien plus que la drogue. Si Laurent venait à savoir ça, vous seriez tous les deux enfermés.

–Je suis désolée, affirmai-je, je suis si fatiguée de tout ça que je voulais trouver une échappatoire, un moment où je n’aurais plus de douleurs physiques ou morales. Je déteste ce que ma vie est devenue.

L’esprit troublé me faisait dire une vérité que j’aurais tue en temps normal. Alban plissa des yeux. Je lui répétai inlassablement que j’étais désolée avant de me jeter dans ses bras. Il me donna un baiser rapide sur le front puis me demanda de ne plus jamais essayer de prendre du sang de vampire. Je le lui jurai, au fond de moi, je savais que je n’en aurais jamais pris.

Chapitre 18

J’avais fini par m’effondrer de fatigue dans le lit d’Alban. Je me réveillai seule et avec un mal de tête carabiné, les images de la veille me revinrent en mémoire. La honte commença à me submerger, comment avais-je pu me laisser tenter si facilement par le sang de vampire ? Éric avait failli, une fois de plus, me mettre dans une situation périlleuse. Je me douchai et me préparai en vitesse en passant par les appartements de Laurent et décidai de profiter d’un moment de liberté pour sortir de ces antres de l’enfer. Ma bouche était pâteuse et mon mal de tête ne passait pas, me donnant la sensation d’un malaise général. Je fus conduite en ville par l’un des hommes de main de Laurent. Ce dernier m’avait demandé de passer prendre un nouveau téléphone afin que je sois disponible tout le temps. Je n’avais qu’une hâte, acheter le téléphone puis me rendre à l’hôpital pour voir mon père. Je choisis le plus cher et le dernier sorti chez le fournisseur à la pomme croquée. Je n’avais jamais eu de téléphone aussi sophistiqué. Dans le tram je prenais un plaisir certain à trouver les premières applications qui me seraient utiles. Un « bonjour » émanant d’une voix masculine vint interrompre ma recherche sur l’Apple store. M. Leedermans se posa à mes côtés. Je soufflai exaspérée, je n’étais jamais tranquille.

–Nouveau téléphone ? me demanda-t-il en pointant du doigt ce qui ressemblait plus à un gadget. Je comprends mieux pourquoi je n’avais pas de réponse à mon message.

Il eut un sourire forcé, celui que l’on utilise pour mettre en confiance, et me demanda si j’avais quelques minutes à lui consacrer. Je m’excusai poliment, attestant que j’avais des choses à faire. Mais il n’était pas prêt à me lâcher et proposa de m’accompagner là où j’allais. Ne voulant pas lui dire que j’allais voir mon père hospitalisé à cause d’un excès de colère de Laurent, je revins sur ma décision et acceptai de m’arrêter dans un café afin de discuter avec lui. Nous nous arrêtâmes dans un endroit qui ressemblait plus à une brasserie qu’un bar en lui-même. Malgré le vent glacial et l’heure matinale, pas mal d’alcooliques consommaient déjà leur première bière de la journée. Le professeur s’installa sur une table au fond de la salle, il commanda deux cafés. Il paraissait être un professeur de psychologie ordinaire, divorcé et aux multiples conquêtes. Le genre d’homme qui plaît aux femmes, il n’avait pas un physique exceptionnel mais possédait un charme dévastateur. Il était impossible de se douter qu’il était le chef d’une organisation au projet un peu louche. Son vieux pull peluchait, retombant mollement sur son pantalon beige. Il inspecta la carte des petits-déjeuners puis leva les yeux au-dessus de ses petites lunettes en me souriant. Je ne lui répondis ni par un sourire ni par un mot, j’attendais juste de savoir ce qu’il me voulait.

–Je suis content que tu aies accepté mon invitation, déclara-t-il en posant ses lunettes sur la table. Et donc tu n’as pas répondu à ma question : où vas-tu à cette heure-ci ?

–Écoutez professeur, je ne sais pas ce que vous me voulez mais vous ne devez plus me contacter. Il se trouve que j’ai quelques ennuis et ce n’est pas le moment qu’ils me voient avec vous.

–De qui as-tu peur ?

–Et vous de qui avez-vous peur ? répétai-je, ironique.

–Il me semble que tu allais en direction de l’hôpital non ? dit-il en me fixant. J’ai entendu dire qu’on y avait admis deux hommes agressés par des vampires hier après-midi.

Mon cœur s’emballa, comment pouvait-il être au courant ? Les médias avaient interdiction de divulguer la moindre information sur le sujet, personne ne devait être au courant que les vampires s’attaquaient encore aux humains. Non, on préférait faire croire aux humains que ces démons s’adaptaient à notre mode de vie et qu’ils n’agressaient plus jamais d’innocents. J’affirmai que je ne voyais pas de quoi il parlait et lui demandai de me laisser tranquille. Je le savais, si quelqu’un me voyait avec lui, il y aurait des conséquences. Tout le monde savait que ce professeur s’intéressait de très près aux vampires. Il fit une moue déconcertée et appela le garçon pour commander deux petits-déjeuners, je m’opposai bien entendu, je voulais partir le plus vite possible mais il attisa ma curiosité lorsqu’il affirma qu’il avait des informations sur ce que faisaient les vampires.

–Tu ne te demandes pas comment ils arrivent à survivre avec seulement une dose de sang par jour voire tous les deux jours ? chuchota-t-il en me fixant. Ou peut-être que tu en sais un peu plus.

Je soufflai nerveusement, exaspérée d’avoir accepté son invitation. Il sortit quelques photos de sa besace noire en prenant soin que personne ne les voie. Il fit un signe au garçon de café de ne pas nous déranger. Nous étions loin des autres clients et dans un coin, aucun risque que l’on nous entende. Le brouhaha étouffait le bruit au cas où un vampire voulait écouter de dehors, il avait pensé à tout. Il étala des photos devant moi, je détournai immédiatement les yeux en voyant le corps d’une femme déchiqueté à partir du cou. Il en plaça une autre à côté sur laquelle il y avait un singe, le même que j’avais combattu. Puis une autre avec un humain qui était nu et recroquevillé, au coin de ses lèvres se trouvait le liquide blanchâtre que j’avais aperçu dans le laboratoire. Le professeur me fixait, observant ma réaction devant chaque photo.

–Comment avez-vous eu ces photos ? dis-je en me rendant compte trop tard que ma question était une confession.

–Tu as déjà vu ce genre de choses n’est-ce pas ? s’enquit-il, impatient de ma réponse.

Mon cœur s’emballa, j’étais en train d’avouer un secret que j’aurais dû mettre de côté dans ma mémoire, je ne pouvais pas lui révéler que j’avais fugué et que ma fuite m’avait amenée à voir en vrai ce qu’il y avait sur ces photos.

–Cette femme sur la photo, expliqua-t-il en me montrant la femme décapitée, c’était une des filles qui dormait à tes côtés lors de ce fameux week-end. C’est ton maître, comme tu l’appelles, qui a fait ça, ce sont ses crocs, Angie.

Je ne pouvais plus respirer devant ces photos macabres et lui demandais de les ranger. Il s’exécuta tout en continuant à m’expliquer que depuis un certain temps, des centaines de disparitions n’avaient pas été signalées et que plusieurs pierres tombales avaient été profanées.

–Où avez-vous eu la photo de l’humain ?

–Je l’ai trouvée sur le bureau d’une des mordues avec qui je travaillais. Le soir où j’ai trouvé cette photo, elle m’avait demandé de passer chez elle, elle voulait probablement m’en parler. Malheureusement, c’est le soir où elle a disparu, impossible de remonter sa trace. La photo a été expertisée, cet homme est un humain mais il a toutes les composantes corporelles d’un défunt.

–Vous avez pu voir tout ça juste sur une photo ? m’enquis-je, troublée par de tels propos.

–Ne ferme pas la porte Angie, tu peux nous aider, nous sommes plusieurs dans tout le pays. Tu sais des choses que tu ne veux pas révéler. Réfléchis bien et si un jour tu as envie d’en parler, appelle-moi.

Il rassembla ses vêtements, déposa un billet sur la table pour les cafés et me salua. Je ne bougeai pas, j’avais envie de le rattraper et de tout lui dire, de partir avec lui, sauf que je n’avais pas le cran de m’opposer aux vampires.

Avant d’arriver à l’hôpital je passai un coup de téléphone à mes parents pour les prévenir de mon arrivée. Ils me donnèrent le numéro de la chambre dans laquelle mon père était encore en observation. Lorsque je franchis la porte, je me jetai dans les bras de ma mère, l’embrassant comme jamais je ne l’avais fait. Bien entendu, elle pleurait, je lui essuyai ses larmes puis je me dirigeai vers mon père. Semi-allongé, il portait une minerve autour du cou, il me sourit en affirmant qu’il allait mieux. Je l’embrassai, il était hors de question que je me laisse aller.

–Je suis tellement désolée, affirmai-je en lui caressant le bras.

–Ne le sois pas, dit-il la voix enrouée, c’est le vampire le responsable et je compte lui faire payer ce qu’il nous a fait.

–Arrête avec ça papa, contestai-je de nouveau, tu ne peux rien contre lui.

–Tu penses sérieusement que je vais te laisser avec lui ? Je me battrai à en crever s’il le faut, mais je ne le laisserai pas te détruire, nous détruire.

La haine qu’il ressentait le faisait forcer sur ses cordes vocales abîmées, il se mit à tousser. J’étais indignée d’avoir infligé autant de souffrance à mes parents. Ils n’avaient pas une once de violence en eux, jamais ils n’auraient pensé me pousser dans les antres où la brutalité était omniprésente.

–Papa, répétai-je calmement, je ne suis pas seule, Alban me protège.

–L’autre vampire soi-disant médecin ? Non je n’ai pas confiance, il te maltraite également.

–Alban ne m’a pas maltraitée et puis c’est lui qui a fait lâcher l’emprise que Laurent avait sur toi, Alban est un vampire oui, mais il n’est pas comme Laurent. Fais-lui confiance et s’il te plaît, ne te mêle pas de ces histoires, tu ne feras que compliquer ma vie si tu t’entêtes à vouloir te venger ou me protéger.

Il restait muet et son visage était fermé par l’animosité qu’il éprouvait envers Laurent. Je le suppliai de ne pas faire quelque chose qui pourrait le mettre de nouveau en danger, insistant sur la dangerosité des vampires et plus particulièrement Laurent, qui était un des vampires les plus haut placés dans la communauté. Malheureusement, mon père n’avait pas l’air réceptif à mes recommandations, il ne me regardait pas et ne m’écoutait plus.

–Papa, insistai-je, promets-moi de ne rien faire, je ne pourrai pas te protéger si tu tentes quelque chose dans mon dos.

–C’est à moi de te protéger ! essaya-t-il de crier.

Sa voix s’était éteinte à la fin de la phrase et il se mit à tousser de nouveau. Ma mère se précipita afin de lui donner un verre d’eau mais il l’envoya balader ce qui la fit sursauter et sangloter de plus belle. La pauvre, elle était l’être le plus gentil du monde et n’avait jamais eu un geste violent envers moi ou quelqu’un d’autre. Elle était tellement loin de ceux que je fréquentais en ce moment. Je la pris dans mes bras et décidai de ne pas fatiguer plus longtemps mon père qui s’était muré dans un silence dérangeant. J’embrassai ce dernier sur le front, lui demandant d’être prudent, mais il était à la limite de m’envoyer aussi balader. Ma mère m’accompagna jusque dans le couloir.

–Tiens, dis-je en lui donnant un morceau de papier avec mon nouveau numéro de téléphone, appelle-moi jour et nuit si tu as besoin que je vienne, et surtout si papa tente quelque chose d’irraisonné, s’il te plaît, fais-le moi savoir.

Ma mère se moucha, elle ne s’arrêtait pas de pleurer.

–Maman, continuai-je en lui prenant les épaules, arrête de pleurer s’il te plaît, tu es plus forte que tu ne le crois et si tu arrives à faire en sorte que papa reste en dehors de toutes ces histoires, je te promets que plus jamais il ne lèvera la main sur vous.

–Mais toi, remarqua-t-elle, toi tu es toujours confrontée à lui.

–Je m’entoure de personnes qui me protègent, expliquai-je, je suis adulte maintenant, vous devez me faire confiance.

Elle acquiesça et me prit une dernière fois dans ses bras, je me moquai gentiment d’elle en insinuant qu’il lui faudrait de la patience pour tenir tête à mon obstiné de père dont l’amour était trop intense pour son unique enfant. Je lui promis de revenir pour midi afin de manger avec elle, je savais qu’elle aurait besoin de soutien tant qu’ils ne seraient pas partis de l’hôpital, la sortie étant prévue pour le lendemain matin. Elle me fit un petit signe de la main lorsque je franchis les doubles portes battantes qui donnaient droit sur l’ascenseur. Je décidai de reprendre le tram pour aller voir Éric, je lui devais des explications sur mon comportement de la veille et surtout il devait savoir qu’Alban avait pris sa seringue. Il savait donc qu’il fabriquait une drogue avec du sang de vampire. À peine étais-je sortie de l’hôpital qu’une voix derrière moi m’appela, Alban se dirigeait vers moi. Il portait une blouse blanche ouverte et semblait être un médecin comme les autres. J’avais oublié qu’il travaillait dans le service des vampires au sous-sol de l’hôpital, l’endroit même où j’avais séjourné pendant ma convalescence après sa morsure. Je rougis lorsqu’il s’approcha de moi, j’étais un peu honteuse, j’avais tellement bu la veille que je lui avais fait une déclaration enflammée, mais surtout j’avais été à deux doigts de prendre de la drogue, je me sentais bête et lui en fis part. Puis je lui demandai comment il savait que j’étais dans le bâtiment.

–N’oublie pas que je peux te localiser où que tu ailles, dit-il en montrant mon cou et en faisant allusion à sa marque.

J’avais oublié que j’avais un traceur maléfique sur ma peau et que deux vampires savaient en permanence où me trouver. Je pouvais me rassurer, personne ne m’enlèverait. Je lui donnai des nouvelles de mon père, lui expliquant son envie de vengeance et ma peur qu’il se mette en danger, il était tellement naïf de croire qu’il pourrait me protéger, il ne savait pas de quoi Laurent était capable. Alban essaya de me rassurer, mais rien ni personne ne pouvait enlever cette boule dans mon ventre qui provoquait une angoisse permanente. Lorsqu’il me demanda ce que j’avais prévu pour la journée, je lui mentis effrontément, attestant que j’allais rendre visite à mes amies de la faculté, qui n’en étaient plus au passage depuis qu’elles me voyaient comme un monstre. Il émit une moue sceptique qui ne manqua pas de m’agacer. Je l’embrassai à la hâte et pris le prétexte du tram qui venait d’arriver pour mettre fin à une discussion qui, je le sentais, allait s’envenimer. Je courus à l’intérieur, je savais qu’il allait me localiser toute la journée, j’aurais tout donné pour que ces fichues marques disparaissent.

Je savais où trouver Éric, il avait la réputation de potasser quelques bouquins de droit en feignant de rattraper son retard du semestre, prétexte faussement studieux, la bibliothèque était pour lui le lieu idéal pour y trouver sa prochaine conquête. Je marchais droit dans les couloirs, la paranoïa me gagna peu à peu lorsque je sentis des regards appuyés. Je tournai la tête vers deux étudiantes, elles pouffèrent et replongèrent immédiatement le nez dans leurs bouquins en apercevant le regard noir que je leur lançai. Je rejoignis Éric qui était seul sur une table ronde. Il semblait captivé par un énorme livre, je me plaçai devant lui en posant violemment mon sac sur le meuble. Il sursauta puis me demanda d’un ton étrangement amusé si j’allais bien, affirmant qu’il pensait ne plus jamais me revoir vivante. Sans transition, il enchaîna en me questionnant sur la disparition de la seringue.

–C’est Alban qui l’a prise dans ta poche, rétorquai-je.

En entendant ma réponse, il se mit à angoisser à l’idée que le frère du Duc sache qu’il était un dealer de sang de vampire. Je me moquai, affirmant que tout le monde se doutait de son trafic. Après un silence, il m’invita à prendre un café ailleurs.

–Je ne suis pas venue te voir pour prendre un café, dis-je en refusant son invitation, je voudrais savoir si tu connaîtrais quelqu’un qui pourrait me renseigner sur les anciennes mordues de Laurent.

–Je suis ton homme, je connais tout du Duc, je t’expliquerai toute sa vie mais j’ai besoin d’un café d’urgence, insista-t-il en se levant. Un café de réconciliation peut-être ?

Je me méfiai et le mis en garde contre mon envoûtement de chasteté invisible, expliquant qu’en cas d’attouchement, elle enverrait un signal faisant rappliquer mon possessif de maître. J’émis un rire sarcastique lorsque, déstabilisé par ma confession, il bafouilla en promettant qu’il ne tenterait rien d’irraisonné. Je décidai de le suivre, je n’avais rien d’autre à faire de toute manière. Sur le chemin jusqu’à sa voiture, il rencontra plusieurs étudiants qui le saluèrent, le même regard inquisiteur venait entacher leur visage lorsqu’ils posaient les yeux sur moi. Éric posa un bras autour de mes épaules, geste protecteur et bienveillant, mais déstabilisant venant de celui qui m’avait offerte aux vampires. Une fois dans la voiture, Éric évoqua son altercation de la veille avec Alban et me demanda si j’étais toujours intéressée par sa drogue. Il vanta ses mérites, m’assurant une sérénité dans mes émotions chamboulées.

–Tu vends bien ton produit, affirmai-je, mais je ne suis pas intéressée, hier j’étais ivre c’est pour ça que j’ai accepté mais ça ne m’attire plus désormais. Je préfère combattre seule mes démons intérieurs.

Il gara sa voiture sur une place juste devant son immeuble en se vantant de ne jamais l’avoir achetée. Puis il affirma que c’était un cadeau de la copropriété. Apparemment, toutes les personnes du quartier savaient les influences qu’il avait. Il faisait bien sûr allusion aux vampires et le fait qu’il travaille pour eux. C’était écœurant, les privilèges que possédaient les vampires et qui étaient dissimulés à la population. Je montai au moins cinq étages à pieds, m’attendant à atterrir dans un fief d’étudiant en colocation mais au lieu de ça, son univers était un petit studio en dessous des toits dans un vieil immeuble, place de l’Église. Bien entendu, il y régnait un désordre sans nom qui me fit sourire. Moqueur, il indiqua qu’il avait eu peur que je ne sache plus sourire depuis que j’étais devenue une mordue. Il nous servit un café et me fit une place dans le vieux sofa tout abîmé. Avec un ton sec, je lui demandai pourquoi il m’avait vendue sans remords aux vampires le soir de l’intégration. Le sourire prétentieux qu’il affichait sans cesse se transforma en une moue embarrassée.

–Ils m’avaient proposé un paquet d’argent pour faire ça, répliqua-t-il.

–Si tu as tant d’argent que ça, pourquoi tu vis ici ?

–Disons que je n’ai pas encore été payé et qu’il est difficile de réprimander des vampires pour non-paiement, si tu vois ce que je veux dire.

Je soufflai, exaspérée, en comprenant qu’il m’avait vendue pour rien. Je lui affirmai que jamais il ne verrait son argent puis le blâmai en lui rappelant que par sa faute une jeune femme avait trouvé la mort et qu’une autre était devenue un monstre.

–Je te l’ai dit, s’expliqua-t-il, Laurent t’avait choisie et d’une manière ou d’une autre tu aurais fini dans cette cave. Je ne sais pas ce qu’il voulait faire de toi mais je sais qu’il t’a suivie pendant de nombreuses semaines et que c’est toi qu’il voulait. Certaines rumeurs disent que tu ressembles à son premier amour, une jeune humaine dont il est tombé fou amoureux avant de devenir un vampire. Une fois transformé, il est allé chez elle, lorsqu’il lui a avoué ce qu’il était devenu, elle a eu peur et elle l’a rejeté. Laurent n’a pas supporté, il ne pouvait pas entrevoir qu’elle tombe amoureuse d’un autre homme alors il l’a tuée en la vidant de son sang. Tu voulais savoir ce que sont devenues ces mordues, Laurent en a eu une seule officielle avant toi, les contrats n’existant que depuis une quinzaine d’années. Cette dernière coule une retraite dorée dans le sud de la France. Cela doit te paraître fou, dit-il en voyant mon expression, mais il n’était pas avec elle comme il est avec toi. Premièrement, elle était bien plus vieille et deuxièmement, elle était consentante et avait déjà une famille quand elle s’est présentée à ce travail. Elle fut une des premières mordues au monde, Laurent et elle ont servi d’exemple dans les médias. Puis lorsqu’elle est devenue trop âgée pour satisfaire pleinement son maître, Laurent en a choisi une autre. Elle était très belle et très convoitée par les vampires, hélas elle n’avait pas beaucoup de jugeote et elle l’a ouvertement trompé. Laurent n’a pas supporté son affront, alors il lui a laissé un horrible choix, hésita-t-il à dire, soit il la transformait, soit il la tuait. Elle a choisi la transformation, mais tu connais Laurent, il ne fait jamais dans la demi-mesure et il l’a tuée devant tout le monde, lors d’une soirée.

Au souvenir de cette soirée, ses yeux se remplirent d’une torpeur visible. Le traumatisme qu’il avait vécu ce soir-là était réel et justifié. Cette histoire me donna la nausée, mais il fallait que je me ressaisisse. Alban avait raison, je ne devais pas le laisser me dominer mentalement. Laurent était impitoyable et plus j’apprenais à le connaître, plus le portrait du monstre qu’il était se révélait à moi. Je frissonnai en pensant à ma faiblesse devant sa séduction des premiers jours de notre rencontre. Puis je me mis à cheminer avec angoisse en pensant que peut-être il avait eu le même sentiment d’affront lorsqu’il avait découvert mon attirance envers son frère. En apercevant mon désarroi, Éric réitéra sa proposition de sang de vampire, il ne manquait plus que ça pour que le désordre qu’était devenue ma vie soit encore plus catastrophique. Non, le sang de vampire ne servirait à rien. Je m’excusai lorsque je sentis mon téléphone vibrer. Le professeur m’envoyait un message.

« Je me suis permis d’aller rendre visite à ton père, je crois avoir réussi à le convaincre de ne pas commettre l’irréparable. J’ai vraiment besoin de discuter avec toi. Je te retrouve à l’hôpital. M. Leedermans »

Je replaçai le téléphone dans ma poche, agacée par l’insistance de M. Leedermans. Il avait très mauvaise réputation dans la communauté des vampires, il voulait me protéger mais ne faisait que me mettre un peu plus en danger. J’allais le retrouver à l’hôpital et lui demander de me laisser tranquille une bonne fois pour toutes.

Chapitre 19

Je croquai avec plaisir dans un des deux sandwichs que je venais d’acheter avant d’arriver dans la chambre d’hôpital où mon père dormait. Ma mère était à son chevet, plongée dans un magazine féminin dont la première page promettait de donner les clés d’une vie sans stress. Elle avait bien besoin de lire cet article, ses yeux étaient fatigués, faisant ressortir ses rides marquées par l’angoisse qui semblait lui avoir dévoré le corps en entier. Elle n’avait pas dormi de la nuit et cela se voyait. Son visage s’illumina quand elle me vit apparaître sur le pas de la porte. Mes yeux se posèrent sur mon père qui semblait aller bien mieux. Sa sortie était prévue pour le soir même ou le lendemain en fonction de l’effectif du service dans lequel il se trouvait. Agitée, ma mère enchaîna directement sur la visite du professeur, elle ne tarissait pas d’éloges sur lui. Elle évoqua le ton calme et rassurant qu’il avait pris auprès de mon père afin de lui expliquer le pouvoir qu’exerçaient les vampires sur le gouvernement ainsi que sur les dangers que cela entraînerait si mon père s’obstinait à vouloir se venger. Indéniablement, il avait bien fait de leur rendre visite, d’après ma mère il avait réussi à raisonner mon père. Au même moment, mon téléphone vibra. C’était Laurent.

« Je t’attends pour la morsure à 15 heures, ne sois pas en retard. Laurent »

Même à travers un message il me donnait la chair de poule. Il aurait pu commencer son message par un « Bonjour Angie ». Mais non, Laurent avait écrit le message le plus simple qu’il soit, employant les mots tranchants qui effectivement feraient que je ne serai pas en retard. Malheureusement, les mails, les SMS étaient souvent sources de troubles, de conflits, portant à confusion en fonction des mots et de la tournure de la phrase employée. Finalement, il n’y avait rien de mieux qu’une bonne communication à voix haute, qui, dans mon cas, m’aurait fait le même effet. Derrière un écran on pouvait se permettre plus de choses, il n’y avait pas la gestuelle, le ton de la voix, les regards. Je fus stoppée dans mes pensées, lorsque M. Leedermans frappa à la porte laissée ouverte. Il s’excusa de nous déranger, lança le plus charmant des sourires à ma mère, sur qui, visiblement il eut un effet dévastateur et me prit à part.

–Angie, peut-on se parler en privé ? continua-t-il en me montrant le couloir. Allons profiter du soleil à l’extérieur.

Je rétorquai froidement que j’avais peu de temps à lui consacrer, ma mère contesta mon ton dur, s’excusant de mon attitude. Je l’aimais plus que tout, mais parfois je me demandais comment elle pouvait être aussi naïve. Le rapprochement du professeur avec ma famille n’était pas désintéressé. Pourquoi s’occuperait-il plus de protéger ma famille par rapport aux autres mordus ?

Il s’installa devant moi sur une des tables mises à disposition sur l’imposante place pavée devant l’entrée de l’hôpital. Les mots qu’il utilisa pour commencer la discussion étaient sans réserve. Il ne cessait de répéter que mes parents et moi étions en danger de mort. Il insista, faisant référence à l’amour qu’ils me portaient, ainsi qu’à leur angoisse face à mon nouveau job. J’avais fait assez de psychologie pour savoir qu’il essayait de me piquer dans mes sentiments. Il cherchait à me faire craquer et je le sentais.

–Tous les mordus sont en danger, nous avons signé pour alimenter des démons, dis-je sans détour. Je veux savoir pourquoi vous me suivez, pourquoi vous vous intéressez autant à moi ?

–Es-tu amoureuse de ton maître ? demanda-t-il sur le ton d’un reproche.

–Ça ne vous regarde pas.

–Au contraire Angie, lorsque la vie d’un d’entre nous est en danger, cela me regarde. Tu n’as pas vraiment choisi d’être une mordue. Il te violente, il agresse tes parents, le gouvernement ne fera rien contre lui mais il existe autre chose, d’autres personnes qui peuvent t’aider. Moi par exemple, je peux vous protéger toi et tes parents, mais ce ne sera pas sans contrepartie.

–Ben voyons, ironisai-je, rien n’est vraiment désintéressé dans ce monde.

Je levai les yeux derrière les épaules du professeur, Alban était de l’autre côté de la place et nous fixait dangereusement, pensant peut-être que j’étais en train de comploter contre les vampires. Pendant quelques minutes, je regrettai d’avoir accepté de discuter avec le professeur en plein jour et sur le lieu de travail de mon petit ami. Le professeur fronça les sourcils en apercevant mon agitation, je me raclai la gorge, lui faisant comprendre que nous devions écourter la conversation. Alban ne nous lâchait pas du regard, il utilisait sa faculté d’ouïe surdéveloppée pour entendre notre discussion. Le professeur le savait bien, il me sourit puis me salua avant de quitter la table sur laquelle nous étions. Il jeta un coup d’œil furtif à Alban qui le fusilla du regard en marchant d’un pas décidé vers moi, il avait l’air furieux. Je préférai me lever, juste au cas où… Mais il me somma de me rasseoir. J’étais nerveuse et pourtant il était mon petit ami, mais j’allais devoir lui rendre des comptes. Il s’installa devant moi, croqua dans le muffin que j’avais acheté quelques minutes plus tôt et me dévisagea.

–Qu’est-ce qu’il te voulait ? s’enquit-il en plissant des yeux.

Je baissais la tête, aucun mot ne sortit de ma bouche. Une petite voix à l’intérieur de moi se demandait bien pourquoi j’hésitais à lui dire la vérité. Je n’avais rien fait de mal, c’est lui qui venait sans cesse me voir. À cet instant, j’avais peur qu’Alban s’en prenne à M. Leedermans, je me préoccupais de sa sécurité, c’était stupide mais je ne voulais pas que par ma faute une autre personne perde la vie.

–Je vois, changeons de sujet, pourquoi tu es allée chez Éric ce matin ? demanda-t-il froidement en faisant allusion à mon mensonge concernant mes amies.

Il attrapa le muffin afin de le manger. Je ne lui en tins pas rigueur, son expression m’avait coupé l’appétit, et son attitude était oppressante et blessante.

–Tu me traces maintenant ? m’agaçai-je.

–Et toi tu me mens maintenant ? rétorqua-t-il énervé.

–Je n’ai pas à te dire où je suis tout le temps.

–OK, et le professeur qu’est-ce qu’il te voulait ?

–C’est un interrogatoire ou quoi ? m’agaçai-je en passant nerveusement ma main dans mes cheveux. Il a simplement eu vent que des humains s’étaient fait agresser par des vampires et il est venu rendre visite à mon père pour savoir ce qu’il s’était passé.

–Bien, ce professeur n’est pas fréquentable, je ne veux plus que tu lui parles.

Je m’offusquai, protestant contre son attitude autoritaire.

–Ne me mets pas en colère Angie,

–Quel genre de petit ami menace sa copine ?

–Ce n’est pas ton petit ami qui te menace mais ton maître et je t’interdis de le voir à nouveau, tu n’aimeras pas le sort que je lui réserve si je le vois encore tourner autour de toi.

Outrée, je me levai d’un bond et partis en émettant un juron à son encontre. Il me rattrapa brusquement par le coude.

–Tu crois que ça me plaît de te parler ainsi ? s’énerva-t-il. J’ai vu le geste que tu as fait au professeur quand tu m’as aperçu, tu lui as fait signe de ne pas continuer votre discussion. N’oublie pas que je suis un vampire et on ne dupe pas un vampire. Même moi, si tu me mens, je ne l’accepterai pas.

Je me dégageai de son emprise en le fusillant du regard. Je vis sa mâchoire se crisper lorsque je partis en direction du hall. Une fois à l’intérieur, je respirai un grand coup, j’avais de nouveau envie d’envoyer tout balader. Le dégoût que je ressentais face à ma désillusion de celui que j’avais cru différent était grand. Mais il n’était rien de plus qu’un énième vampire me menaçant. Je m’aperçus vite que je devais faire demi-tour afin d’être à l’heure au rendez-vous pour la morsure. J’envoyai un message à ma mère pour la prévenir et repris le chemin pour prendre le tram. Alban était encore dehors, une cigarette dans la bouche. Je passai devant lui sans même le regarder, ou peut-être un petit peu. Je ne pouvais m’empêcher de le trouver beau, même avec la colère que je ressentais contre lui. Il m’avait fixée jusqu’à ce que je disparaisse de son champ de vision. J’étais agacée, frustrée par son attitude, une partie de moi pensait qu’il allait me rattraper, s’excuser pour son attitude oppressante. Mais au contraire, le regard qu’il me lança ne fit qu’accentuer notre dispute, me faisant mal au cœur.

Comme convenu, j’arrivai à l’heure au rendez-vous pour la morsure, tout le monde me salua, certains vampires ne pouvaient cacher leur désir lorsque je passai devant eux. Je me posai sur le siège, j’entendais dans les box à côté, des éclats de voix, parfois même des cris de jouissance, cela me rendit nerveuse. La voix de Laurent résonna dans le couloir, j’entrepris de reprendre le contrôle de mes émotions malgré mon dégoût face à ses décisions immorales et cruelles. Il avait tué l’amour de sa vie et exécuté de sang-froid une mordue. À ce stade, ce n’était même plus de la haine que je ressentais mais une profonde envie de vengeance. Je me promis de ne pas finir comme elles, il était hors de question que je périsse sous ses mains de tueur. Il ouvrit la porte et posa ses yeux sur moi, je ne pus empêcher l’adrénaline de se déverser dans mon sang, rendant mon rythme cardiaque élevé. Il me salua, posa sa veste et me fixa d’un air caustique. Malgré son regard étrange, il avait l’air plutôt calme, tant mieux ! Il m’envoya une pique en faisant référence à mon attitude d’ivrogne de la veille. Je bredouillai des excuses mais il n’avait pas l’air d’écouter ce que je lui disais, lorsqu’il se planta sur le siège posé à côté du mien, il me dévisagea d’une manière inquiétante.

–Alban m’a raconté pour le professeur, argua-t-il en relevant le tissu de mon poignet. Je suis d’accord avec lui, ce professeur ne t’amènera que des soucis. Il a une sorte d’obsession pour les vampires. Il est contre les mordus, contre l’absolution du vampirisme et contre ma façon de régir la communauté. Il a mis dans l’embarras plus d’une mordue. S’il advenait que ce soit un autre vampire qui te voie en sa compagnie, les spéculations de ta trahison auraient des conséquences. Je serais obligé de prendre des mesures te concernant. Je te demande de m’avertir s’il essaie de prendre contact avec toi. Ainsi, je ferai en sorte qu’il ne s’approche plus.

Pour faire bonne figure j’acquiesçai, mais j’étais furieuse par l’attitude dénonciatrice d’Alban. Laurent planta ses crocs un peu plus doucement par rapport aux autres fois, j’étais étonnée et contrairement à d’habitude, sa succion manquait d’ardeur, sa faim était moins intense et j’avais l’air d’être un dessert. S’était-il servi sur d’autres mordus ? J’appuyai fort sur les deux trous de mon poignet lorsqu’il se leva.

–Comment se passe ta relation avec mon frère ? s’enquit-il.

Prise au dépourvu et du fait de la dispute que je venais d’avoir avec Alban, je répondis : « Ça se passe bien », sans réel enthousiasme. Laurent eut un petit sourire satisfait.

–Quand il m’a vue avec le professeur, il s’est mis en colère, expliquai-je.

–Comme je te l’ai dit, c’est un professeur qui traîne souvent autour des mordues. Certaines d’entre elles se sont laissées séduire et ont fini dans son lit à révéler des choses qu’elles auraient dû taire. Comme tu te laisses éblouir facilement par la gent masculine, il se sent en danger. Tu es ce qu’on appelle un « cœur d’artichaut », le genre de fille incapable de se satisfaire de l’homme avec qui elle est en couple. Je ne dis pas que tu es infidèle mais juste que tu finiras toujours par tomber amoureuse d’un autre.

–Non ce n’est pas vrai.

–Vraiment ? continua-t-il, laisse-moi te donner un exemple : en premier lieu tu as succombé à mon charme, mais dès qu’Alban est venu te sauver de ce singe agressif tu n’as eu d’yeux que pour lui. Ensuite, Éric, il te propose une drogue et toi tu t’enfermes dans les toilettes avec lui, maintenant il y a le professeur.

Il avait réussi à être courtois plus de dix minutes, mais sa dernière phrase était une allusion offensante. Je contestai ses dires, mais il insista. Son ton sonnait comme un reproche.

–Si tu avais été ma compagne, je ne t’aurais jamais fait de mal, continua-t-il.

–Pourtant, d’après certaines rumeurs, tu n’as pas hésité à tuer ton ex-mordue, n’était-elle pas aussi ta compagne ? rétorquai-je sans réfléchir.

Il fronça les sourcils, je regrettai aussitôt mes paroles et m’excusai de l’avoir froissé, je me levai pour partir avant qu’il ne puisse exprimer sa colère, mais il me coupa dans mon élan.

–Elle était allée dans le lit de plusieurs autres vampires, expliqua-t-il, je ne pouvais pas l’accepter. Elle savait très bien ce qu’elle encourait en me trompant ouvertement de la sorte. Personne ne me trahit et surtout pas mes mordues. Elle a servi d’exemple pour beaucoup, garde-le en mémoire juste au cas où.

Je respirais un grand coup, il paraissait apte à la discussion, son ton était plutôt calme. Non seulement il avait un instinct de tueur mais en plus il était instable émotionnellement.

–As-tu encore des rancunes envers Alban de t’avoir transformé ?

Il y avait une partie de moi qui me criait de me taire, mais j’avais débité ma question sans vraiment réfléchir aux conséquences qu’elle pouvait avoir. Étrangement, ses yeux se remplirent d’une malice inattendue. Il avait l’air surpris qu’Alban m’ait déjà parlé de ce moment de leur longue existence.

–Non, au contraire je lui en serai éternellement reconnaissant, j’étais une mauviette, un homme qui ne pensait qu’à se nourrir de l’intellect. Je préfère le sang, cela est bien plus excitant, expliqua-t-il en me fixant.

Mon cœur s’accéléra, je me plongeai dangereusement dans ses yeux. De ses prunelles émanait une dangerosité mélangée à une malveillance perverse. Les vampires que j’avais rencontrés avaient tous dans leurs yeux un vice plus ou moins distinct mais Laurent avait encore quelque chose de plus démoniaque, quelque chose de cruel qui ne présageait rien de bon pour nous, les humains.

–Je suppose qu’il n’a pas évoqué le désaccord qui règne entre nous, continua-t-il en plissant les yeux. Lorsque je suis devenu un vampire, je n’avais qu’une obsession, tuer et profiter de ma force surhumaine. J’ai tout de suite aimé ce que j’étais devenu. Avec Alban, nous avons abattu tous ceux qui nous étaient proches ainsi que la moitié de notre village. Nos meurtres en séries sont parvenus rapidement aux oreilles du roi des vampires, Vassili, celui qui siège sur le trône depuis toujours. Il nous avait demandé de lui rendre une visite. Nous étions à peine créés, à l’époque Alban était amoureux de sa créatrice, une jeune vampire qu’il épousa juste après m’avoir transformé. Nous parcourions les plus grands pays à la recherche de sang humain. Le fait est qu’elle n’avait pas fait son travail. En tant que créatrice, elle se devait de nous aider à réprimer nos pulsions de meurtre et nous devions chercher d’autres sources de sang que les humains. Mais elle ne l’avait pas fait. Lors de nos premières années, les vampires n’étaient pas connus des humains, Vassili refusait que notre secret soit mis en danger et n’hésitait pas à achever ceux d’entre nous qui n’exécutaient pas ses ordres à la lettre. Anastasia, la créatrice et la femme d’Alban, n’en avait fait qu’à sa tête et Vassili la jugea, la condamna et l’exécuta sous nos yeux grâce au pieu qu’il possède. Vassili s’est coupé la main gauche afin de la remplacer par un pieu béni. Ainsi, il possède toujours une arme pour nous tuer. Il s’amuse à le planter dans le cœur des vampires qui ne lui obéissent pas. Il est toujours difficile de perdre celui qui nous a créés. Notre créateur reste le seul être pour lequel nous ressentons un attachement certain. Lorsque celui-ci est en danger il est de notre devoir de le sauver. Mon créateur étant mon petit frère, idiot de surcroît, plus d’une fois j’ai dû lui sauver la vie. Quand il a perdu sa femme, je l’ai épaulé jour et nuit dans son chagrin. Mais il s’est muré dans une mélancolie qui ne l’a plus quitté, il s’est isolé du monde pendant de longues années, puis il a essayé de vivre au milieu des humains en faisant croire qu’il était un des leurs. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, il était déjà médecin, c’est à ce moment-là qu’il a résisté à ses pulsions meurtrières. Il se nourrissait sur les cadavres chauds ou froids des victimes ou sur des animaux. Il a bien essayé de me mettre à son régime mais j’aime trop le sang humain vivant. Et puis il y a eu l’absolution des vampires, la création des mordus, il était enfin devenu légal de mordre des humains. Cette fois ce n’était pas des mutilés ou des malades qui perdaient du sang, mais des jeunes humains qui offraient leur cou avec une certaine excitation malsaine, il avait du mal à résister. Je venais d’être nommé duc et je lui avais choisi la plus exquise des mordues, une jeune femme aux cheveux bruns, fragile et naïve, une orpheline de naissance qui ne demandait qu’une seule chose : connaître le Prince Charmant. Évidemment, elle est rapidement tombée amoureuse d’Alban mais elle aimait le pouvoir et possédait une certaine addiction au sexe avec les vampires. Naturellement, elle a fini dans mon lit, je l’ai donc marquée à mon tour et elle est devenue ma compagne officielle. Alban n’avait plus aucune relation avec elle à part la morsure quotidienne. Il ne pouvait pas s’empêcher d’intervenir dans la façon que j’avais de la traiter. Finalement son addiction a eu raison d’elle. Elle m’a trompé ouvertement avec d’autres vampires, je l’ai tuée, mais tu connais l’histoire n’est-ce pas ?

Il avait prononcé les derniers mots en s’approchant de moi, instinctivement j’avais reculé, me collant contre le mur.

–C’était elle ton ex-mordue, balbutiai-je, alors elle était comme moi, marquée par vous deux.

–Alban ne m’a jamais pardonné de l’avoir exécutée, continua-t-il en serrant la mâchoire. Un soir il a essayé de me tuer, il est venu dans mes appartements alors que je me reposais, il a pointé son épée pour me trancher la tête. Il voulait assassiner son propre frère et sa création ! Mais il a hésité trop longtemps, j’étais plus rapide, j’ai attrapé son épée et je la lui ai plantée dans son cœur. Tu n’imagines pas la souffrance que l’on peut ressentir lorsqu’une épée nous transperce le cœur. Si ce n’est pas un pieu béni, on reste conscients et tant que l’arme n’est pas retirée du corps il est impossible d’arrêter les souffrances. Bon sang, il avait essayé de me tuer ! Je l’ai enfermé, enchaîné et j’ai laissé l’épée pendant de nombreuses semaines. J’aurais pu le tuer, demander son exécution pour avoir tenté de tuer le Duc. Mais je ne l’ai pas fait. Ne me trahis jamais Angie, parce que même ton petit ami ne te protégera pas de moi.

–Je n’en avais pas l’intention, soufflai-je.

–Je suis heureux de te l’entendre dire, exprima-t-il en émettant un sourire démoniaque. Lorsque ce professeur reprendra contact avec toi je veux que tu me le dises sur-le-champ. A-t-on fait le tour de tes questions ?

J’acquiesçai, il reprit son manteau et me salua avant de fermer la porte. Mon cœur battait trop vite, j’étais déboussolée par ce que je venais d’apprendre. Leur lien fraternel était mis à mal par leur statut de vampire. Je comprenais pourquoi Alban le craignait, indéniablement Laurent était le plus puissant des deux, non pas parce qu’il avait la force mais parce qu’il était constitué exclusivement par le mal. Son âme était perdue quelque part dans tous les meurtres qu’il avait commis et cela le rendait cruel. Il avait laissé souffrir son frère, pour l’exemple, mais aussi parce qu’il lui en voulait. Pour lui, ce n’était qu’une souffrance de plus, dans sa longue existence. Je commençais à avoir des doutes, un vampire pouvait-il aimer ? L’amour était tellement loin d’eux, le sexe était pour eux une distraction qui leur permettait de se nourrir. En fait, le moteur de leur existence résidait essentiellement dans la recherche du meilleur sang possible. Mes pensées furent écourtées lorsque dans le parking couvert, une voiture noire s’arrêta devant moi. Le visage d’Alban apparut à mesure que la vitre du côté passager se baissait. Je regardai ailleurs et croisai mes mains sur le torse, exprimant par ce geste mon amertume vis-à-vis de lui. Il leva les yeux au ciel et m’ordonna de monter.

–Je vais rentrer toute seule merci, rétorquai-je froidement.

Je contournai le véhicule mais il sortit de sa voiture en faisant claquer la porte puis se posa devant moi.

–Monte, répéta-t-il en attrapant mon coude.

Agacée, je lui demandai de me laisser tranquille. Deux humains nous dévisagèrent.

–Tout va bien mademoiselle ? demanda l’homme.

Alban rétorqua froidement une phrase cinglante afin de le faire partir. L’homme, plutôt rondouillard et à la moustache impressionnante s’avança, confiant et agressif, en réitérant sa question, précisant que c’était à moi qu’il s’adressait. Alban serra la mâchoire, la situation commençait à l’énerver et je sentais que cela pouvait dégénérer à tout moment.

–Oui tout va bien monsieur, merci, déclarai-je.

L’homme bedonnant dévisagea Alban tout en mâchant un chewing-gum grossièrement. Il tendit le bras, une matraque télescopique se dégagea de son étui. Il assigna un violent coup dans le visage d’Alban, qui, évidemment, n’avait rien senti malgré la puissance de la frappe. Agacé, il ferma les yeux en respirant bruyamment puis deux crocs sortirent de sa bouche en même temps qu’il attrapa la gorge du pauvre homme.

–Alban stop ! criai-je en lui attrapant le bras. Viens, on s’en va, s’il te plaît.

Il lâcha son emprise et m’attrapa le bras afin de me faire monter rapidement à l’avant du véhicule. L’homme se releva dès que le moteur se mit à rugir, il était rouge de colère et hurla des menaces à l’encontre d’Alban tout en jetant la matraque qui rebondit sur le capot, laissant une trace sur la tôle luisante. Alban arrêta net la voiture, jeta un œil dans le rétroviseur, il voulait régler le compte de son assaillant. Avant qu’il ne descende je lui attrapai le poignet, il se figea.

–Qu’est-ce qui te prend Alban, arrête ! m’écriai-je furieuse. Laisse-le s’il te plaît.

Je le sermonnai méchamment vis-à-vis de son comportement, lui demandant de ne pas répondre à la provocation de l’homme, qui, malgré la frayeur qu’il avait eue, se dirigeait droit sur nous, les yeux remplis d’un désir de vengeance.

–Il a eu de la chance que tu sois là, sinon il se serait retrouvé avec deux crocs dans la gorge, dit-il en faisant crisser les pneus et en faisant démarrer la voiture.

Je détestais lorsque sa nature démoniaque prenait le pas sur son âme. Alors que j’étais en plein milieu d’un discours prônant la non-violence, il me lança un sac rempli de vêtements de sport ainsi que des gants de boxe, m’expliquant que nous devions nous défouler.

–Quoi ? Non je déteste le sport, encore plus les sports de combat, déclarai-je.

–Justement, je vais t’apprendre à apprécier, répliqua-t-il d’un air railleur.

Chapitre 20

La salle de sport était en réalité un endroit où l’on apprenait les sports de combat. Un grand tatami remplissait la moitié de la pièce. Lorsque nous rentrâmes, deux humains étaient présents et se défiaient dans un combat inégal, l’un des deux étant bien plus costaud que l’autre. Ils saluèrent Alban comme s’il n’était pas un vampire. Le plus costaud lui montra l’espace dans lequel nous pouvions travailler puis il attrapa son sac de sport et ils sortirent de la salle. J’avais enfilé ma tenue, pantalon et tee-shirt, dans le petit vestiaire mis à disposition à côté de la salle. Alban avait un pantalon blanc et un tee-shirt qui lui collait à la peau. Je ne pus m’empêcher de le détailler, ce qui le fit sourire. J’étais restée dans un coin de la salle, les épaules hautes, signe de mon malaise. Je détestais l’ambiance d’une salle de sport, l’odeur me rappelant des souvenirs douloureux. Pour moi, le sport avait toujours été associé au mot « souffrance », aussi bien moralement que physiquement. J’étais nulle depuis la primaire, mon surpoids avait été pour beaucoup dans mon manque d’endurance se répercutant sur l’envie d’établir des prouesses sportives. Alban me proposa quelques exercices d’échauffement, me demandant de courir autour de la salle. Je soufflai et m’exécutai, au bout du premier tour je m’époumonais déjà. Je lui fis part de mon inquiétude à courir après une morsure qui m’avait affaiblie. Je m’arrêtai au bout de trois tours et refusai d’en faire plus. Il passa sur mes mains des mitaines spéciales pour la boxe. Peu rembourrées et inconfortables, elles dégageaient une odeur qui était le parfait mélange de transpiration et d’humidité. Il ne prit même pas la peine de se protéger les mains et les leva devant moi, me demandant de frapper dans une des deux. Je pris mon élan et envoyai mon poing droit dans la paume de sa main, il ne bougea pas d’un poil. Je recommençais, plus je frappais plus je sentais que mes coups s’affaiblissaient. Quand je voyais faire ce geste par quelqu’un d’autre, je pensais que cela était simple à accomplir mais la réalité en était tout autre. J’avais l’air d’une enfant qui se défendait dans la cour de récréation. Il me demanda d’enchaîner plusieurs coups, ce que je fis. Pendant que j’enchaînais mollement les coups de poing, il affirma qu’il fallait que je me protège car il allait maintenant m’attaquer doucement afin de se rendre compte de ma garde. À ces paroles, je jetai les gants à terre, il était hors de question qu’il me tape.

–J’en ai marre, je veux arrêter, je suis épuisée, m’énervai-je. Je ne sais même pas pourquoi je suis là.

–Tu ne peux pas fuir à chaque fois que quelque chose te fait peur, Angie, me sermonna-t-il. Tu ne pourras pas survivre parmi nous avec cette mentalité. Je veux que tu affrontes le coup que je vais te porter, tu sais que je ne te ferai pas mal. L’exercice est de te montrer que même lorsque l’on a peur, on peut se protéger, il ne faut jamais baisser sa garde. Place-toi devant moi Angie, remets tes gants, vas-y ! s’écria-t-il en voyant que je ne bougeais pas.

Je recommençais à frapper, plus fort cette fois. Il m’avait prévenue, il allait me porter un coup. Je reçus une petite tape légère sur la tempe, je me figeai mais repris rapidement mon enchaînement de coups, malgré la nausée qui commençait à s’inviter dans mon estomac. D’après lui, j’étais trop nonchalante dans mes gestes. Il recommença à me porter quelques petites tapes, ressemblant de plus en plus à des gifles. Je m’agaçais et lui demandais d’arrêter.

–Ne me demande pas d’arrêter et défends-toi !

Il me mit une vraie claque sur la joue, une qui devait lui sembler être une caresse pour sa force de vampire. Sauf que celle-ci m’avait fait mal. Ma respiration s’accéléra sous l’effet de mon énervement, mélangé à la crainte des limites qu’il s’était fixé dans son échelle à lui de la douleur. Je le dévisageai avec rage. Il semblait satisfait et tournait autour de moi comme un prédateur.

–Extériorise la rage que tu as en toi, m’ordonna-t-il.

–Laisse-moi tranquille, rétorquai-je.

Je reçus un coup sur la tête.

–Défends-toi Angie ! cria-t-il lorsqu’il fut proche de mon oreille. Tu n’en as pas marre d’être toujours une victime ?

À ce mot, je ne pus contenir plus longtemps ma colère. J’avais trop longtemps été une victime, de par mon poids dans mon enfance et maintenant mon enfer recommençait avec les vampires. Je me retournai et frappai avec toutes les forces qu’ils me restaient, pas seulement dans ses mains, mais sur son corps en entier, me donnant l’impression de cogner dans un mur de béton. Des images de Laurent me mordant, attrapant la gorge de mon père et demandant à son frère de me mordre me vinrent en tête. Les pleurs de ma mère, les paroles inquiètes de mon père résonnèrent en moi. La haine, la colère, l’envie de vengeance me submergèrent. J’entendais le son de la voix d’Alban qui m’encourageait, me demandant de continuer, mes poings étaient douloureux mais je n’en tenais pas compte, je tapais sans relâche. Le monde se mit à tourner au ralenti et mes gestes n’étaient plus réellement contrôlés. Mes poings continuaient à frapper son torse puis mes pieds heurtèrent ses tibias, je tombai à terre sur les genoux. Des larmes trop longtemps restées en moi coulèrent en même temps que les cris de rage sortaient de ma gorge. Je ne pouvais plus supporter le poids de cette souffrance. Alban me prit dans ses bras, m’embrassa plusieurs fois sur le front et les cheveux.

–C’est très bien Angie, on a mérité un bon dîner, tu ne crois pas ? chuchota-t-il dans mon oreille.

–J’espère que tu ne fais pas allusion à une morsure, réussis-je à plaisanter.

Il rit franchement, ce qui me fit sourire de nouveau. Je mis un moment à me remettre de mes émotions. Mais une fois dans la voiture, je me rendis compte que cela faisait longtemps que je ne m’étais pas sentie aussi bien. Alban avait, encore une fois raison, le sport était un défouloir dont il était difficile de se passer.

Alban monta dans le col qui menait droit à sa villa. Je n’étais pas retournée là-bas depuis le fameux soir où il était également devenu mon maître. Une certaine appréhension de me replonger dans cet endroit me remplit dès lors que je me rapprochai de la maison. Alban posa sa main sur la mienne en apercevant mon inquiétude. Je répondais à son geste en glissant mes doigts entre les siens, son pouce caressa le dos de ma main. J’aimais sa façon de me soutenir, sa compréhension envers mon état anxieux. L’odeur fraîche, révélatrice d’une propreté à la limite de la normale me parvint aux narines dès que je posai un pied dans la villa. Lorsque je fus à l’endroit exact où Alban m’avait infligé sa marque, des images de cette horrible nuit me parvinrent en tête, je me hâtai et montai directement dans ma chambre pour les fuir. Une douche était la bienvenue, puis je rangeai mes affaires, lors de mon séjour chez mes parents j’avais glissé dans ma valise mon carnet, celui sur lequel j’écrivais mes émois d’enfant. Je relus des passages où je râlais sur ma vie tellement monotone à l’époque. Quelle ironie cynique, le diable avait dû m’entendre et m’avait punie. Je descendis l’escalier, me rapprochant du fumet agréable de la sauce bolognaise qui serra mes entrailles. Je m’installai en silence sur le bar qui séparait le salon de la cuisine américaine. Alban était torse nu, un torchon était posé sur son épaule et il tirait sur sa cigarette enfumée. Il me donna un sourire envoûtant lorsqu’il m’aperçut.

–Tu cuisines toujours torse nu ? raillai-je.

Il me jeta un regard narquois, plaça plus qu’il ne m’en fallait de pâtes dans une assiette, et la posa devant moi.

–Je prends de plus en plus de plaisir à te voir me reluquer, ironisa-t-il en posant ses coudes sur la table et en approchant son visage du mien.

–Alors tu fais exprès de cuisiner dans cette tenue ?

Il m’envoya un clin d’œil en guise de réponse et m’embrassa sur les lèvres avant de se servir également une bonne plâtrée de pâtes.

–Je te demande pardon si je t’ai offensée cet après-midi, exprima-t-il avec regret, mais je ne supporterais pas qu’il t’arrive quelque chose, je tiens à toi, Angie. Je ne veux pas que ce professeur te mette en danger. Laurent ne prendra pas de risques, s’il pense que tu es impliquée dans une tentative de le nuire, il n’hésitera pas à t’évincer de nos vies. C’est pour cette raison que je lui en ai parlé, je ne voulais pas qu’il croie que tu complotes dans son dos.

J’évoquai la longue discussion que j’avais eue avec Laurent l’après-midi même, n’oubliant pas de mentionner les détails, comme sa tentative d’assassinat échouée. Comme je sentis que le souvenir de ce moment était encore très douloureux, je ne m’éternisai pas sur le sujet. En outre, Je ne voulais pas connaître son degré de souffrance pendant sa captivité. J’enchaînai sur le sujet de la mordue, dont le prénom était Leïla et qui, comme moi était marquée par les deux frères. Ma curiosité me poussait à savoir la nature de la relation qu’il entretenait avec elle.

–Tu étais amoureux d’elle ? m’enquis-je, faisant mine que cela ne m’atteindrait pas si c’était le cas.

Il secoua la tête expliquant qu’elle et lui avaient eu une forte relation d’amitié, mais qu’en revanche Laurent n’était pas indifférent à son charme.

–Elle n’avait pas froid aux yeux, expliqua-t-il, elle allumait sans cesse les vampires, notamment Laurent avec une attitude mutine qui la rendait différente des autres femmes. Malheureusement son appétit sexuel exacerbé l’a tuée.

–Tu as couché avec elle ?

Il émit un rire gêné et plissa les yeux en me dévisageant.

–Tu es trop curieuse Angie, dit-il en caressant ma joue, quel est ton intérêt à savoir si j’ai couché avec elle ?

Je rougis, il avait raison c’était ridicule, il avait dû avoir dans son lit un nombre incalculable de filles. Après tout, il avait plus de cent ans et il était bien trop sexy pour laisser indifférentes les femmes. Il avait des années d’avance sur moi. Parfois, il donnait l’impression de venir d’un autre temps. C’était pareil pour Laurent, leur autorité, leur façon de me commander venait de leur temps, le temps où les femmes n’avaient pas le droit à la parole et où elles ne pouvaient que se résoudre à écouter leur mari.

Après le dîner, je montai dans ma chambre afin de me préparer pour le coucher. Je passai un tee-shirt un peu court ainsi qu’un legging en guise de pyjama. Alban avait investi mon lit en s’allongeant de toute sa longueur.

–Après tout ce que tu m’as fait subir aujourd’hui tu crois que tu vas dormir dans mon lit ? le raillai-je.

–Je ne dors pas tu te rappelles ?

–Raison de plus, pour une fois c’est moi qui vais t’ordonner quelque chose. Sors de ma chambre !

Il émit un sourire amusé par mon ton qui se voulait autoritaire mais peu crédible. Il se mordit la lèvre et m’attrapa brusquement par les hanches afin de me ramener vers lui sur le lit. Je fus surprise mais me mis à rire franchement lorsqu’il m’embrassa dans le cou. Sa petite barbe naissante me chatouillait, s’opposant aux marques douloureuses laissées par ses crocs.

L’attirance entre nous était intense, je ne pus retenir plus longtemps mes pulsions et l’embrassai fougueusement. Il se plaça au-dessus de moi, ses mains coururent le long de ma poitrine, puis il les fit glisser sur mon ventre jusqu’à arriver à mes hanches. Il me détaillait de la tête aux pieds, son regard sauvage sur mon corps me remplit d’une excitation brutale. Il posa ses lèvres sur les miennes, l’intensité était trop forte et mon désir s’extériorisa, je lui murmurai que j’étais prête à me donner à lui.

–Je ne veux pas que tu te sentes obligée, dit-il entre deux baisers, je t’ai prévenue, je finirai par te mordre, et je vois le pansement sur ton poignet. Tu es sûre de vouloir une deuxième morsure ?

Mon cœur s’emballa après que je lui aie soufflé un « oui » rempli de sensualité. L’adrénaline émise par la crainte de ma première relation sexuelle mais aussi par le fait de ne pas avoir officiellement la permission de Laurent accéléra mes battements cardiaques. Je ne pouvais pas m’empêcher de l’avoir dans ma tête. Rapidement, les caresses d’Alban me permirent de laisser tomber les barrières qui me pourrissaient la vie et je me laissai aller sous ses mains expertes. Il retira mon tee-shirt, ma respiration s’accéléra lorsqu’il dégrafa complètement mon soutien-gorge.

–N’aie pas peur, chuchota-t-il en continuant son étreinte.

Ses gestes étaient lents, doux et assurés. Il emprisonna de ses mains ma poitrine, je profitai pour toucher sa peau douce et ses muscles dessinés me remplissaient d’un désir profond. Sa main bifurqua à l’endroit le plus sensible de mon corps, là où l’excitation douloureuse commençait à s’embraser. Il retira mon legging puis déchira d’un coup sec mon sous-vêtement, ce qui me fit sursauter. J’étais totalement nue devant lui, ses yeux prirent le temps de passer en revue mon corps entier, laissant dans ses yeux injectés de sang, un désir sanguinaire. Je me figeai en l’apercevant, il fixa l’endroit le plus intime de mon anatomie. Son regard appuyé sur moi, m’amenait vers une tentation immorale. Il effleura de ses doigts mon petit organe intime, je vibrai sous ses impulsions et cela me fit monter rapidement l’excitation. Je commençai à sentir la jouissance proche, j’avais envie de partir dans l’extase. Lorsque ma respiration se fit plus rapide et que j’allais m’abandonner au plaisir, j’entendis le cliquetis de ses crocs qui sortaient, je n’eus pas le temps d’avoir peur, il mordit dans l’aine proche du point sensible là où ses doigts experts me touchaient, je partis dans une jouissance puissante, jamais connue jusque-là, je voulus crier mais l’extase me paralysait. Le plaisir était intense et fort. Mon corps entier était chargé d’électricité jouissive, je sentais l’orgasme se déverser dans chacun de mes membres. Ma respiration fut coupée mais elle revint rapidement quand il arrêta la succion, le sang continuait à couler des deux trous mais la morsure n’était pas grande et il ne prit pas le temps de me soigner, il défit son pantalon, notre étreinte continua jusqu’à ce que nous partions ensemble dans une satisfaction jouissive attendue.

Nous reprîmes notre souffle une fois notre plaisir atteint. Il s’allongea à mes côtés pour reprendre une respiration normale, puis il fila dans la salle de bains et revint avec le nécessaire pour soigner mes marques avec un pansement. Ça ne saignait presque plus, je n’avais même pas eu mal et lui fis savoir quand je vis son visage rempli de remords. Je n’arrivai pas à aligner plus de mots, j’étais éreintée et je m’endormis rapidement.

Le lendemain, je me levai tard et seule dans le lit. Je n’avais pas entendu partir Alban et la petite douleur entre mes jambes me rappela l’extase de la soirée de la veille. Après avoir eu des nouvelles de mes parents au téléphone, qui venaient de rentrer au chalet, je pris une douche. Sous le jet, je repensai au moment de sensualité que j’avais partagé avec Alban, je passai ma main sur les marques laissées par ses crocs. Pour la première fois, je n’en étais pas dégoûtée, au contraire, elles me rappelaient le plaisir que j’avais connu. A la sortie de ma douche, le miroir était rempli de buée, ressemblant à mon cœur au même moment. J’avais ressenti du plaisir à une morsure, je n’arrivais toujours pas à croire ce que je venais de faire. Je passai ma main sur la vitre embuée. En fixant mon reflet, je me demandais ce que j’étais devenue. J’avais couché avec un vampire, je m’étais laissée mordre et j’avais envie de recommencer. La petite fille en moi me détestait de ressentir de telles émotions pour un suceur de sang, cette même partie de moi qui rêvait du Prince Charmant en secret dans son lit. Mais l’adulte était heureuse d’avoir goûté au plaisir charnel, même si, avec un humain cela devait être totalement différent. L’alarme de mon téléphone me rappela le rendez-vous que j’avais avec Éric et Céline. Nous avions prévu de déjeuner, je me dépêchai et descendis les escaliers à toute vitesse tout en finissant d’attacher mes longs cheveux en un chignon sur la tête, attrapai mon sac et ouvris le frigo afin de prendre un bout de fromage, histoire de ne pas avoir le ventre complètement vide.

–Bonjour Angie, lança une voix derrière moi.

Une voix que je connaissais trop bien, celle de Laurent. Je me figeai en entendant son ton froid et fermai les yeux pour calmer mon angoisse montante. Je pris une grande inspiration, essayant de me convaincre que sa venue n’avait rien à voir avec ma défloration de la veille. Je fermai le frigo et lui servis un grand sourire en le saluant.

–Tu as l’air… comblée, remarqua-t-il ironiquement. Alban m’a fait part de votre rapprochement.

Je faillis m’étouffer en croquant dans le morceau de fromage, décidément Alban ne gardait rien pour lui. Je me sentais rougir à mesure qu’il me fixait. Je balbutiai quelques mots de regrets face à mon irrespect du contrat de mordue.

–En effet, il te fallait ma permission, affirma-t-il en mettant ses mains dans son dos.

Il marchait à travers la petite pièce de la cuisine comme un exécutant qui allait définir sa sentence. Je commençais à le connaître et son air n’était pas un bon signe. Il savait exactement ce qu’il allait me faire.

–Tu m’as désobéi et tu sais combien je déteste quand on me désobéit. Mais tu es la compagne d’Alban et en plus sa mordue, je ne peux pas le blâmer pour ce qu’il a fait. Toi en l’occurrence, je ne vais pas simplement te réprimander, je veux que tu fasses quelque chose pour moi afin de te racheter une conduite. Le professeur, tu vas enquêter, te rapprocher de lui et savoir exactement ce qu’il veut. Tu me rapporteras ses propos. Je veux savoir tout ce qu’il fait, qui il voit et qu’est-ce qu’il cache exactement. Bien entendu, je compte sur ta discrétion pour ne pas éveiller les soupçons sur ton rôle d’espionne. Est-ce que tu as compris ce que j’attends de toi Angie ?

J’acquiesçai, il me semblait que c’était un honnête marché, je ne savais pas à qui j’avais à faire, mais je ne pouvais pas tomber sur plus démoniaque que des vampires. Enfin, je l’espérais, car je n’étais pas prête à affronter d’autres menaces.

Chapitre 21

–Est-ce que mon sang va avoir un goût différent ? m’enquis-je dans la voiture qui nous emmenait en ville.

–Je ne sais pas, il faudrait que je te goûte pour le savoir. rétorqua-t-il d’un ton narquois. Si Alban a utilisé une protection, la différence sera moins prononcée mais tu n’auras pas la même saveur. En parlant de ça, je vais te laisser plusieurs jours pour te reposer, les morsures se succèdent et je ne veux pas prendre de risque.

–Tu as une autre mordue ? m’enquis-je

–J’ai en effet une autre source d’alimentation.

–Mon sang ne te satisfait pas ? rétorquai-je sans réfléchir.

–Es-tu jalouse ? dit-il en riant.

Je secouai la tête, ce n’était absolument pas de la jalousie. Les paroles du professeur me revenaient en mémoire et je me demandais comment Alban faisait pour passer ses journées à boire seulement du sang des poches de l’hôpital ou bien où il trouvait les animaux. Je ne l’avais jamais vu chasser, comment faisait-il pour être rassasié sans boire du sang des humains ? Laurent me fit sortir de mes pensées et me demanda de prendre contact dans la journée avec le professeur afin de récolter les informations à son sujet. Il avait l’air de surestimer mes capacités d’enquêtrice, la discrétion n’était pas mon fort, encore moins les mensonges. Mais bon, j’allais devoir apprendre. Il me déposa devant le restaurant où Éric et Céline étaient déjà attablés et me donna un vieux téléphone crypté sur lequel je pouvais lui transmettre les informations obtenues en temps réel. Éric et Céline me saluèrent chaleureusement. J’étais contente de pouvoir passer un peu de temps avec des humains et la conversation dévia assez vite sur mon nouveau statut de compagne d’Alban. Céline était aussi une mordue, mais elle n’était pas la compagne de son maître, ce dernier était marié à une vampire. Ça ne l’empêchait pas, selon elle, de finir dans son lit plusieurs soirs de la semaine. Céline était accro à son maître. Le sien était en effet très séduisant, comme la plupart des vampires. Mais il avait un air juvénile et rockeur qui le différenciait des autres. Il portait des blousons noirs en cuir et des chaînes argentées les agrémentaient. Il avait de grands yeux noirs et possédait un humour pince-sans-rire étrangement attirant.

–Tu n’as pas envie de trouver un garçon sans crocs ? la railla Éric. Ton vampire ne quittera jamais sa femme.

–Quel homme voudrait d’une mordue, maîtresse de son vampire qui plus est ?

Éric se désigna. Céline était en effet une très jolie fille, aucun homme ne pouvait résister à son charme. N’allait-elle pas vouloir se marier et avoir des enfants dans quelques années ? Cette question me fit cheminer sur ma situation : et moi ? Étais-je prête à renoncer à tout pour Alban ? Céline me sortit de mes tourments et enchaîna sur les différentes rumeurs qui régnaient dans la communauté. Cette conversation avec eux me donna l’impression d’être redevenue à peu près normale. Je riais aux blagues d’Éric et m’étonnais même d’être devenue son amie. Il faisait des efforts pour me mettre à l’aise et répétait sans cesse qu’il voulait se racheter une conduite. Pour lui, il n’était plus question de trafic d’humaines avec les vampires. J’étais satisfaite que tout ceci lui ait servi de leçon, même si pour les deux filles des souterrains et moi, c’était trop tard. Mais comme il le répétait souvent : « ils nous avaient choisies ». J’acceptai volontiers lorsqu’ils m’invitèrent à une soirée organisée chez Céline, ravie de pouvoir m’intégrer avec d’autres personnes fréquentant le même milieu que moi. Malgré ce que je pouvais penser d’eux, j’avais indéniablement un point en commun avec eux, j’avais pris du plaisir sous les crocs d’un vampire.

J’attendis la fin de repas pour envoyer un message au professeur stipulant que nous pouvions prendre un café après le déjeuner, mais à peine avais-je appuyé sur la touche « envoyer » qu’il entra dans le restaurant puis se dirigea vers moi. Mes amis furent étonnés de le voir ici. Le professeur ne se rendait pas compte qu’il me mettait en danger en se montrant de la sorte à mes côtés.

–Comment vous avez su que…

–Que quoi ? dit-il en me regardant au-dessus de ses lunettes,

–Je viens de vous écrire un message, je voulais justement vous voir.

–Je crois aux coïncidences Angie, pas toi ? demanda-t-il.

Je ne rétorquai rien et pris rapidement congé auprès de mes amis qui s’indignèrent de me voir partir avec le professeur. Céline me conseilla en catimini de ne pas trop m’approcher de lui. Nous nous installâmes quelques mètres plus loin dans une brasserie un peu plus bruyante.

–Je préfère que l’on reste discrets, arguai-je, ne venez pas devant mes amis. Céline est une mordue elle pourrait dire à son maître que je vous vois et cela m’attirerait des ennuis.

Il me sourit étrangement, comme s’il avait décelé le jeu auquel je jouais.

–Il t’a dit de me surveiller, n’est-ce pas ? demanda-t-il en prouvant que mes soupçons étaient justifiés.

Je secouai la tête et mentis en expliquant que je cherchais quelqu’un de confiance pour protéger mes parents mais il coupa mon monologue gênant.

–Je ne cherche pas à t’effrayer Angie, mais si ton maître t’a demandé de me surveiller ou autre, dis-lui qu’il n’aura rien. Parce que je ne te fais plus confiance et tu sais pourquoi ? Parce que tu as une relation avec le frère de ton maître et surtout parce que tu as omis de me dire que tu étais marquée deux fois.

Ses derniers mots étaient durs et tranchants, prononcés avec un visage fermé, proche de la colère.

–Tu choisis le mauvais camp, tu ne sais pas ce qu’ils font des humains. Je ne sais plus quoi penser de toi, Angie. Tu as l’air d’être au courant pour les défunts. J’espère que si c’était le cas, tu m’en ferais part, parce qu’aucun humain sensé dans sa tête ne resterait de marbre devant la barbarie dont ils font preuve. Es-tu une personne sensée ? Si oui, dis-moi ce que tu sais.

–Et vous, qu’est-ce que vous savez ?

–Je sais qu’ils cachent dans les souterrains des humains morts ainsi que des animaux. Par le biais de je ne sais quel sortilège ou envoûtement, ils arrivent à les ramener à la vie. Mais ils ne sont plus que des morts-vivants, des humains incapables de réfléchir, ainsi ils possèdent en plus des mordus, du sang chaud à volonté. La difficulté est de savoir où ils se trouvent. Les souterrains sont étendus et mon accès y est limité, voire inexistant. Angie, ne parle pas de ce que je viens de te dire, si réellement tu ne savais pas pour les défunts, cela te mettrait en danger. Nombreux sont les mordus qui ont découvert leur secret et qui ont perdu l’esprit parce que le Duc a exigé qu’on leur nettoie la mémoire.

Mon cheminement se fit rapidement dans ma tête. J’avais enfin les réponses à mes questions, sur ce qu’il se passait dans les souterrains, le « laboratoire » comme je l’appelais. Je compris alors comment Alban s’alimentait tous les jours. Les vampires n’avaient pas besoin d’autres mordus, ils allaient se nourrir sur les défunts. Je ne pouvais pas croire qu’Alban prenait part à de telles atrocités. Il était différent, il ne voulait pas de mal aux humains vivants ou morts. Je ressentais peu à peu la désillusion de ma relation et mes yeux se mirent à piquer du fait de mon émotion. Je pris mon sac et sortis de la brasserie à toute allure afin de respirer de l’air frais. Il me suivit de près, je lui lançai un regard assassin et lui demandai de me laisser tranquille. J’avais besoin de rester seule, il fallait que je réfléchisse, que je comprenne dans quoi j’étais en train de mettre les pieds. Il y avait d’abord Laurent, le vampire impitoyable et puis les défunts transformés en revenants. J’étais dans un cauchemar, je me sentais impure, sale d’avoir laissé Alban poser ses mains sur moi. Mais je l’aimais, comment pouvais-je aimer un tel être ? J’avais prévu de le rejoindre à la sortie de son travail, mais je pris le tram et m’arrêtai dans la salle de sport, j’avais besoin de me défouler. Je rentrai timidement, un cours était en train de se dérouler, je repris directement le chemin de la sortie mais le garçon de la veille vint à ma rencontre. Il me reconnut tout de suite et me proposa de suivre le cours. C’était de la self-défense et je n’étais pas la seule femme. Je me posai dans un coin et observai les gestes, les prises pour se défaire de certaines situations. Lorsqu’il me proposa d’essayer, je ne dis pas non et appris deux prises qui allaient sûrement m’être utiles un jour ou l’autre, vu la vie que je menais. Je reprenais place dans un coin lorsque le garçon blond s’approcha de moi.

–Est-ce que tu es venue pour taper dans un sac comme hier ? demanda-t-il.

–Oui j’avais dans l’idée de me défouler.

–Je ne te garantis pas que je ne mettrai pas de gants mais je peux t’entraîner si tu veux. Alban est un bon ami et je peux faire ça pour sa mordue.

Il montra mes marques, indélébiles et significatives de mon statut. Je passai des gants de boxe et lui des pattes d’ours et frappai un peu plus fort que la veille. Ses conseils étaient précieux, il me montrait le geste parfait à effectuer, m’encourageait, affirmant que j’étais plutôt douée. Je transpirais tout en extériorisant ma rage et je prenais même du plaisir à frapper. Je ne sais pas combien de temps je suis restée en compagnie de l’entraîneur, mais cela me parut court. Et pourtant, lorsque la porte s’ouvrit en laissant apparaître Alban sur le pas-de-porte, je vis le ciel qui commençait à devenir sombre. Lorsqu’il s’approcha de nous, je ne pus le regarder dans les yeux et je m’isolai pour prendre un peu d’eau. Il donna une poignée de main amicale à l’instructeur et le remercia de m’avoir aidée. Je fis de même tout en reprenant mon souffle. Je profitai de ce moment pour envoyer un message sur le téléphone crypté de Laurent. Je décidai de jouer franc jeu, sans évoquer, bien entendu ma connaissance des défunts.

« Le professeur a tout de suite compris que tu m’avais envoyée pour le surveiller, ma mission est un échec, désolée. »

Dans la minute qui suivit je reçus sa réponse :

« Angie, je te conseille vivement de trouver une information qui pourra me faire oublier ton incompétence. »

Sa phrase était une intimidation évidente, qui fit l’effet escompté, je posai violemment le téléphone sur le banc. Lorsque l’entraîneur fut parti, Alban s’approcha de moi. J’étais excédée, il le remarqua et me demanda sur un ton froid ce que j’avais.

–Du fait que tu ne tiennes jamais ta langue auprès de Laurent, ce dernier m’a demandé d’espionner le professeur, m’énervai-je. Mais je n’ai même pas tenu cinq minutes avant qu’il me démasque. Maintenant Laurent m’en veut à mort.

–Je te conseille de changer de ton, si tu cherches à te défouler sur quelqu’un, je ne suis pas la bonne personne, crois-moi. En outre, je parlerai à Laurent s’il le faut. En ce qui concerne notre manquement au contrat, il aurait fini par l’apprendre et je connais mon frère, il n’aime pas les secrets.

–Vraiment ? Pourtant il y a bien un secret dans les souterrains que les vampires se refusent de dire.

Il soupira en serrant la mâchoire, signe de son agacement profond. Alban était d’un naturel assez calme, il arrivait par le biais de silences à faire monter la pression dans le positif comme dans le négatif. En l’occurrence, la pression était à moins mille à ce moment-là.

–Je parlerai à Laurent, dit-il reprenant son calme, arrête de te faire une montagne de tout ce qu’il te dit. Allez, on rentre.

Dans la voiture, l’ambiance était pesante, je n’avais pas envie de parler avec lui. Non pas parce que je lui en voulais par rapport à son manque de tact dans le dévoilement de notre relation intime, mais surtout parce qu’il m’avait menti sans scrupule depuis le début, prétendant qu’il avait un autre régime alimentaire. Des animaux, comment avais-je pu être assez bête pour le croire ? J’avais eu l’esprit centré sur une seule personne, Laurent. J’en avais oublié les vraies valeurs de la vie. Le bien et le mal s’étaient mélangés, je n’arrivais plus à faire la différence. Cela se confirma lorsque je posai mes yeux sur lui, je n’arrivais pas à en être dégoûtée, je le détaillais et il me semblait parfait. Ses mains, posées sur le volant me rappelaient combien ses caresses étaient agréables, je me détestais de vouloir de nouveau les sentir sur moi. Ces mêmes mains étaient responsables de la transformation de défunts en zombies.

La voiture de Lola était garée à la villa, je me demandais bien ce qu’elle y faisait. Elle n’était pas un vampire, j’avais plus ou moins compris qu’elle était la mordue de Sarah et Luc mais elle était surtout accro à Alban. Dès qu’elle s’était rendu compte de notre rapprochement, elle ne m’avait plus adressé la parole. Avaient-ils eu une relation ? Je me raisonnai et me fis la promesse de ne pas poser la question. À peine arrivé dans le salon, Alban sortit un verre et fit couler à l’intérieur un peu de whisky.

–Tout va bien ? s’étonna Lola qui était en train de bouquiner comme si elle était chez elle.

–Pas vraiment, rétorqua Alban en me dévisageant.

–Je pensais que nous pouvions peut-être aller dîner que tous les deux, dit-elle en s’approchant d’Alban. J’ai quelque chose de personnel à te dire.

–Bonne idée, déclara-t-il en posant son verre, j’ai besoin de changer d’air. Angie tu peux te servir dans le frigo.

Je levai les yeux au ciel et montai m’isoler dans la chambre. Soudainement, je n’entendis plus rien, je me précipitai à la fenêtre qui ornait le couloir et vis la voiture d’Alban démarrer rapidement. Il était au volant et Lola était assise à ses côtés. Mon cœur se serra, qu’avait-elle à lui dire au juste que je ne pouvais pas entendre ?

Essayait-il de me rendre jalouse ? Parce que c’était plutôt réussi pour le coup. Je pris une douche puis enfilai mon pyjama pour aller dans la cuisine et manger un bout. Je pris une grosse tranche de pain et étalai du fromage frais dessus afin de me faire plusieurs tartines. Alors que je croquai dans le premier morceau, j’entendis un cri grave résonner dans la villa. Mon cœur fit un bond, manquant de s’arrêter. Un autre cri me glaça le sang, ce n’était pas un cri humain. J’enlevai mes chaussures et pris la direction d’où provenaient les cris sourds. Ils venaient du sous-sol, j’ouvris la petite porte qui descendait dans le garage. Les escaliers étaient abrupts et sombres. Je manquai tomber sur le carrelage devenu glissant par la poussière qui le recouvrait. J’essayai tant bien que mal de contrôler ma respiration, il fallait que je sache ce qui faisait ce bruit. Des coups sur les murs résonnèrent, me faisant craindre le pire. La peur de découvrir quelque chose d’affreux me rendit fébrile et nauséeuse. Je faillis faire demi-tour lorsque j’entendis de nouveau un bruit, comme si l’on frappait dans un mur, venant du bas des escaliers. J’hésitai, devais-je continuer ? Le bruit était une preuve assez concrète que quelqu’un ou quelque chose était en bas. Ce ne pouvait pas être des défunts ? Le bas des escaliers était un couloir étroit, sur le côté droit on y trouvait un grand garage dans lequel une deuxième voiture était garée, je regardai à l’intérieur, mais il n’y avait rien. Un deuxième bruit résonna, me faisant bondir le cœur dans ma poitrine, qui allait finir par s’arrêter si je continuais à le malmener ainsi. Je me dirigeai de nouveau au fond du couloir sombre, l’odeur devenait de plus en plus nauséabonde. Il faisait trop noir pour y voir quoi que ce soit, je devais prendre une lampe de poche, je fis demi-tour afin de chercher partout dans le garage et finis par en trouver une, qui marchait une fois sur deux. Je tapai dessus et repris mon expédition. Une imposante armoire était posée au fond du couloir et dissimulait une porte, je tirai l’armoire de toutes mes forces afin de me frayer un passage vers la porte. Elle était entrouverte et c’était pour cette raison que les cris résonnaient dans la villa. La porte s’ouvrit de manière mécanique, donnant sur le noir complet, j’éclairai une partie de la salle avec la portée qu’émanait la lumière de la lampe et avançai. Un grognement me fit sursauter. J’allumai sur le côté droit, des barreaux en fer étaient proches de moi, en balayant la salle avec la lumière, je m’aperçus vite qu’elle était étroite. Lorsque je replaçai ma lampe sur la cage je vis la silhouette d’une jeune femme s’avancer vers moi. Elle marchait en titubant, je me figeai en apercevant ses yeux, ils étaient perdus dans un néant sinistre, une substance blanchâtre dégoulinait de ses lèvres, elle me fixait. Lorsque je la détaillai un peu plus, je vis autour de son cou un petit collier sur lequel le prénom « Leïla » était inscrit, mon sang ne fit qu’un tour en comprenant qui elle était. Elle grogna plus fort, je reculais lorsqu’avec agressivité elle passa une main à travers le barreau en essayant de m’attraper. Je choquai mon dos contre la cage en face. Cette fois, je sentis une main attraper mon tee-shirt, un défunt homme, au grognement similaire, m’avait attrapée par-derrière, il passa son bras autour de mon cou, appuyant sur ma trachée. Rapidement je me mis à suffoquer, sentant le souffle me manquer dangereusement. J’entendis un coup retentir sur les barreaux, le défunt lâcha son emprise en hurlant à la mort. Je tombai sur le sol afin de reprendre péniblement mon souffle. Alban était entré précipitamment dans la pièce, il lui assigna un coup sur la tête avec une barre de fer pour le faire taire, le miséreux défunt fut sonné. Je reprenais tant bien que mal ma respiration, mais la pression sur ma gorge avait été forte et l’air avait du mal à traverser ma trachée. Lola apparut sur le pas de la porte et passa sa main sur un interrupteur afin d’allumer la salle, la lumière était très faible mais on y voyait un peu mieux. J’observai quatre cages autour de moi. Elles étaient toutes occupées par le même type d’humains morts-vivants. Ils s’agitèrent en grognant et en s’accrochant aux barres de fer de leur cellule miteuse, à la manière d’animaux en captivité. Je ne savais pas s’ils me répugnaient par ce qu’ils étaient ou si j’avais de la pitié, peut-être un mélange des deux, un sentiment jamais connu jusque-là. Alban les frappa tour à tour sur les mains avec une barre de fer afin de les faire reculer. Lorsqu’il arriva à ma hauteur, il attrapa mon coude pour me relever brusquement.

–Ne fais pas quelque chose que tu pourrais regretter Alban, conseilla Lola en s’apercevant de sa colère.

–Rentre chez toi Lola, lui ordonna-t-il, ce n’est pas ton affaire.

J’essayai de retirer mon bras de sa main, mais il était bien trop fort pour moi. Dans ma tête, je venais de mettre un point final à notre relation. Il était loin d’être celui que je pensais, je décidai de lui fermer mon cœur.

Chapitre 22

Il me balança sans ménagement sur le canapé, pour la première fois de ma vie j’avais peur de lui, de celui avec qui j’avais passé ma première et unique nuit. Je le détestais autant que je l’aimais. Lola insista pour rester mais il lui hurla de s’en aller, elle me jeta un regard plus ou moins inquisiteur et sortit de la maison. Ma gorge me faisait toujours mal, je me mis à tousser autant que je pouvais pendant qu’Alban vidait le contenu qui restait dans la bouteille de whisky, il alluma une cigarette et s’assit sur la table basse juste devant le canapé sur lequel j’étais assise. Il me fixait sans relâche.

–Tu es contente de savoir maintenant ? demanda-t-il après un moment de silence. Ta curiosité est-elle complètement satisfaite ? Tu ne sais pas dans quelle galère tu viens de te mettre. Aucun humain n’est au courant, ceux qui le sont se font vider la mémoire.

–Lola est une humaine pourtant elle n’a pas l’air d’avoir subi quoi que ce soit.

–Je fais confiance à Lola.

–Et à moi non ? demandai-je, outrée.

–Elle a grandi avec moi, je l’ai élevée et je la considère comme ma fille. Jamais elle ne me trahira. Contrairement à toi qui n’en fais qu’à ta tête, je t’ai demandé de rester en dehors de tout ça mais tu n’as pas pu t’empêcher de fouiner et de trouver les réponses à tes questions. Si cela venait aux oreilles de Laurent, il te tuera sache-le, il ne fera aucun sentiment même si tu es sa mordue ! Quand j’ai quitté la maison, j’ai senti que tu étais en train de faire quelque chose de stupide. Heureusement que nous avons le lien des mordus, j’ai pu faire demi-tour et je suis arrivé à temps car cette pourriture allait te tuer.

–Pourriture ? répétai-je. Je suppose qu’il n’a pas donné son accord pour devenir ainsi ? Je ne comprends pas qui tu es, Alban, sanglotai-je. Je croyais que tu étais contre les morsures infligées aux humains sans leur consentement, tu es même contre les contrats de mordus. Pourquoi tu as ce genre de choses chez toi ? Est-ce qu’il t’arrive de te nourrir sur eux ?

–Ils sont mon unique source d’alimentation, avoua-t-il. Je pratique la nécromancie. Avec Laurent, nous avons entrepris de créer les défunts, nous faisons partie des rares vampires à pouvoir fabriquer le philtre qui les fait revenir.

Son aveu me fit l’effet d’un coup de poignard, il était à l’origine de leur création, je n’arrivais plus à respirer et me levai d’un bond lorsque je sentis mon estomac se retourner. Il me fallait de l’eau afin de remettre en route mon organisme qui subissait trop de stress. Alban se leva sans cesser de me regarder pendant que je vidais d’une traite le verre d’eau.

–Qu’est-ce que tu comptes faire maintenant ? demandai-je. Enfin je veux dire me concernant.

–Je ne vais pas te lâcher, jour et nuit, je veux savoir où tu es, ce que tu dis. Je ne veux pas que tu voies d’autres personnes à part moi, Lola ou Laurent. Je t’interdis de fréquenter d’autres mordus, encore moins ce professeur.

–Tu n’as pas le droit me traiter de la sorte, m’indignai-je. Tu es loin d’être celui que je pensais, tu m’as trompée ouvertement sur ta réelle personnalité. Tu ressembles ni plus ni moins à ton frère, sauf que lui, il a eu le mérite de me montrer dès le début le monstre qu’il était !

J’envoyai le verre dans le lavabo qui se brisa en morceaux, image métaphorique de l’état de mon cœur au même moment. Je montai directement à l’étage, pensant qu’il allait me laisser tranquille mais il me barra le passage dès que je fus arrivée devant la porte de ma chambre. Je lui criai dessus, attestant que je voulais rentrer chez moi. Évidemment, il s’opposa, je partis en direction de la porte, tant pis pour mes affaires, je devais fuir cette maison. Mais il se plaça rapidement en haut des escaliers me barrant de nouveau le passage, affirmant que je n’irai nulle part. Je le poussai en râlant de toutes mes forces, mais il ne bougea pas d’un poil. J’extériorisai ma colère contre lui le frappant avec les poings qui devenaient douloureux. Il attrapa mes poignets afin que je n’abîme pas plus mes doigts endoloris. Je partis dans une crise d’hystérie, je lui débitai tout ce que j’avais sur le cœur. Mes mots étaient durs, tranchants comme les gestes qu’il avait eus auprès des défunts. Je voulais qu’il souffre, qu’il sache combien je me sentais trahie, je me félicitai d’avoir eu l’audace de fuir le premier jour dans les souterrains, sans ça je me serais laissée berner par des monstres aux âmes remplies par le mal. Je hurlais, je voulais qu’il me lâche mais il maintenait sa prise fortement, mes jambes ne pouvaient plus me tenir et je m’écroulai sur les genoux. Il fit de même, se plaçant devant moi, ses prunelles se chargèrent d’une émotion que je n’avais jamais vue auparavant.

–Je suis désolé, souffla-t-il. Je conçois que tu ne veuilles plus être avec moi mais je ne te laisserai pas quitter cette maison. Où iras-tu ? Je suis la seule personne qui peut te protéger à présent.

–Et qui me protégera de toi ? rétorquai-je froidement.

Il lâcha mes mains, choqué que je puisse tenir de tels propos le concernant.

–Tu n’as pas à me protéger, continuai-je me levant, je ne suis pas si stupide pour me mettre en danger de mort, je ne révélerai rien de votre secret macabre. Je resterai chez toi le temps de voir avec Laurent pour me trouver un appartement en centre-ville. Je ne peux pas vivre ici en sachant ce qu’il y a en dessous et surtout ce que tu leur fais.

Je lui tournai le dos à la hâte et m’enfermai dans ma chambre. Je me laissai tomber en me laissant rebondir sur le grand lit. Cette découverte était un mal pour un bien, ma vraie vie de mordue allait commencer.

J’avais très mal dormi, le visage de Leïla me revenait sans cesse en tête, les images de ses yeux me hantaient dès que je fermais les miens. Je soupirai en allumant la lumière en pleine nuit, repris mon souffle et décida d’aller dans la cuisine me chercher à manger. Il n’était pas loin de quatre heures du matin et je vis de la lumière venant du salon, Alban était allongé sur le canapé, un livre dans les mains. J’hésitai à faire demi-tour lorsqu’il posa ses yeux sur moi, mais préférai assouvir ma faim, elle était peut-être à l’origine de mes hallucinations. Je passais devant lui sans dire un mot, il fit de même. Il ne portait qu’un pantalon et était torse nu, je ne pus m’empêcher de jeter un œil furtif sur son corps. Il était tellement parfait, cela le rendait d’autant plus inhumain. Je pris un yaourt, un morceau de pain et une pomme et repris le chemin de ma chambre. Il me somma de rester, affirmant qu’il me devait des explications. Je croisai les bras et le fixai sans conviction mais pourquoi pas, si je pouvais en savoir plus cela ne me dérangeait pas, au contraire, je pourrais ainsi tourner définitivement la page de notre relation.

–Viens t’asseoir à côté de moi, dit-il en attrapant ma main et en m’installant à ses côtés. Je vais t’expliquer exactement comment tout cela a commencé. Lorsque j’étais médecin pendant la Seconde Guerre mondiale, j’ai vu un nombre considérable d’humains mutilés et perdant du sang. Au début, j’avais du mal à résister à l’appel du sang. J’étais dans la même unité que Luc, il était mon coéquipier et très vite il a su qui j’étais réellement. Il était humain à ce moment-là et il a tenu le secret pendant de nombreux mois jusqu’au jour où nous avons été attaqués, il avait pris une balle dans la poitrine, il souffrait. Je n’ai pas pu le laisser mourir, il m’a supplié de le sauver. La médecine traditionnelle n’ayant pas marché, je me suis tourné vers la magie, j’ai planté mes crocs et je l’ai transformé en vampire. Ensemble, nous avons réussi à cacher notre condition, jusqu’au jour où notre unité est tombée sous les bombes de nos ennemis. Évidemment, nous avons été les seuls à ne pas périr sous cette bombe. Ils étaient tous morts, j’étais anéanti parce que j’avais apprécié la compagnie de tous ces soldats. Nous avons marché pendant plusieurs jours durant lesquels ma soif de vengeance s’accentuait. Un de nos ennemis a essayé de nous tuer sur la route, mais il n’a pas eu de chance il est tombé sur deux vampires particulièrement énervés. Je l’ai vidé de son sang, sans aucun état d’âme. Pendant plusieurs semaines, on s’est isolés avec le corps de cet ennemi. J’ai expérimenté un de mes philtres, faisant appel à ma faculté de nécromancien. Je l’ai utilisée sur l’humain, il s’est relevé, différent, sans âme, sans réflexion. Il ne faisait qu’obéir à ce que je lui disais, il mangeait la même nourriture qu’un humain normal et son sang se régénérait de la même manière. J’avais enfin trouvé une source d’alimentation autre que les meurtres d’humains vivants. Il y a eu ensuite la création des contrats de mordus, ce qui a créé un déferlement de morsures sur des personnes consentantes. Mais le sang humain est une drogue dont les vampires ont du mal à se passer, ils ont vite retrouvé leurs pires instincts et ont recommencé à tuer des innocents, j’avais l’impression que la guerre que j’avais vécue était en train de renaître mais que cette fois, elle était à armes inégales. Forcément, les humains allaient perdre. Même le roi n’a pas pu stopper l’hémorragie de meurtres, il a tué beaucoup d’entre nous mais pas assez. Alors un jour j’ai fait part de ma découverte à Laurent et nous avons créé plusieurs défunts. Vassili était conquis et maintenant il en existe dans la plupart des comtés. J’ai fait ça pour sauver les humains, je ne peux pas sauver les humains des guerres qu’ils se font, mais je peux les sauver d’une guerre contre nous et qui est inégale, les vampires auront toujours le dessus sur l’humain malgré les différentes armes menaçantes que vous possédez.

–Il existe des milliers de vampires et je suis tombée sur celui qui a créé les défunts ?

–Nous ne sommes pas aussi nombreux que tu peux le penser, rectifia-t-il. Je les ai créés pour sauver les humains, comme toi. Je tiens à toi Angie, tu es ce qui m’est arrivé de mieux depuis de nombreuses années. Tu crois que je n’aime pas ta façon de tout vouloir savoir, mais tu te trompes, la curiosité est une preuve d’intelligence et tu me prouves tous les jours que tu l’es. J’aime ta discrétion, ta façon de me fixer, tes jolis yeux en amande et tes longs cheveux, dit-il en les caressant et en se rapprochant. Il y a un lien entre toi et moi, outre celui de maître à mordue, nous sommes attirés l’un vers l’autre, j’ai besoin de te sentir près de moi et j’ai sans cesse envie de te toucher.

Il posa sa main sur ma joue, je fermai les yeux, cela me faisait du bien de sentir son contact. Il approcha lentement ses lèvres de mon oreille et prononça mon nom d’une voix suave qui entraîna une excitation intense dans le bas de mon ventre.

–Ne me rejette pas Angie, murmura-t-il en m’embrassant dans le cou.

–Laisse-moi du temps, soufflai-je entre deux respirations bruyantes.

–Tout le temps qu’il te faudra.

Il continua à m’embrasser, je me mordis les lèvres et me retirai de son étreinte en me levant, refrénant une envie irrésistible de céder à ses baisers. Je ne préférais pas le regarder car je savais éperdument l’effet que ses magnifiques yeux feraient sur moi. Je me dirigeai vers ma chambre, m’y enfermai et m’enroulai dans les draps, je ne pus m’empêcher d’imaginer ce qu’il se serait passé si je n’avais pas mis un terme à notre étreinte, ce qui ne fit qu’amplifier mon excitation.

Le lendemain, je me levai tard et reçus un SMS de Céline dans lequel elle me rappelait la soirée entre mordus. Je traînai seule toute la journée, puis je me posai devant mon ordinateur afin de surfer sur les différents sites de location d’appartements. Dès que j’entendais un bruit je sursautais, pensant que les défunts allaient débarquer d’un moment à l’autre. Mais c’était juste le vent qui faisait craquer la toiture.

Je m’habillai pour la soirée et décidai d’y aller un peu plus tôt, je passai une robe rose et me maquillai un peu plus. Je descendis les escaliers à toute allure. Je n’étais pas en retard mais avec un peu de chance, je partirai avant qu’Alban ne rentre. Mais à peine avais-je posé ma main sur la poignée que sa voix résonna derrière moi, me demandant où j’allais. Il plantait sa fourchette dans une assiette de pâtes et mangeait en même temps que je lui fis part de la soirée chez Céline. Je me moquai en lui demandant s’il voulait son numéro de téléphone au cas où il se passerait quelque chose.

–Bien, tu veux bien emmener Lola avec toi ? Ça la fera sortir un peu, affirma-t-il.

–Quoi ? Non Lola n’est pas appréciée des mordus, de plus, j’aurai l’impression qu’elle vient juste pour me chaperonner.

Il plissa des yeux en émettant un petit sourire narquois qui approuvait mes dires à propos du chaperon. Il m’énervait, je lui tournai le dos et essayai d’ouvrir la porte mais elle était verrouillée. Il l’avait fermée à distance et répéta sa demande concernant Lola. Je capitulai et acceptai de l’emmener, il ouvrit la porte, je la claquai avant de monter dans une de ses voitures. Alban en avait trois, je pris la petite citadine luxurieuse et agréable à conduire. Lola m’attendait en bas de l’immeuble dans lequel elle vivait seule. Apparemment, c’était Alban qui finançait son crédit. Elle me salua, je lui répondis froidement. J’avais une animosité envers elle qui ne me ressemblait pas. Elle avait les cheveux coupés très courts et portait sans cesse de longues boucles d’oreilles. Son corps était trop mince et frêle pour que son rapport avec l’alimentation soit normal. Elle semblait mal dans sa peau et considérablement seule. Je lui posai de but en blanc des questions concernant ses rapports avec Alban.

–Quand j’étais encore un bébé, raconta-t-elle, mes parents sont morts dans un accident de voiture, Alban était également dans la voiture. Étant un vampire, il s’est vite relevé, mais mes parents étaient des humains, donc mortels. Mon père travaillait avec Alban et avant de mourir il lui a demandé de me protéger, c’était son meilleur ami et il savait qui il était. Il m’a recueillie et élevée comme si j’étais sa fille, expliqua-t-elle d’un ton mélancolique.

Elle avait mon âge, ce qui voulait dire qu’elle allait finir par avoir le même âge que lui, voire plus dans quelque temps. C’était d’un cynisme déconcertant. Comment avais-je pu passer à côté d’une telle information ? Elle changea rapidement de sujet, mais je n’étais pas apte à la discussion et rapidement un silence s’installa. Elle avait un air supérieur qui me déplaisait et le regard qu’elle me portait me donnait l’impression de lui avoir piqué l’homme de sa vie. Le premier jour, elle m’avait peut-être accueillie, mais depuis ma rencontre avec Alban, elle m’avait laissée sur la touche, me débrouillant seule avec les humeurs et les colères des deux frères vampires.

À notre arrivée, Éric et Céline firent une moue déconcertée en apercevant la personne qui m’accompagnait. Lola était loin d’être appréciée, son investissement auprès des vampires et notamment auprès du Duc faisait d’elle une indicatrice des vampires.

–Angie pourquoi tu l’as amenée ? J’ai des clients qui vont venir, elle ne tiendra jamais sa langue, râla Éric en me prenant à part.

–J’étais obligée, sinon Alban ne me laissait pas partir, il n’a pas la négociation facile.

Céline s’empressa de me poser des questions afin de savoir si les rumeurs de séparation, concernant Alban et moi, étaient exactes. C’était fou comme les informations filtraient à une vitesse folle.

–Je ne veux pas te décourager, mais tu ne risques pas de retrouver d’aussitôt un autre vampire ou un humain, personne n’osera convoiter l’ex-compagne du frère du Duc. S’il a fait venir Lola c’est pour être sûr que personne ne t’approche de trop près. Elle doit être morte de jalousie, tout le monde sait qu’elle est amoureuse d’Alban. Apparemment elle s’est déjà retrouvée dans son lit plus d’une fois.

Je m’offusquai, elle se considérait comme sa fille mais ça ne l’empêchait pas d’avoir des relations sexuelles avec lui. Décidément, je ne comprenais rien à Alban et encore moins à Lola. En même temps cette histoire d’adoption par un vampire était une aberration qui me mettait mal à l’aise. Je décidai de ne pas chercher d’explications et profitai de la soirée, je prenais de plus en plus de plaisir à me retrouver avec des personnes qui comprenaient ce que je vivais. Les quatre autres mordus présents étaient trois filles et un garçon, nous racontâmes à tour de rôle comment nous étions devenus des mordus. La plupart avaient signé le contrat par nécessité, n’ayant pas d’autres choix de travail. Le plus jeune était le garçon, Bastien, il avait un penchant pour la gent masculine et était le mordu d’un vampire. Son histoire me rappela un peu la mienne et c’était naturellement que Bastien et moi nous avions parlé pendant plusieurs minutes. Lui aussi avait rencontré son maître lors d’une soirée, il l’avait marqué sans vraiment lui dire qu’il était devenu son mordu.

–Je suis son compagnon mais les vampires ne sont pas fidèles, expliqua-t-il. Bien entendu, il veut que moi je le sois, parfois il me rend fou, il mord d’autres garçons devant moi, il sait que cela me rend jaloux mais ça l’amuse. Souvent je me demande pourquoi il me plaît, on sous-estime leur pouvoir. Ils sont certes très fort physiquement mais leur magie est puissante et démoniaque. Ils peuvent nous anéantir en un claquement de doigts. Edmond le sait et il s’amuse à me faire peur. Et toi on dit que tu n’es plus la compagne d’Alban ? Cela a un rapport avec ton maître ?

Je lui expliquais sans vraiment entrer dans les détails le comportement un peu trop protecteur d’Alban. Évidemment, je n’évoquais pas les défunts emprisonnés dans les sous-sols. Il me donna quelques conseils bienvenus sur le comportement à avoir avec un vampire. Ne pas les trahir était le mot qui revenait le plus souvent. Vers minuit, je décidai de rentrer à la villa, il commençait à se faire tard et j’avais bien profité. Lola était restée sur une chaise pratiquement tout le long de la soirée, n’adressant la parole à personne et passant son temps à envoyer des messages. Je me demandai s’ils étaient destinés à Alban.

–Alban est quelqu’un de bien, tu ne devrais pas le rejeter comme tu le fais, exprima-t-elle en brisant le silence, tu ne te rends pas compte de la chance que tu as.

–Tu peux penser ce que tu veux, mais ce que j’ai vu hier est pour moi pire que de la méchanceté, c’est de la cruauté. Tu peux continuer à penser qu’il est le plus formidable des vampires, mais c’est faux, ce n’est pas quelqu’un de bien.

J’avais conscience que mes propos étaient durs mais elle m’agaçait, sa façon de le croire parfait me donnait envie de la secouer pour la réveiller. Les vampires émettaient un charme pour nous envoûter, j’avais succombé, deux fois, avec Laurent puis Alban, mais on pouvait se défaire de ce charme et ne pas tomber dans une relation destructrice. Certains humains aussi étaient toxiques, jaloux, possessifs ou pires violents. Ces personnalités étaient à fuir, aussi tentante qu’elle le soit, on ne s’épanouissait pas dans la violence. C’était ce dont je me persuadais avec Alban, il n’était pas fait pour moi, même si ses crocs, aussi violents qu’ils soient, m’avaient donné le plus intense de tous les orgasmes. Je secouai la tête pour chasser les images érotiques qui traversaient mon esprit. Je déposai Lola et arrivai rapidement à la villa.

Alban était assis devant la grande table qui trônait dans le salon, il leva les yeux vers moi dès que je fermai la porte. Je m’approchai et me posai en face de lui. Il ne m’avait pas lâchée du regard. Je ne sais pas pourquoi, mais je devais savoir si ce qu’avait dit Céline concernant une éventuelle relation intime avec Lola était vrai.

–Tu as déjà eu une relation avec Lola ? m’enquis-je en posant ma tête sur mes mains.

Ses yeux se plissèrent, il secoua la tête négativement.

–Ce n’est pas ce qui se dit dans la communauté, continuai-je. Parce que si c’était le cas, ce serait très bizarre, Lola m’a raconté par rapport à votre relation et ce serait…

–Lola est comme ma fille, dit-il en me coupant, je ne l’ai jamais mordue et encore moins mise dans mon lit. Je me fiche pas mal de ce qui se dit dans la communauté, la plupart sont des rumeurs idiotes.

J’acquiesçai, il me lança un sourire envoûtant. Gênée, je pris mes jambes à mon cou et partis dans ma chambre. La peur de céder à la tentation était trop forte. Au fond de moi, j’avais envie qu’il me retienne ou qu’il vienne me rejoindre. Excédée par le chamboulement de mes émotions, je balançai mes chaussures à travers la pièce. J’étais accro à un vampire, dont l’emprise était telle que je n’arrivais pas à m’en défaire. Je l’avais dans la peau, je l’aimais au plus profond de moi.

Chapitre 23

Des éclats de voix résonnèrent dans le hall d’entrée. Discrètement, je me dirigeai pour essayer d’écouter ce qu’ils se disaient. Je compris rapidement qu’une dispute avait éclaté entre Lola et Alban. Elle se mit à sangloter, les mots qu’elle prononçait ne voulaient plus rien dire tellement elle hoquetait. Alban la prit dans ses bras afin de la réconforter.

–Elle est en train de nous séparer, se lamenta-t-elle. Tu ne te rends pas compte.

–Personne ne nous séparera, Lola. S’il te plaît, ne te mêle pas de cette histoire.

Il lui donna un baiser sur le front et leva les yeux dans ma direction. Instinctivement je me cachai dans le recoin du haut des escaliers. Ce qui était complètement inutile vu qu’il pouvait me sentir même les yeux fermés. Il la raccompagna, j’en profitai pour descendre et prendre mon petit-déjeuner. Lorsqu’il réapparut dans le salon, je croquai dans ma tartine de pain et lui souris.

–Madame a fini sa crise de jalousie, ironisai-je.

Il secoua la tête puis me demanda de ne pas trop la taquiner du fait de son caractère fragile. Elle était pathétique en jouant la victime de la sorte, faisant croire que c’était moi la méchante dans l’histoire qui la séparait de son « père » spirituel. Je me fichais pas mal de son sort et de ses états d’âme. Si elle avait envie de se laisser dévorer par sa relation platonique avec Alban après tout c’était son problème. Je mangeai vite car j’avais rendez-vous avec Céline pour la visite de plusieurs appartements. Lorsqu’Alban me demanda où j’allais, je lui mentis, je savais bien qu’il allait me tracer toute la journée mais je ne voulais pas qu’il sache que je cherchais à fuir sa compagnie. Pour moi, il était clair que je devais m’éloigner afin de remettre de l’ordre dans mes sentiments. Sa proximité parasitait mon esprit embrouillé, emmêlé par la colère et l’amour que je ressentais pour lui. Le klaxon de la voiture de Céline résonna dans la rue et je me précipitai pour monter dans sa voiture. Elle était de bonne compagnie, toujours le sourire aux lèvres et surtout elle était débrouillarde, possédant un carnet d’adresses bien rempli, ce qui faisait qu’elle avait sans cesse de bons plans. Ce fut le cas lorsqu’en fin d’après-midi, un ami à elle nous donna rendez-vous dans le centre-ville pour me faire visiter un appartement. Elle me déposa dans une rue adjacente. Il n’était pas loin de sept heures du soir et à cette époque de l’année, il faisait vite sombre. Le quartier n’était pas bien famé, les rues étroites et mal éclairées accentuaient l’atmosphère lugubre du coin. Je marchai d’un pas rapide afin de ne pas trop traîner, une voix derrière moi me hâla, me faisant sursauter. Le professeur courait vers moi.

–Comment vous saviez que j’étais ici ? m’étonnai-je. Je ne veux pas vous parler, vous risquez d’avoir des ennuis.

–Angie, je veux juste discuter avec toi, me calma-t-il.

Je tournai les talons mais un jeune homme sortit de l’ombre de la petite impasse me barrant le passage. Je me retournai vers le professeur, l’air interrogatif. J’allais crier mais des mots résonnèrent dans ma tête dans une langue étrangère, je ne pouvais sortir aucun son de ma bouche. Les lèvres du jeune homme bougèrent en même temps qu’il se rapprochait de moi. Mes jambes ne me portèrent plus et je m’effondrai dans ses bras.

L’odeur du pain frais me réveilla, je relevai mon buste lentement, je n’étais ni attachée, ni dans une cellule, mais sur un lit confortable, dans une chambre à l’étage d’une maison. La tapisserie était fleurie et vieillotte, il y avait une petite table posée dans le coin de la pièce. Une petite fenêtre aux rideaux transparents laissait la lumière du jour les traverser, me faisant comprendre que j’avais dormi toute la nuit dans le lit, je portais les mêmes vêtements que la veille et je me sentais plutôt reposée. Je sursautai lorsque la voix du professeur me salua, il referma son livre et me regardait au-dessus de ses petites lunettes de presbyte.

–Je suis désolé de la manière un peu cow-boy dont nous avons fait preuve mon fils et moi pour te faire venir ici. Mais tu ne m’aurais jamais accompagné sans ça. As-tu faim ou envie de quelque chose en particulier ?

–Je veux rentrer chez moi, rétorquai-je froidement.

La porte s’ouvrit d’un coup sec, laissant apparaître le jeune homme qui m’avait sûrement lancé un sort. Il devait avoir mon âge et était vêtu d’un blouson noir, ses cheveux coupés à hauteur de la nuque étaient coiffés de manière ébouriffée, ses sourcils étaient épais accentuant son regard noir. Son visage était juvénile, faisant ressortir la beauté de ses traits.

–Je te présente mon fils, Julian. Angie, je t’ai parlé des défunts, je sais qu’ils existent mais je ne sais pas où les trouver. Les souterrains sont grands et il est impossible pour nous de les chercher. Est-ce que tu es déjà allée à leur repère ?

Devant mon silence il n’insista pas et se leva doucement pour prendre le plateau sur lequel se trouvaient plusieurs plats. Il le posa sur le bord du lit et me lança un sourire rassurant en me demandant de manger un peu. Mon ventre gargouillait et je croquai dans un morceau de pain croustillant et tiède.

–J’ai une preuve qui m’incite à croire que tu peux nous aider à libérer les centaines de morts gardés en captivité, continua-t-il. Je ne voudrais pas devoir faire appel aux dons que possède mon fils. Malheureusement, c’est extrêmement douloureux et cela détruit souvent les neurones des humains, les rendant fous ou…

–Stop ! le coupai-je. Vous cherchez à me faire peur, mais je ne sais rien d’autre que ce que vous m’avez dit. Je ne sais pas comment on trouve les défunts. Je ne suis pas une mordue comme les autres et lorsque mes maîtres vont s’apercevoir de ma disparition, ils vous tueront, vous et votre fils, dis-je en appuyant mon regard sur Julian.

Je ne savais pas ce qu’il était, il avait les pouvoirs d’un vampire mais son allure était différente.

–Tu ne sais peut-être pas Angie, dit Julian en me fixant, mais lorsqu’une personne ment, sa pupille se dilate pendant une fraction de seconde, invisible pour un œil humain mais moi je le vois, en l’occurrence les tiennes n’ont pas arrêté de se dilater. Alors un conseil ne ment plus jamais à mon père.

–Qu’est-ce que tu es, un vampire ? demandai-je prudemment.

–Bien sûr que non, rétorqua-t-il offensé. Je suis un sorcier, je suis loin d’être ton ennemi, mais les défunts sont une cause qui me tient à cœur. Je n’aime pas faire du mal à des innocents mais parfois c’est nécessaire. Si je remonte dans tes souvenirs, je trouverai le chemin pour trouver là où les vampires ont enfermé les nôtres.

–Tu ne vois que le côté macabre dans la création des défunts ! lançai-je en me levant. Mais si les vampires se servent sur des humains morts c’est avant tout pour protéger les humains vivants.

Interloqué, il lança un regard à son père qui semblait choqué que je puisse avoir de tels propos. Je me rendais compte que je venais de dire une absurdité. Malgré tout, je ne voulais pas leur révéler où ils se trouvaient, parce que j’avais peur des conséquences, de ce qu’allait penser Alban de moi et surtout j’avais peur de souffrir une fois de plus.

–Alors tu crois ce qu’ils te disent ? demanda le professeur. Qu’ils créent des zombies pour soi-disant protéger les vivants ? Demain c’est peut-être toi qui seras dans ces cages ou pire, un membre de ta famille. Réfléchis bien à quel camp tu choisis, Angie.

Il secoua la tête, agacé, et sortit avec son fils qui me fusilla du regard avant de passer la porte, qu’il ferma à clé. Je me précipitai pour manger avec appétit tout ce qu’il se trouvait sur le plateau. Puis, je me dirigeai vers la fenêtre afin d’observer les lieux pour une éventuelle évasion. Je me trouvais au premier étage d’une haute maison, il m’était impossible de m’échapper, de par sa hauteur, mais surtout il y avait des barreaux en fer à la fenêtre, cette dernière était bien entendu fermée à clé. À travers la fenêtre, le paysage était montagneux, une large forêt entourait la maison. Elle devait se trouver dans un des massifs entourant la ville. Je n’arrivais pas à savoir dans lequel nous étions exactement. Laurent et Alban devaient sentir que j’étais en danger, pourquoi n’étaient-ils pas venus ? Je supposai que Julian avait criblé de sortilèges en tout genre les alentours de la maison afin de faire une barrière à la magie des vampires. Je me méfiai de ses pouvoirs, mais au fond de moi je ne ressentais pas la même crainte que pour les vampires. Lui n’était pas une création de la magie noire, les sorciers vivaient parmi nous depuis des siècles et rarement ils attaquaient les humains. Malgré tout, je savais qu’ils étaient déterminés. Je n’avais pas le choix, j’allais devoir révéler où se trouvait le laboratoire.

Chapitre 24

Les heures étaient longues dans la chambre, j’avais beaucoup dormi, mis à part un lit et un bureau vide avec une bouteille d’eau, il n’y avait rien à faire. Ma vessie commençait à me faire mal, je devais la vider expressément si je ne voulais pas qu’elle cède. Je cognai à la porte afin que quelqu’un vienne. Le professeur se précipita pour m’ouvrir et m’accompagna dans le couloir, puis jusque devant la porte des toilettes. L’étage était grand, la porte de ma chambre se trouvait dans l’angle. Sur le côté, il y avait quatre portes les unes en face des autres. Au fond du couloir, se trouvait la salle de bains avec les toilettes. Lorsqu’il me raccompagna dans ma chambre, il souligna que je n’étais pas leur prisonnière, puis il insista pour que je prenne mon dîner avec eux dans le salon. Apparemment, il ne craignait pas que je m’enfuie. J’hésitai un moment, mais pris la décision de descendre, il fallait que je sache exactement à qui j’avais affaire. Je descendais les longs escaliers discrètement, afin de ne pas trop attirer l’attention sur moi. J’empruntai le petit couloir en face de la porte d’entrée, qui menait au salon d’un côté et à la cuisine au fond. Je marchai lentement en direction des éclats de voix qui résonnaient. J’entendis mon prénom plusieurs fois, je finis par comprendre que Julian ne comprenait pas pourquoi son père était aussi patient avec moi.

–J’ai promis à ses parents de la protéger des vampires, je tiendrai ma promesse, déclara le professeur.

Lorsque je franchis le pas de la porte, gênée, je croisai le regard de Julian, il fit un signe de tête dans ma direction. Le professeur se retourna et me sourit, satisfait que je sois descendue. Il me présenta sa fille Laurie et m’avertit qu’elle était aussi une sorcière. Elle était plus jeune que Julian, elle devait avoir dans les seize ans. Elle lança une pique ironique à son frère, affirmant qu’elle était plus puissante que lui. La dispute railleuse qui se joua ensuite devant moi, démontra la bonne entente entre le frère et la sœur.

–Et vous ? demandai-je à l’encontre du professeur. Pourquoi n’avez-vous pas de pouvoir ?

–Parce que je ne suis pas un sorcier. J’ai épousé la plus divine des sorcières, elle est tombée amoureuse d’un humain, moi. Dans la majorité des cas, lorsqu’un des parents est un sorcier, les enfants héritent du don.

–Malheureusement ma mère s’est fait tuer par un vampire, ajouta Julian en me fixant, tu comprendras maintenant d’où vient notre combat envers eux. Les filles comme toi, les compagnes de ces démons, me dégoûtent.

–Julian arrête, protesta son père.

Je baissai la tête, son ton était dédaigneux, outrageux pour ma personnalité sensible.

–Tu ne sais rien sur moi, me défendis-je, tu n’as pas à juger ce que je fais. Tu crois que c’est mieux d’aller lobotomiser des cerveaux pour récolter des informations ? Personne n’est gentil dans cette histoire parce qu’il y a toujours un humain qui souffre. Moi, je n’ai tué ou rendu malade personne, mon seul tort est d’avoir succombé au charme d’un vampire. Vous voulez que je vous dise comment trouver les défunts dans les souterrains ? continuai-je malgré les trémolos dans ma voix. Je le ferai, mais je veux ta protection, pour moi mais aussi pour mes parents. Parce que mes maîtres ne cesseront de me traquer après ça, ils voudront me tuer, d’une manière ou d’une autre ils sauront que c’est moi qui vous aurai donné l’information.

–Bien entendu Angie, nous te protégerons ainsi que tes parents, affirma le professeur. Je t’en fais la promesse.

Julian acquiesça aux dires de son père. Je demandai une feuille de papier ainsi qu’un crayon et dessinai dans le moindre détail comment je m’étais rendue dans le laboratoire. Ils écoutaient avec attention, je savais que j’étais en train de signer mon arrêt de mort. Mais je ne pouvais quand même pas laisser l’histoire des défunts dans le secret, je devais leur venir en aide. Peut-être que j’étais celle à sacrifier. Je ne voulais même pas savoir ce qu’ils allaient faire avec cette information et montai directement dans la chambre sans même prendre le temps de manger. Tout ça m’avait coupé l’appétit et la panique me donna des nausées que je ne pus contenir, je courus dans la salle de bains, puis décidai de prendre une douche bienvenue. Quelqu’un entra dans la salle de bains, heureusement un épais rideau protégeait un peu mon intimité. Julian m’avertit qu’il avait mis des vêtements propres sur le portemanteau, puis il déclara qu’il m’attendait dans la chambre afin de discuter. Je lui répliquai un juron cinglant et lorsque je revins dans la chambre, il m’attendait assis sur le bureau et croquait dans une pomme. Je le fusillai du regard.

–Je voulais te faire mes excuses par rapport aux mots offensants que j’ai eus, commença-t-il par dire.

–Comment ton père a su que je savais où trouver les défunts ? m’enquis-je.

–Nous avons reçu un message anonyme. Il racontait ta mésaventure dans les souterrains et attestait que tu savais comment te rendre où les humains étaient enfermés, la personne affirmait être un proche du frère du Duc. Cette personne veut ta mort à mon avis.

Je reçus une décharge électrique dans le corps, je savais qui était à l’origine de cette trahison : Lola ! Elle avait fait exprès d’envoyer ce message anonyme afin de me faire avouer une vérité qu’Alban m’avait demandé de taire. Elle savait qu’il ne me le pardonnerait jamais, pire, qu’il voudrait me tuer. Elle avait réussi son coup à merveille, je frappai violemment contre le mur, de rage, je jurai de me venger. Julian leva les sourcils en apercevant mon accès de colère. La douleur que je ressentis dans mes doigts me fit hurler, j’avais frappé trop fort et ma main était douloureuse. Julian se posa devant moi, il prit ma main endolorie, je voulus la retirer mais il me demanda de ne pas bouger. Il ferma les yeux, posa la paume de sa main sur mon poing douloureux, prononça plusieurs mots incompréhensibles. Une chaleur se diffusa dans mes doigts, la douleur disparut.

–Je ne peux pas soulager la peine que tu ressens, mais mon père et moi, nous ne t’abandonnerons pas. Tu peux nous faire confiance, Angie.

Il me fit un sourire rassurant et me somma de ne plus jamais frapper dans un mur.

–Je croyais que je te dégoûtais, déclarai-je.

–Tout le monde a le droit à une deuxième chance, de plus nous allons passer pas mal de temps ensemble, maintenant que tu es sous ma protection pour le reste de ta vie, ironisa-t-il.

Je lui souris et me levai, ma main était totalement guérie. Il me montra le plateau sur lequel ils avaient servi le dîner et voulut quitter la pièce. Je lui demandai de rester, intriguée par sa personnalité, je voulais apprendre à le connaître. Il accepta de me tenir compagnie et brisa le silence en me posant des questions sur mes maîtres. Je lui expliquai en détail tout ce que j’avais vécu depuis plusieurs semaines. Les morsures en chaîne, les menaces, ma crainte lorsque Laurent avait agressé mes parents. Enfin, je tentai de lui expliquer mes sentiments vis-à-vis d’Alban et ma déception quand j’avais aperçu les défunts dans son sous-sol ainsi que mon désir de ne plus l’aimer. Il m’écoutait avec attention, il était sincèrement intrigué par le fait qu’on puisse aimer un vampire. Je ne pouvais pas le blâmer, j’avais été dans le même cas avant de connaître Alban, je ne comprenais pas les humains qui passaient leur temps avec des vampires. Pour moi, ils étaient des fanatiques de Satan comme on en trouvait à chaque époque de la vie. À mon tour, je lui posai des questions sur sa condition de sorcier.

–Nous sommes les ennemis des vampires, parce qu’un des nôtres les a créés mais aussi parce que nous sommes remplis de la même magie qu’eux et que nous pouvons les tuer sans même avoir besoin d’un pieu ou d’une épée bénite. Il suffit de planter une arme dans leur cœur et de réciter une incantation pour les tuer. C’est pourquoi ils nous détestent et essaient de nous éradiquer. Je devais avoir sept ans lorsque mon père est revenu avec le corps inanimé de ma mère. Ils l’avaient mordue mais pas pour la tuer, pour la transformer, et nous avons refusé qu’elle devienne une des leurs. Si bien que lorsque la transformation fut finie, elle me demanda, me supplia de la tuer. Je l’ai fait, j’ai planté un couteau dans son cœur. Elle a soufflé un merci avant de partir définitivement. Ce n’est pas tout, continua-t-il en se posant à mes côtés sur le lit, il y a un an nous avons reçu une photo, ils l’avaient transformée en défunte. Angie, ma mère est dans ces foutus souterrains à se faire sucer le sang par ces charognes. Ce que je ressens est bien plus fort que la haine.

–C’est affreux, dis-je choquée. Alors ils te recherchent, pourquoi ils ne s’en sont jamais pris à ton père ?

–Mon père ne représente pas une menace pour eux et ils ne savent pas qu’il a des enfants. Après la mort de ma mère, il avait tellement peur pour nous qu’il nous a envoyés vivre chez un de ses amis sorciers en Californie. Il y a quelques mois, lorsqu’il a reçu la photo de ma mère, nous avons décidé de revenir afin de l’aider à la délivrer.

–Julian, je les ai vus les défunts, ils sont agressifs, ils ne sont plus humains. Vous ne pourrez pas les ramener à la vie. Comment comptez-vous vous y prendre ?

–Nous sommes plus nombreux que tu ne le penses. Maintenant que nous savons où ils se trouvent, nous allons nous rendre dans les souterrains et nous allons y mettre le feu. Les défunts brûleront aussi, une fois réduits en cendres, ils pourront reposer en paix.

Je blêmis sous ses paroles, j’avais joué un rôle majeur dans la déclaration de guerre que les sorciers s’apprêtaient à faire aux vampires. Je sentais la panique m’envahir les tripes. Qu’avais-je fait ? J’avais signé mon arrêt de mort, j’allais devoir fuir toute ma vie la pire espèce au monde : les vampires.

Chapitre 25

Pendant une semaine, plusieurs sorciers jouant un rôle dans le plan pour libérer les défunts ne cessèrent de remplir la maison. Je profitai de ce moment bienvenu de répit, sans crocs. L’angoisse elle, était toujours présente, je me réveillais souvent en pleine nuit, en sueur, le cœur battant à tout rompre en voyant le visage de Laurent qui plantait ses crocs dans ma chair. En révélant ce que je savais, je compris que j’avais changé de camp. Alban aurait dû me mettre en garde sur les sorciers, une fois de plus il ne m’avait pas tout dit.

Alors que j’étais assise sur le fauteuil proche de la cheminée. Julian et le professeur étaient sur l’imposante table du salon, un plan était déplié devant eux, ils faisaient des suppositions sur ce qu’ils allaient trouver à l’entrée des souterrains.

–Je vous donnerai mon badge, lançai-je en les coupant dans leurs suggestions absurdes. Il ouvre la porte d’entrée, il y a toujours un garde présent, mais le plus dangereux est l’autre vampire qui se trouve dans l’ombre à quelques mètres. Peut-être même qu’ils sont plusieurs. Les portes étaient ouvertes quand j’étais dans la salle des défunts, mais dans mes souvenirs les portes étaient blindées.

–Ne t’inquiète pas pour la porte blindée, attesta Julian, une fois devant je ferai tout exploser.

–Mais toi ? m’inquiétai-je.

–Je suis un sorcier, ne l’oublie pas, argua-t-il en souriant. J’ai plus d’un tour dans mon sac.

Je répondis avec un sourire. Julian et moi n’avions pas mal de points en commun et la relation que nous étions en train de créer me rappelait celle que j’avais avec mon meilleur ami. Je sentais que pour lui, il y avait plus que de l’amitié, mais pour moi, les choses étaient claires. Même s’il était franchement séduisant et qu’il me plaisait d’être avec une personne de mon âge, je n’étais pas prête à ouvrir mon cœur à un autre. Alban était dans ma tête du matin au soir et malgré la crainte de sa réaction face à ma trahison, sa présence me manquait. Je regrettais de ne pas avoir plus profité de nos moments d’intimité, de ne pas lui avoir dit combien je tenais à lui. J’étais persuadée de l’avoir perdu à jamais, c’est toujours quand on perd une personne que l’on se rend compte combien nous sommes attachés à elle. C’est ce que je ressentais, je ne voulais pas qu’il me déteste ou pire qu’il me condamne pour avoir révélé ce que je savais. La tristesse prenait place dans mon corps et dans ma tête, j’errai dans les couloirs de la maison comme un condamné attendant la mort. Julian s’était donné la mission de me divertir lorsqu’il ne mettait pas en place son plan pour sauver sa mère. Tout ça pour elle, mais j’aurais probablement agi de la même manière pour ma propre mère et c’était cette raison qui me poussait à les aider. De toute manière, ma situation ne pouvait pas être pire. J’étais traquée par deux vampires puissants, tôt ou tard ils finiraient par me retrouver, même si la magie de Julian me protégeait quand j’étais avec lui, j’avais le sentiment qu’il suffisait d’une petite faille pour qu’ils viennent me chercher. Le professeur avait déjà fait en sorte que mes parents soient mis en sécurité dans une villa en Amérique, cela était une preuve de sa bonne foi. Je leur avais peut-être pardonné un peu vite de m’avoir forcée à venir jusqu’à eux mais j’avais l’impression de faire une bonne action. Que cela effacerait mon péché d’être tombée amoureuse d’un démon qui se nourrissait de sang. Je leur fis part de mon ressenti face à l’effervescence de faire tomber le projet des défunts, déclarant que tout ceci ne les empêcherait pas de recommencer à en créer.

–Peut-être mais notre action va soulever des questions, le gouvernement se verra obligé de mettre en place des actions afin que le bruit de création de zombies ne s’ébruite pas, affirma le professeur.

J’espérais qu’il ne se trompe pas, même si je trouvais ça utopique de croire que le gouvernement agirait en conséquence. La crainte des vampires était bel et bien présente et leur action n’allait qu’accroître la haine qui régnait entre les sorciers et les vampires. Ils reprirent leur discussion, je décidai de prendre un peu l’air frais. Au fond de l’immense jardin, il y avait une vieille balancelle posée en dessous d’un arbre centenaire qui donnait l’impression de la protéger de la neige afin qu’elle ne finisse pas à la décharge. Je touchai le tronc rugueux et froid de l’arbre avant de m’installer sur la balancelle recouverte de neige fraîche.

–La nature est remplie d’énergie, intervint Julian en posant également sa main sur le tronc, je m’en imprègne souvent afin d’améliorer ma magie. Cet arbre était le préféré de ma mère, l’été elle nous apprenait à fabriquer nos potions en dessous, nous posions une petite table et elle nous apportait les feuilles, les herbes dont on avait besoin. C’est étonnant le regard que tu portes sur la nature.

–J’ai passé mon enfance dans un village de montagne, expliquai-je. Avec mes parents on avait pris l’habitude de camper tous les étés et même parfois l’hiver. J’admire la nature parce qu’elle ne nous déteste pas de la maltraiter.

Il émit un rire et s’installa à mes côtés. Il avait toujours un look de boys band anglais, cela me faisait sourire et je le raillais souvent sur sa coupe de cheveux trop ébouriffée.

–Est-ce que c’est la peur qui te rend si malheureuse ? demanda-t-il sans même me lancer un regard.

Devant mon silence, il n’insista pas. Lorsque le vent se mit à souffler, je réprimai un frisson qui resta tout de même visible. Nous nous rapprochions du mois de décembre et ma doudoune chaude ne me permettait pas de calmer mes tremblements. Julian fronça les sourcils en apercevant mon frémissement.

–Laisse-moi te réchauffer tu veux bien ? dit-il en prenant mes mains dans les siennes.

Il prononça des mots en fermant les yeux. Une chaleur, bienvenue, monta en moi de la même manière qu’un feu de cheminée m’aurait réchauffée. J’en avais la chair de poule et me mis à rire devant autant de pouvoir utile.

–Pourquoi les vampires ne disent pas d’incantations pour émettre un sort ?

–Notre magie est différente, c’est un peu comme si elle avait subi une mutation quand les vampires ont été créés, expliqua-t-il. Il te manque n’est-ce pas ?

Je haussai les épaules en guise de réponse. Je savais qu’il avait toujours du mal à comprendre mon amour pour Alban.

–Une fois que tout sera fini, reprit-il, que ma mère reposera en paix, je t’emmènerai là où j’ai grandi, loin de tout ça. Et je peux te promettre que tu oublieras vite ces foutues marques qu’il t’a faites. Tu vas reprendre une vie normale avec ta famille et tant que je serai proche de toi, tu n’auras pas à craindre qu’ils te trouvent, ma magie brouille le sort de localisation contenu dans tes marques.

Il lâcha une de mes mains et sortit une pierre verte de sa poche, ressemblant à une émeraude. Il la posa dans ma main avant d’ajouter.

–Ce soir nous allons attaquer la Cité, je ne serai pas là mais je vais émettre des sortilèges autour de la maison, ainsi ils ne pourront pas te trouver, de toute manière ils seront occupés à nous combattre, dit-il en me fixant. Cette pierre s’appelle une Amathie, seuls les sorciers en possèdent, elle me permettra de te localiser où que tu sois mais pour ça il faut que tu la prennes dans ta main et que tu prononces ces mots : « Amathie émanous Julian ». Il faut que je l’envoûte afin qu’elle n’obéisse qu’à toi.

Il me demanda de fermer la main, je m’exécutai, il enchaîna plusieurs mots incompréhensibles puis me demanda de répéter les mots « Amathie émanous Julian ». Sa main se referma sur la mienne.

–Sois prudent, dis-je, je sais de quoi ils sont capables.

–Ne t’inquiète pas pour moi, quoi qu’il arrive je viendrai te chercher. Mais ne perds jamais la pierre.

J’acquiesçai, cette pierre me rassurait, je l’observai, elle avait une rondeur irréelle, ressemblant à une fausse que l’on trouverait dans une quincaillerie. Je posai la question à Julian mais il n’était plus à mes côtés et semblait s’être volatilisé. Je me levai d’un bond et reçus une boule de neige fraîche dans le cou. Je me figeai et me mis à rire alors que Julian se trouvait derrière moi avec une deuxième dans la main. Il me railla et plissa des yeux lorsqu’il leva la main dans ma direction, il en jeta une deuxième. M’attendant à la recevoir en plein visage je détournai les yeux. Mais je vis ses lèvres bouger et la boule éclata en milliers de flocons reflétant le soleil, à la manière de milliers d’étoiles qui descendraient du ciel. Lorsque je croisai son regard, je vis ses yeux remplis d’une attirance qui me déstabilisa. Mon cœur n’était pas prêt à se faire apprivoiser par un autre, Alban le remplissait en entier. Je rentrai en courant vers la maison, laissant Julian seul sous les flocons d’étoiles.

Je pris une douche, m’empêchant de penser à ce qui allait se passer le soir même. Julian m’avait promis de ne pas faire de mal à Alban mais j’espérai que ce dernier ne soit pas dans la Cité. Lorsque je descendis, la maison entière était remplie de sorciers munis de munitions et d’armes peu communes. Une étrange arbalète qui tirait des pieux en bois, un pistolet avec des balles en argent et plusieurs longs pieux en bois ressemblant à des lances étaient dans les mains des sorciers. Julian m’expliqua furtivement que le bois était la matière qui tuait le plus rapidement les vampires, bien entendu, encore fallait-il qu’il soit béni ou utilisé par un sorcier qui l’aurait envoûté au préalable. Si bien que toutes les munitions possédaient une magie capable de tuer les vampires. Le professeur s’approcha de moi et posa une main sur mon épaule, se voulant rassurant. Il était aussi angoissé que moi, il avait décidé de ne pas participer à l’assaut. D’une part, parce qu’il n’était pas un sorcier et qu’il avait plus de chance de se faire tuer et d’autre part pour ne pas me laisser seule. Julian lui laissa un pistolet armé de balles envoûtées puis il embrassa son père et se posa devant moi. Ses cheveux étaient moins remplis de gel et il replaça une mèche derrière son oreille révélant, alors, la longueur de ceux-ci.

–Sois prudent, lançai-je.

Il me donna un baiser sur le front et rangea son pistolet à sa ceinture ainsi que le long pieu en bois et partit en direction de la porte puis la claqua, nous laissant seuls, son père et moi. Nous entendîmes le crissement des pneus dans les graviers d’au moins une dizaine de voitures puis le silence s’installa.

–Que dis-tu que de se préparer un bon dîner ? demanda-t-il en apercevant mes tremblements.

–Je n’ai pas très faim, exprimai-je.

–Angie, dans quelques jours tu seras auprès de tes parents et tout ça ne sera qu’un mauvais souvenir. N’aie pas peur, Julian reviendra victorieux d’avoir vengé sa mère.

–J’espère de tout cœur que vous dites vrai. Mais tant qu’il ne sera pas là, je n’arriverai pas à être sereine. Je connais la force de mes maîtres, je sais combien Laurent est impitoyable avec ceux qui le trahissent. J’ai peur de lui, de ce qu’il est capable de faire quand il saura.

Le professeur me prit dans ses bras pour calmer ma crise de panique qui commençait à se ressentir dans ma respiration saccadée. L’adrénaline me rendait malade et mes intestins étaient douloureux à cause de l’angoisse qui était présente en moi.

Dans le bureau à l’étage de la maison, je réussis à manger un bout de quiche en compagnie du professeur assis devant son ordinateur. Il avait mis en place une communication constante par radio avec le commando de sorciers qui se dirigeait vers la Cité. J’étais restée à ses côtés, mais lorsque les premiers coups de feu et les premiers cris se firent entendre je ne pus retenir mon angoisse et préférai aller m’allonger dans ma chambre. Je partis me coucher en espérant que lorsque je me réveillerais, Julian serait de retour sain et sauf.

Mon sommeil était agité, je n’arrêtais pas de tourner dans mon lit. L’angoisse consumait la moindre partie de mon corps, faisant accélérer mon cœur au moindre bruit suspect. Il manqua de s’arrêter et des millions de picotements douloureux m’assaillirent la peau lorsque j’entendis le professeur hurler de terreur mon prénom dans le bas des escaliers. Je me levai d’un bond, tournai en rond dans la pièce puis tâtai le mur en paniquant pour trouver le bouton de la lumière. J’appuyai, tremblante, sur l’interrupteur de la seule lumière de la chambre qui n’éclairait, malheureusement, pas beaucoup. Des cris continuaient de résonner dans le bas des escaliers, puis je reconnus la voix d’Alban, elle était remplie d’une impatience et d’une fureur que je ne lui connaissais pas. La terreur m’empêchait de respirer normalement, Alban était là, dans la maison et il me cherchait. Pourquoi n’était-il pas dans les souterrains pour défendre les siens ? Instinctivement, en sachant que je ne pouvais pas fuir, je fermai à clé la porte de la chambre. Faute idiote quand on sait l’ouïe surdéveloppée d’un vampire ! Alban s’empressa de monter les escaliers. En quelques secondes, la porte s’ouvrit d’un coup sec laissant apparaître sa silhouette. Je reculai d’effroi, me collant contre le mur. Sa stature supérieure et majestueuse me remplit d’un sentiment d’irréalité. Ses yeux me fusillèrent, accentuant la crise de panique interne qui se jouait dans mon ventre. Malgré un sanglot réprimé je le dévisageai dès qu’il s’approcha à pas lent vers moi.

–Dis-moi qu’ils t’ont forcée à révéler ce que tu savais, souffla-t-il.

Je ne répondis rien, d’une part parce que la peur me rendait muette mais surtout, je savais qu’il n’apprécierait pas la menace de rentrer dans mes souvenirs.

–Angie ! hurla-t-il.

–Non, ils ne m’ont pas forcée, rétorquai-je du tac au tac.

Luc, le petit ami de Sarah, balança sans ménagement le professeur dans la chambre, ce dernier saignait du visage et avait du mal à tenir debout. Sur les poings d’Alban, serrés par la colère, j’aperçus du sang, il l’avait frappé. Je me précipitai au chevet du professeur qui leva le buste péniblement.

–C’est faux nous l’avons menacé, réussit-il à articuler, si elle ne disait rien, un des sorciers qui travaille avec moi serait entré dans ses souvenirs et elle aurait perdu la tête.

–Non, non, le suppliai-je, ne dites pas ça.

Alban me fusilla du regard, il me releva et attrapa ma gorge brusquement afin de me coller contre le mur. Il n’appuyait pas assez pour me faire manquer d’air, mais c’était une intimidation qui portait ses fruits.

–Tu ne comprends pas, lança-t-il menaçant. Laurent va te condamner à mort à cause de ce que tu as dit. En ce moment même la Cité entière est en train de se battre contre des sorciers, notre principale source d’alimentation est partie en fumée et tout ça en partie à cause de tes révélations !

Il hurla les derniers mots puis lâcha son emprise, je repris péniblement mon souffle. Il s’approcha du professeur, attrapa sa tête, je savais ce qu’il voulait, ses yeux avaient repris leur instinct de tueur.

–Ne le tue pas, le suppliai-je en m’approchant de lui, tu n’es pas comme ça, tu m’as juré que tu ne tuais plus d’humains. Je sais que tu es en colère contre moi et contre lui, mais les vampires ont tué sa femme et l’ont transformée en défunte. C’est juste un humain au cœur meurtri par un horrible meurtre injuste des vampires. Je t’en prie Alban, ne le tue pas.

Sans même me jeter un regard, il demanda à Luc de m’amener à la voiture, ce dernier s’exécuta et attrapa mon bras sans ménagement. Je hurlai, le suppliant de ne pas le tuer, cette fois des larmes coulaient en masse sur mes joues. Je frappai la main de Luc, l’insultant de tous les noms lorsque celui-ci resserra son emprise sur mon coude et me fit descendre les escaliers. Il m’installa à l’arrière de la voiture, affirmant qu’il m’avait à l’œil.

–Les hommes de Laurent sont en chemin, ils seront là dans quinze minutes ! s’exclama Sarah en se précipitant au volant.

Alban apparut sur le pas de la porte d’entrée, il tenait le professeur comme un vulgaire sac sur son épaule. Je le vis se débattre, il ne l’avait donc pas tué. Il avait attaché ses mains et le posa dans le coffre de la voiture, puis se plaça à mes côtés en ordonnant à Sarah de faire vite. Je me retournai et relevai la plage arrière de la voiture, afin que le professeur ne soit pas trop enfermé. Ce dernier tourna la tête vers moi et dans un murmure, il me demanda de ne rien révéler. J’acquiesçai, comprenant de qui il voulait parler, Julian et Laurie, il ne voulait pas qu’Alban sache qui ils étaient. Le murmure du professeur avait largement été entendu par Alban qui leva les yeux au ciel et me somma de m’asseoir. Quelques minutes plus tard, le professeur se mit à tousser, poussant un gémissement insupportable.

–Est-ce que tu vas le soigner ? demandai-je à Alban prudemment. Parce que c’est toi qui lui as infligé ces coups.

–Si tu ne veux pas finir dans ce coffre avec lui, assieds-toi Angie, menaça Alban en tournant la tête vers moi.

–S’il meurt…

–Tu feras quoi ? demanda-t-il en me coupant. Tu devrais me remercier, je te sauve la vie, Laurent n’hésitera pas à te tuer.

–Je ne t’ai rien demandé !

–Jamais je ne le laisserai te tuer ! s’écria-t-il.

Je sursautai en entendant son ton monter dans les tours. Pourquoi faisait-il tout ça ? Tenait-il réellement à moi ? Après tout, j’étais en grande partie responsable de la perte de son projet de nouvelles sources d’alimentation sanguinaire. En outre, un vampire n’était pas capable d’aimer, mais il y avait une partie de moi, celle qui l’aimait, qui me hurlait le contraire. Après tout, il m’avait épargnée, il était venu me chercher pour me mettre en sécurité. J’espérai que sa colère envers moi ne serait qu’éphémère, je préférais l’avoir en allié, voire plus, qu’en ennemi.

Chapitre 26

Le trajet était long et à maintes reprises je me retournai pour veiller sur l’état de santé du professeur. Il s’était endormi mais sa respiration était malmenée par une côte cassée, d’après un diagnostic rapide d’Alban. Il avait proposé de lui donner son sang afin qu’il guérisse plus vite mais le professeur avait refusé catégoriquement. Alban avait haussé les épaules, se fichant pas mal de son sort. Il avait prévu de me cacher dans les bois, loin de la ville. Il voulait que l’on passe par les chemins, les sentiers plutôt que par la route qui serait envahie d’avis de recherche clandestins me concernant. D’après lui, j’allais être condamnée pour trahison envers les vampires et malheureusement, ce ne seraient pas les humains qui me jugeraient. J’étais effrayée mais je reprenais le dessus sur ma peur, je devais à tout prix faire en sorte que Julian me localise. Je ne savais pas si je le suivrais mais au moins il pourrait retrouver son père. Lorsque je sortis de la voiture, Luc attrapa le professeur sans ménagement, je le réprimandai, le sommant de faire plus attention mais il m’envoya balader en m’insultant. Puis je vis au loin une silhouette frêle et bien connue puisqu’elle hanta plus d’un de mes rêves ses derniers temps. Lola était accroupie autour d’un feu qu’elle avait maîtrisé en nous attendant. Un imposant camping-car était stationné derrière elle, la rendant encore plus petite qu’elle ne l’était. Spontanément, répondant à mon seul instinct de vengeance, je me précipitai sur elle, afin de lui faire payer sa trahison. Pour moi, si nous étions tous ici, c’était par sa faute ! Lorsqu’elle croisa mon regard, elle comprit que je savais tout sur la lettre anonyme et se figea. La rage me déconnecta un moment de la réalité et je lui envoyai un coup de poing dans la figure. Sa tête fut projetée sur le côté et son corps entier manqua de tomber à la renverse. Mon poing était douloureux, j’avais frappé l’os de la joue et son nez se mit à saigner. Alban m’attrapa le coude, m’éloignant de Lola au cas où je réitérerais une nouvelle attaque. Ce que je n’avais pas l’intention de faire, au vu de mes phalanges douloureuses. En l’occurrence, je ne pus m’empêcher de proférer des menaces déraisonnables et de l’insulter.

–Angie, arrête ça ! cria Alban

–C’est toi n’est-ce pas ? m’enquis-je auprès de Lola. Tu as laissé la porte ouverte du sous-sol chez Alban afin que je sache exactement à quoi les défunts servaient, tu espérais qu’Alban s’éloignerait de moi, mais ça n’a pas marché. Alors tu as envoyé une lettre anonyme au professeur en révélant que je savais où trouver les défunts dans les souterrains. Tu savais pourquoi il avait envie de les trouver, tu étais au courant pour sa femme enfermée et tu savais ma position sur cette pratique. Tu te doutais que j’allais finir par avouer le chemin pour les trouver. Tu pensais alors qu’Alban me détesterait et qu’il allait vouloir me tuer. Mais on dirait que tu n’avais pas pensé au scénario qui est en train de se dérouler maintenant.

Alban avait écouté avec attention mon accusation peu élogieuse de celle qu’il considérait comme sa fille. Il la dévisagea, elle pleura et le supplia de ne pas me croire. Lorsqu’il approcha dangereusement d’elle, Sarah la protégea en l’entourant de ses bras. Il s’arrêta un moment et bifurqua sur le professeur qui était assis contre un tronc d’un arbre, attaché, malgré le fait qu’il ne pouvait pas bouger à cause de ses côtes cassées. Il s’accroupit devant lui et le somma de lui dire la vérité. Le professeur confirma tout ce que je venais de lui dire, il assura en avoir la preuve dans le carnet de sa veste. Il gardait la lettre avec lui pour ne pas qu’elle tombe dans de mauvaises mains. Décidément, il avait pensé à tout pour ne pas me mettre en danger. Alban attrapa le calepin et sortit la lettre, manuscrite, il reconnut immédiatement son écriture. Le regard qu’il lui lança me glaça le sang, elle sanglota de plus belle dans les bras de Sarah qui commençait à blêmir devant la colère grandissante de son créateur. Un rugissement se fit entendre lorsque ses crocs sortirent. Luc se plaça devant lui mais en un coup de poing, Alban l’envoya contre l’arbre d’en face et se mit à marcher lentement vers celle qui l’avait trahi. Elle hurla lorsqu’il l’empoigna par le bras et qu’il la colla contre le tronc d’un arbre, Sarah implora Alban mais il n’écoutait que sa colère. Je ne l’avais jamais vu aussi terrifiant et malgré la rancœur inqualifiable que j’avais envers Lola, je ne voulais pas qu’il lui fasse de mal et lui en fis part.

–Tu n’aurais jamais dû faire ça, Lola, je ne te pardonnerai jamais ta trahison, attesta-t-il en serrant des dents.

–J’ai fait ça pour toi, se défendit-elle, elle te rend malheureux et te met en danger, je ne voulais pas que tu sois de nouveau en conflit avec ton frère. Je ne supporterai pas que tu souffres de nouveau, c’était trop dur la dernière fois quand il t’a enfermé. Tu peux me détester autant que tu veux mais je reste persuadée qu’elle ne mérite pas ton amour.

Il lui hurla de se taire et l’envoya à terre, sommant Sarah de l’attacher pour ne pas qu’elle s’échappe. Puis il disparut en courant à une vitesse invisible. Lola reprit ses esprits tant bien que mal, elle tremblait de la tête aux pieds, réconfortée par Sarah, puis rejointe par Luc qui avait assisté impuissant à la scène, elle pleura un long moment dans leur bras. J’observai cette embrassade équivoque lorsque Sarah me jeta un regard rempli de haine. Je levai les yeux au ciel et m’assis près du professeur en attendant que le calme reprenne sa place.

–Tu n’aurais pas dû la frapper, me sermonna-t-il.

–Vous êtes mal placé pour me faire la morale, rétorquai-je. Acceptez qu’il vous donne un peu de son sang, comme ça, vous guérirez plus vite.

Il refusa, cet homme était encore plus têtu que mon père. Il releva le buste en gémissant puis me tendit sa main discrètement, il avait l’Amathie. Il m’expliqua dans un murmure qu’il l’avait saisie discrètement dans la chambre, pendant qu’Alban réfléchissait s’il allait le laisser en vie ou pas. Je la mettais dans ma poche rapidement lorsque ce dernier approcha sans un bruit près du feu. Il y balança du bois et me fixa de la même manière que lorsque nous nous étions disputés à propos du professeur sur le parvis de l’hôpital. Il savait que je complotais quelque chose mais restait silencieux. Je m’approchai de lui prudemment, lui demandant ce qu’il allait faire de Lola.

–Je ne peux pas la laisser partir, expliqua-t-il, je n’ai plus confiance en elle et je crains qu’elle aille expliquer mon plan à Laurent. Qu’est-ce que tu caches dans ta poche ? demanda-t-il avant que je ne baisse les yeux en guise de réponse.

Il souffla exaspéré.

–Pourquoi tu ne me dis pas tout ? s’énerva-t-il. Je ne souhaite qu’une chose : que tu sois en sécurité. Mais si tu n’y mets pas du tien, ça ne marchera pas.

–Ça n’a rien à voir avec moi, je crains pour la sécurité du professeur. Tu sais très bien qu’il est en lien avec certains sorciers et il m’a raconté la guerre qui règne entre vos deux espèces.

–Alors c’est donc ça ? Tu protèges un sorcier ?

Je ne rétorquai rien, mon silence l’agaçait et il jouait nerveusement avec les cendres du feu en faisant bouger les morceaux de bois grâce à un long bâton.

–Est-ce que ce sorcier te plaît ? s’enquit-il

–Bien sûr que non, m’agaçai-je. Et tu le sais.

–Pourquoi ?

–Parce que c’est de toi dont je suis amoureuse ! lançai-je avec ardeur.

Il me fixa, abasourdi par mon élan de sincérité inopinée. Je levai les yeux au ciel, exaspérée par ma confession et m’éloignai. Il était un vampire, à l’origine de la création des défunts, il avait frappé le professeur, m’avait effrayée et avec tout ça je n’arrivais pas à le détester. J’étais amoureuse et le fait d’être revenue auprès de lui me comblait, malgré la situation chaotique. Je ne savais même pas si j’avais envie que Julian vienne nous chercher. Je ne voulais pas souffrir de nouveau de l’absence d’Alban et je sentais un vide qui était comblé depuis qu’il était à mes côtés. J’étais convaincue qu’il était la seule personne capable de me protéger. Je montai dans le camping-car et me couchai dans le petit lit au fond de ce celui-ci. Alban me rejoignit rapidement, il s’assit sur le lit avec un silence qui me rendit nerveuse.

–Est-ce que tu vas m’en vouloir longtemps d’avoir révélé où se trouvaient les défunts ? demandai-je.

–Autant te le dire tout de suite, vous n’avez fait que condamner d’autres défunts. Laurent pratique aussi la nécromancie et il en créera d’autres. Je ne t’en veux pas pour ça mais parce que tu t’es mise en danger. Laurent veut ta mort et nous passerons le restant de tes jours à le fuir. Il ne lâchera pas tant qu’il ne t’aura pas tuée ou transformée. Bon sang, je ne comprends pas Angie, je connais ta crainte envers lui, comment tu as pu accepter de le trahir ?

–Au début, ils me disaient qu’ils allaient entrer dans mes souvenirs si je ne révélais pas tout. J’y ai cru pendant un instant, mais très vite j’ai compris qu’ils ne me feraient pas de mal. La femme du professeur a été tuée par des vampires et il y a un an il a reçu une photo d’elle, vous l’aviez transformée en défunt.

–Mais ces gens sont morts, Angie.

–Toi aussi tu l’es, rétorquai-je insolente.

Il me dévisagea, puis émit un rire pincé devant l’audace dont je venais de faire preuve. Je lui souris à mon tour, mon cœur s’emballait de sentir qu’il était proche de me pardonner. Prudemment, je m’approchais de lui, j’avais envie de le toucher, de sentir de nouveau ses lèvres sur les miennes. Son odeur tellement caractéristique de sa personnalité m’enivrait. J’avais l’impression qu’il m’envoûtait totalement, qu’en sa présence plus rien ne comptait à part notre amour. Je posai ma main sur son visage et amenai ma bouche contre la sienne. Il y répondit volontiers et me fit basculer sur le lit pour m’étreindre un peu plus, posant ses mains sur mon corps. Je me laissai aller sous ses caresses dont j’avais tant rêvé et qui comblaient l’immense vide créé par notre éloignement forcé. Ses baisers étaient comme une drogue et j’en redemandais. Ils furent écourtés lorsqu’il glissa sa main dans ma poche là où l’Amathie se trouvait. Je l’empêchai de la prendre mais il s’agaça et l’attrapa. Je soufflai un juron d’avoir perdu la seule chance de sauver le professeur. Il se releva et observa avec attention la pierre.

–C’est une Amathie, affirma-t-il, tu es en lien avec le sorcier ? s’énerva-t-il.

–Ne te mets pas en colère, je ne voulais pas l’utiliser c’est juste que, hésitai-je, avant de partir il me l’a donnée, je voudrais que le professeur puisse le rejoindre.

Il s’opposa, j’insistai.

–Est-ce que tu sais que les sorciers peuvent nous tuer, ils sont puissants et je ne ferai pas le poids s’ils sont plusieurs. Tu me mettrais en danger de mort pour le professeur ?

–Non, m’offusquai-je, bien sûr que non.

–Alors prouve-le moi et détruis la pierre, demanda-t-il en allant chercher un marteau dans la caisse à outils sous le lit.

J’hésitai à le prendre pendant quelques secondes, cheminant sur ma situation. Alban se mettait en danger pour moi, il trahissait son propre frère et il était la seule personne sur qui je pouvais réellement compter. Alors que le professeur était à l’origine de ce qu’il était en train de se passer, c’était lui qui avait insisté pour que je révèle le secret. Mon hésitation fut de courte durée et je frappai dessus, plusieurs fois, de toutes mes forces, brisant la pierre en plusieurs morceaux. Il attrapa ma main pour me faire cesser mes coups qui extériorisaient ma rage de rompre la seule chance pour le professeur de retrouver son fils. L’égoïsme dont je faisais preuve me rendait furieuse et des larmes de frustration coulèrent sur mes joues.

–Ne pleure pas, s’il te plaît, souffla-t-il en m’embrassant sur les lèvres, nous allons y arriver, ensemble. Jamais je ne t’abandonnerai. Je tiens à toi Angie.

Il m’embrassa de nouveau, sa langue s’entremêlait au goût salé de mes larmes, entre deux baisers il souffla des mots dans mon oreille qui apaisèrent mes craintes et mes doutes.

–Je t’aime tellement, murmura-t-il.

Mes incertitudes tombèrent en même temps que la pression que j’avais subie toute la journée. Il s’allongea derrière moi, je m’enroulais dans ses bras, protecteurs et puissants. Je l’embrassai une dernière fois en soufflant à mon tour un « je t’aime aussi » avant de m’endormir d’épuisement.

Au petit matin, je sentis une brûlure dans mon cou, qui me donna une nausée douloureuse. Allongé à mes côtés, Alban observa mes marques lorsqu’il m’entendit gémir.

–Ce sont les marques de Laurent qui te brûlent, c’est volontaire de sa part, il veut te faire comprendre qu’il te cherche. Angie, je dois émettre un sort d’envoûtement plus fort pour brouiller les pistes afin qu’il ne nous localise pas, mais pour ça je dois absorber la part de magie de Laurent qui est en toi. Je dois te mordre assez longtemps pour qu’il ne reste plus rien de ses marques.

–Fais-le, demandai-je en gémissant, je ne veux pas qu’il nous trouve.

–Cela risque de te faire basculer dans un malaise profond et je serai obligé de te donner mon sang et comme la dernière fois, il y a grande chance pour que tu réagisses mal.

La brûlure s’accentuait, il se rapprochait, j’insistai pour qu’il le fasse, attestant que je préférais l’intoxication à la souffrance que Laurent avait prévue pour moi. Il approcha ses lèvres de mon cou et y planta sans ménagement ses crocs, de nouveau je ressentis la douleur de la morsure.

J’étais une mordue, marquée pour toujours.

Pour la présente édition numérique :

© Publishroom, 2017.

Photo de la couverture : © Fotolia

ISBN de l’édition numérique :

979-10-236-0492-4

Cet ouvrage a été numérisé

en mars 2017 par Quentin Lathière

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